南石的目光温柔而深邃，仿佛能够洞察人心，他凝视着眼前的少年，语气温和地询问：“你心中所想的师傅，是何等的模样？是那种名震四海、无人能及的大宗师，还是那些自视甚高、胸有成竹的隐世高手呢？”
柳芽闻言，嘴角微微上扬，眼中闪烁着智慧与不羁的光芒。他深深地望进南石的眼眸，用一种坚定而不失傲慢的语气说道：“我的目标，非同小可。要么，就是那位站在武学巅峰，公认的天下第一；要么，便是那些自信满满，自认为已无人能敌的绝世强者！”
面对柳芽这番充满豪情壮志的话语，南石沉默了三秒，似乎在这短暂的时间里，他正在细细品味少年话语中的每一分执着与骄傲。随后，他轻轻点了点头，眼里闪过一丝赞赏的光芒：“有趣，非常有趣。你的这份自信与傲骨，让我对你的未来充满了期待。”
柳芽同样郑重地点了点头，他的眼神里没有半分玩笑之意，只有坚定的决心：“请放心，无需太久，我的成就将会证明一切。你只需静待佳音。”
南石从指尖轻旋的戒指中唤出一道微光，一个看似不起眼却内含乾坤的小布袋凭空出现在他掌心。他将布袋缓缓递给柳芽，解释道：“这里面装有一本炼器师入门的手札，以及《天干石理》这部经典，同时我还为你准备了一枚炼器专用的迷你丹炉。这六个月的时间里，若你能成功炼制出哪怕一件兵器，器阁便会授予你炼器师的荣誉勋章，那一刻起，你便正式踏入了这个尊贵而又神秘的领域。”
“明白了。”柳芽简单回应，郑重地接过了布袋，眼中闪烁着对未知挑战的渴望。
南石的笑容温暖如初，他补充道：“手札和石理中的难题，任何时候都欢迎你来器阁找我探讨。希望半年后的你，不仅技艺超群，更能拥有一颗配得上你雄心壮志的心。”
“多谢夸奖，我会努力做到让你刮目相看。”柳芽边说边将布袋稳妥地系在腰间，正欲离开时，却被一声冷峻的女声打断。
“哼，真是不知所谓！究竟是谁给你的这般盲目自信？以你这般狂妄不羁的性格，若真能在炼器路上有所成就，我南柔甘愿自毁双目！”
少女的出现宛如冬日里的寒风，神情冷冽，话语间充满了不屑与挑战。
柳芽停下了脚步，转身面向少女，眼中闪烁着玩味的光芒。他微微一笑，提出了一个惊人的赌约：“如此说来，咱们不妨立下赌约。半年之内，若我真能炼制出兵器，你须得答应我一个条件；反之，任凭你处置，如何？敢不敢接受这个挑战呢？”
南柔的嘴角牵起一抹轻蔑的笑：“莫非你以为，花上半年时间去炼制一件兵器，便能算作是什么丰功伟绩？”
柳芽闻言，愣了一下，随即坦诚地问道：“嗯，我对这行的确不太了解。那么，在你们看来，最快多久能完成这样的任务呢？”
南柔仰首，眼中满是自豪：“在长安城及其周边三大城市之中，被公认为炼器界最年轻天才的公孙金，仅以一个月的时间，就打造出了顶级的兵器！”
她目光流转，带着几分戏谑与嘲讽，注视着表情略显僵硬的柳芽：“现在，你是否感到了那遥不可及的差距呢？”
柳芽恢复了往常的镇定，点了点头，但眼神中的坚决并未退却：“公孙金若真是如你所说，天才中的天才，那么即便如此，我也不会输给他。好吧，二十九天，给我二十九天，如果我不能打造出顶级兵器，我愿意接受你的任何惩罚；但一旦成功，你必须履行诺言，满足我一个愿望！”
南柔闻言，一时竟愣住了，片刻之后，她气得浑身发抖，手指颤抖着指向柳芽，难以置信地质问：“世间怎会有你这般厚颜无耻、不知天高地厚之人！”
柳芽调皮地吐了吐舌头，向南柔做了个鬼脸，转身潇洒地走出大门，留下一串轻松的笑声在空中回荡。
南柔气急败坏地跺了跺脚，转向南石，不满地抱怨：“爷爷！他如此嚣张无礼，您为何还要纵容他！”
南石轻轻侧头，视线轻轻掠过那位少女清秀的脸庞，嘴角勾起一抹仿佛洞察世间万物般的神秘微笑，却并未给予任何言语回应。他的思绪仿佛忽然被一阵风吹散，眼神不由自主地飘向不远处那面名为“感想镜”的古镜，镜中光影交错，映照出他眼中流转的微妙情绪。南石轻轻摇头，仿佛自言自语般低喃：“不可思议……真是不可思议……何等奇异的剑法，竟令人如此费解……”
夜幕如绸，繁星点缀其中，皓月如洗，圆似银盘，倾洒下柔和而清冷的光辉。在这宁静的夜晚，柳芽于屋内轻手轻脚地从隐蔽角落取出一只精致的空间带，指尖轻巧地解开束缚其上的金丝绳结，随之轻轻一抖，只见空间带内两卷泛黄的竹简和一座约半人高、古朴庄重的大鼎化为两束柔和的光芒，稳稳落在地面之上。
柳芽仔细打量了这座庞大且充满岁月痕迹的炼器鼎片刻，随即便弯腰拾起地上那两卷沉甸甸的竹简，细致地拍打着它们表面覆盖的微尘，而后坐至床沿，满怀期待地展开了。
时光如细沙，在指尖悄然滑落。柳芽端坐于床边，目光随着竹简上古老的字体缓缓移动，时而蹙眉沉思，眼神中的疑惑仿佛能将每一个难解之处锁定；而当眉头稍展，思维豁然开朗之际，那探索的目光又会继续向下流淌，探寻着下一个知识的宝藏。如此反复，不知疲倦。
直至东方既白，晨曦初现，约莫三个时辰的光阴悄然而逝，柳芽终于合上了手中的竹简，脸色苍白得近乎透明，双眸中透露出难以掩饰的疲惫，仿佛整个灵魂都经历了一场漫长而艰辛的旅行。
他抬头望向窗外渐露的朝霞，唇角勾起一丝略显苦涩的自嘲：“这便是修行之路吗……美丽？一点也不……”
话语落地，柳芽随手将这两卷承载着无尽知识的竹简置于一旁的废纸篓中，随即一头栽倒在床上，沉入了梦乡。