他清了清嗓子，声音在空气中轻轻震颤，随后放大音量，浑厚有力的话语如钟鸣般回荡：“元境的门户即将敞开，这不仅对各位，对任何人而言，都是一次千载难逢的良机！”
此言一出，人群仿佛被投入了一块巨石的平静湖面，激起层层波澜，兴奋与期待的情绪在每个人心中激荡开来。
然而，紧接着院长语调一转，沉声道：“但请记住，机遇总是与风险并存。每当元境开启，总会有近半数人无法生还，永远留在了那片神秘的土地上。”
这番话宛若一盆冷水当头浇下，刚刚还喧嚣沸腾的人群瞬间陷入了沉默，将近一半的人脸上露出了愕然与不安。他们对元境的认知仅限于一个藏匿无数宝物的神秘之地，未曾料想其背后隐藏的残酷与危险。显然，对于这样的真相，他们毫无心理准备。
院长目光再次掠过众人，语气温和却带着不容置疑的力量：“从这一刻起，凡武者七层及以下修为者，请自觉离开，返回家中。”
这命令如同一记重锤，敲击在每个人的心头，人群再次沸腾起来，不过这一次，是带着几分沉重的议论。紧接着，一些自知实力不足的学员开始缓缓移步，默默离开了队伍。他们是明智的一群人，知晓自己的局限。
随着这些人的主动退出，更多原本徘徊在决断边缘的学员也纷纷效仿，跟随着他们的步伐，缓缓向南山院的门外挪动。在这个真实而残酷的世界里，“适者生存”不仅仅是一句空洞的口号，每个人都深刻意识到，没有足够的实力，便不配踏上这条充满未知的机遇之路。但这认识并非全然消极，至少，它将驱使他们在归家后以更大的决心和毅力投入到修炼之中，为未来的挑战积蓄力量。
望着逐渐稀疏的人群，不少人深深吸了一口气，胸腔中仿佛憋着一股难以名状的闷气。不是因为别离，而是因为现实的无情——他们大多数人，仅仅是在武者七层的门槛附近徘徊，距离真正的强者之路，还有漫长且艰难的征途要走。然而，正是这样的差距，成为了激励他们继续前行的不竭动力。
在方才那位院长话音落下之时，所有人心头都不由自主地一紧，明白了作为此次出征实力最为弱小的成员，若真要涉足那片未知之地，除非上苍垂怜，赋予他们难以想象的机缘与逆天的气运，否则，他们极有可能会成为那近乎半数无法归来的牺牲者之一。
院长的目光掠过眼前已不足五十人的队伍，深邃的眼眸中闪过一丝复杂，他缓缓吸了一口气，声音平和却透着不容置疑的力量：“此行凶险难料，危机四伏，你们切不可只觊觎机遇的光芒。因此，心中挂念亲人或自觉力量不足以应对者，请自行退出。”
言毕，院长重新沉静如山，屹立于高台之上，沉默不语，仿佛在等待着某种裁决。
他的话语如同投入平静湖面的石子，激起一阵波澜。人群之中，那些原本还心存犹豫之人仿佛找到了释放不安情绪的出口，纷纷选择了退却。瞬间，一条由人构成的细流自这五十人左右的队伍中分离开来，悄然向着学院大门外缓缓流淌而去。
在南山院这一年的学习生涯里，他们最深刻的认知莫过于——只有活着，才有无限可能。非到绝境，绝不轻掷那渺茫的生存机会。而今，面对可能命悬一线的抉择，这些正值青春年华的年轻人，即使未来或许难成大器，但武魂境的成就已足以令他们心满意足。于是，在生死的天平面前，他们没有丝毫迟疑，毅然选择转身离开。
约摸一盏茶的光景，随着最后一个身影的默默消失，高台之下仅余零零星星不到二十人。
“院长，如此一来……我们南山院岂不是颜面尽失……” 杨鹤站立于院长背后，语带苦涩地说道。
相比于其他大城的学院或宗门，哪怕是对此次元境探索有所保留的，至少也会派遣几十人以壮声势。反观南山院，此行不过寥寥二十人，的确显得有些寒酸，不够体面。
院长轻轻一笑，优雅转身，缓步向台下走去，边走边道：“你且看，此刻仍愿前往者，仅剩这么些人，最终能安然归来的，最多不过半数。试想，若我们派出百人之众，归来者却只有屈指可数，那才是真正的颜面扫地吧？”
杨鹤与其他几位教授互相对视一眼，各自眼中闪过一丝明悟，不再言语，只是默默跟随在院长身后。
转瞬之间，一行人已经来到学员队列的尾部。“大家随我来！”院长的声音坚定而充满号召力，引领着剩余的勇士，踏上未知的征途。
那院长洪亮的声音在空中响起，仿佛带着不容置疑的威严，随即他大步流星，步伐坚定地走在了队伍的最前端，引领着这次冒险的航向。
此刻，剩下的队员中，除了柳芽，无一不是南山院中公认的精英，他们怀着对未知的好奇与探索的渴望，井然有序地尾随在院长身后，每一步都踏出了年轻一代的朝气与自信。
唯有柳芽，他似乎总是那么不紧不慢，独自悠悠地走在队伍的尾巴，那副懒散的模样，仿佛对即将到来的挑战毫不在意。在他心中，以他目前的实力，踏入元境不仅是参与，更是一种展示，他确信自己能够成为那片天地间最为耀眼的存在之一。因此，对于团体行动，他并不热衷，深知在这群实力参差不齐的同伴中，单打独斗或许更为高效，免得被弱者拖累了脚步。也正因如此，他并未参与进那些初现端倪的派系纠葛，保持着一种特立独行的姿态。
很快，一行人穿过了南山院的古老大门，豁然开朗的一幕让所有人眼前一亮。门外，七八只身形庞大、状若仙鹤的魔兽赫然映入眼帘，它们羽翼丰满，光泽闪耀，显然是能够驾驭风云、翱翔天际的珍贵生物。这些魔兽不仅是飞行的好手，更是市面上难得一见的奢侈品，一只训练有素的风行兽价值连城，足以抵得上数百枚金币，这样的数目足以换取一把传世神兵，或是支撑一个普通家庭几十年的开支。