年后天气逐渐回暖，棉花的销量需求不再那么大，火爆的生意慢慢降下来。谭慧不无可惜的对付持衡说：“其实棉花还有很多用处，棉布舒服透气、吸湿耐用，做单衣也很舒服。”
付持衡安慰她：“所有事物的发展都是循序渐进，没有一蹴而就的，等棉花种出来，他们对棉花更熟悉，自然会发掘出更多应用。”
谭慧想想也是，就算是把棉花纺成布，也要经过纺纱和织造，这些技艺都需要他们慢慢学习慢慢发展，急不来，首要之事是把棉花种出来。
过了上元节，阿离带着比上次更多的货物上路，返回京都。这一次谭慧不仅给他备了上次的东西，还装了一车棉花。
“虽说过了最冷的时候了，但是春天里天也还凉着，这棉花还能再卖上一茬，卖不掉的留到冬天也无妨，你们回去让阿震也做几床被褥，那薄被子纳再多布也不如这棉被暖和。”
谭慧絮絮叨叨的嘱咐着。
又拿出一个大袋子递给阿离：“这里面是你们三个喜欢吃的零食，在外面没得吃，也不能咔哒着嘴，吃完了来信说一声给你们再寄。包装袋什么的不要随便乱扔，装起来，回头回来的时候捎给我。”
谭慧像个送别孩子的老母亲，站在路上看阿离和雇来的人护送着马车渐行渐远。
她总觉得阿震他们三个孤身在外，忙里忙外还吃不好，穿不暖。殊不知这时候的付震正跟人吃饭，向同桌之人炫耀着自己身上的羽绒服和毛衣。
“付掌柜的，你这大衣可是宝贝的很啊，一冬天都穿着，也没见换，是心上人给做的？”
付震将外套搭起来，笑着说：“哪啊，这是东家赏的，兄弟几个一人一件，又轻薄又暖和。瞅瞅，里面还有毛衣呢，这一冬天可就指着这一身了。”
桌上的人都打哈哈，赞着付震有个好东家，举着筷子劝酒吃菜。
没几日，程远毅来信，主要内容一是寒暄问候，联络感情；二是听说任阳县的新事物棉花出自她手，委婉的表示以后这种生意可以想着他们点；三是传消息说等化了冻，他想带人再来一趟，让谭慧有什么新奇东西给他留一留。
谭慧弹着信纸跟付持衡讲：“他还委屈上了。离那么老远，哪来的及告诉他！你也是，说要做生意就立马急火火的做，幸亏东西都是现成的。你以后离了我可别做生意，不然你这种拍脑门的决策行为，很容易失败，赔的倾家荡产。”
付持衡把手里的棒棒糖棍子扔到垃圾桶里，回她：“我的生意都是阿震在管，倾家荡产也是他拍脑门闹的。”
翻看着手里的棉花种子，他继续道：“找找棉花种植的方法，抄下来，过几天交给李善才。”
谭慧早有准备的掏出几张纸：“你年前说的时候我就开始找了，放心，我不仅抄了棉花种植的，我还抄了弹棉花的，打印了弹棉花的工具图。”
一脸“快夸我”的得意。
付持衡拿过来一看，上面全是简体字，揉揉眉头，无奈的看一眼毫无所觉的谭慧，沉默的起身回屋，拿了纸笔回来开始自己誊写。
谭慧这才一拍脑门：“看我这记性，简体字他们看不懂。”
种棉花这事，李善才比他们还上心，一出正月就打发人来请付持衡。这东西种成了，不仅解决当地百姓过冬问题，日后分散销售，也能促进当地财政赋税，于民生于他的政绩都大有裨益。
付持衡带着种子和种植方法下山，将其交于李善才，并签下契约。双方约定，今年先拿出一亩地试种，种地人选李善才自己选，种地相关事宜客栈一律不过问，只负责提供种子和种植方法。如果不成功明年继续试种，如果成功，从明年开始，往后五年内凡种棉花者收成要给客栈二成。
任阳县的气候种棉花不成问题，他有把握今年能种出来，只在于收成好不好的差异。
李善才欣然应允。
付持衡还怕他太过于相信那个种植之法，不懂变通，好心提醒李善才：“这棉花种植，是异域之法，本土种植不一定完全适用，恐怕还要多实践改进才好。”
这个李善才不担心，他找的都是经验丰富的积年老农，地里刨食一辈子，种地自有经验。
付持衡自然不会打击他的积极性。末了，棉花的事情谈完，付持衡想了想还是没忍住道：“棉花于民生至关重要，若成功，还望大人以后看在今日情分上，多看顾些我家夫人和客栈。”
听话听音，李善才个人精，忙问他：“此话何意？付老板可是要外出？”
付持衡只道：“家中有事需外出一段时间。”
将棉花种植的事情安排妥当，回到客栈，谭慧正兴致勃勃的跟阿巽坐在一起捧着pad研究怎么做点心。
“老板娘，低筋面粉是什么？面粉还分低筋高筋吗？”
“分啊，你等我下次给你带低筋面粉来。”
“这上面说要有烤箱才能做啊，咱没有烤箱能行吗？”
“你说咱搭个那种烧瓷的简易炉坑能行不？”谭慧很烦躁，我有电烤箱，但是奈何这里没有电啊。没电的日子真是干啥啥不行，啥啥都不方便。
看见付持衡进门，阿巽自觉地捧着pad去后面，谭慧站起来招呼他：“阿衡回来了。”
付持衡这次主动牵起她的手，拉着她进屋。
感觉他身上的气场不太对，谭慧扯着他的手问他：“怎么了？可是发生什么事了？”
眼里是满满的担心：“李善才为难你了？”
付持衡把门关上，对上她的眼睛，道：“没有。我有事跟你说。”
“什么事？”
“我要离开一段时间。”
“啊~啊？”谭慧回味一下才反应过来他说的什么。
“为什么？你不是说无家可归的吗？”这怎么突然就要走了呢？
“家中有些事情，我得回去处理一下。”
“哦。”谭慧低着头答应一声。
“我会带阿坤和阿艮走，把阿乾、阿巽和阿兑留给你。”
“不用，都是你的人你一并带走就是了。”还是不抬头。
“店里不能只留下你一个人，你支应不过来，他们身手不错，也可以信任，你放心使唤。”
谭慧不吱声，付持衡走到她身前，双手捧起她的脸：“慧慧？”
眼泪在眼眶里打转，谭慧努力不让它掉下来：“不是说好干活抵债的吗？”
付持衡叹口气把她拥进怀里，温柔的道：“等我把事情解决了再回来接着抵债行不行？”
毛茸茸的脑袋抵在他胸前，衣襟一片热乎乎湿哒哒润开。
付持衡有些心疼：“你也不用担心我出去会乱说，这秘密是我们两个人的。”
谭慧也不说话，也不抬头，就那么揪着他衣襟靠着他。
半晌，谭慧才抬起头，抽搭两下鼻子：“我没想哭，我就是有点难过。”
虽然说给她留人，但是他要走，她觉得这客栈又变成了她一个人守着秘密提心吊胆，还有那在日久相处的默契与习惯中慢慢滋生出来的小小情愫，刚刚萌芽就有夭折的风险。