（金城：位于今甘肃兰州。河西走廊，位于甘肃省西北部，主要城市有武威、张掖、酒泉；武威也可称为凉州。）
銮驾途经汉中时，因天色已黑，且韩诗璃身体略有不适，李昭选择在南郑待上一晚。
夜间，一名秦军将领骑着快马，匆匆来到了城门外。
这个时辰，守城士卒一般不会打开城门，但来人说有紧急军情需要面见皇帝。
经过一番身份核实，又卸掉其兵器，这才允许他进城。
见到李昭后，来人噗通一下跪在地上，抱拳道：“末将刘存，乃军中一营将，受金城潘将军所遣，前来汇报凉州战况。”
李昭见其神情狼狈，头发散乱，心里咯噔一下。
“发生了什么事？”
“启禀陛下，二月中旬，潘将军和刘将军自金城出发。”。
随着刘存娓娓道来，李昭心情直往下坠，愈发沉重。
秦军在昭武三年，首次攻击凉州失利后，经过了一年多的准备，开始对凉州发起第二次进攻。
目标是干掉郭坤，占据整个河西走廊，由此打开通往西域的大门。
三月，两军主力战于石羊河畔，杀得昏天暗地，血流成河。
最终凉州军不敌，郭坤率残部逃往张掖。
秦军士气大振，准备继续西进，夺取金昌、张掖、酒泉等地。
可就在这时，草原出兵了。
东胡大汗达里图，携数万胡骑南下；一路穿越戈壁沙漠，径直杀往凉州。
而斥候没能及时发现来敌，秦军被迫仓促迎战。
之后潘顾景、刘轩下令放弃凉州，率军迅速撤往金城。
“损失了多少将士？”李昭突然问道。
刘存眼眶湿润，“应该不少于一万六千人。”
李昭面色一变，“竟有这么多人！”
“当时情况混乱，为防止全军覆没，刘将军单独领一军走祁连山，准备经青唐返回金城。”刘存道。（青唐，位于青海西宁。）
“刘轩这个蠢货！”李昭很是恼火，“祁连山复杂难走，光冰川就有数千条；况且青唐并不在我大秦手里，当地羌人桀骜不驯，难保不会生事。”
刘存怔了怔，默然不语。
李昭长长吐了一口气，凝声问道：“潘顾景能否守住金城？”
金城扼守黄河上游，控制西北要冲；一旦有失，李昭拼死都要夺回来。
刘存对这点倒是很有信心，郑重道：“金城周围，土丘、沟壑、石垒、关卡、陷坑层层叠叠，在几条进出要道上，潘将军又修建了一长串的坞堡；且城内粮草充裕，胡儿绝无可能打下金城。”
李昭闻言，这才放下心来。
良久他渐渐冷静下来，语气缓和许多，“一路奔波，辛苦你了，先下去歇息吧。”
刘存行礼后退出屋子。
李昭此刻的心情有些糟糕。
失误了！
他早该想到的。
雁门一战，东胡损失惨重，连悍将巴雅尔都被剁成肉泥。
大秦和东胡之间，已经彻底撕破了脸皮。
不是你死就是我亡！
达里图不仅要报复秦国，更要想办法补充实力。
刘泰积极和东胡交好，两方暂时维持着脆弱的和平。
而雁门、榆林，皆有秦军重兵把守，东胡找不到好的机会。
李昭原以为达里图会进攻灵州，毕竟那里远离长安，仅有魏瀚辰一支孤军。
没曾想，他竟然也看上了河西走廊。
凉州军尚存一万余人，且河西民风彪悍，百姓家中多藏有刀剑、弓弩；若能全部收服，确实会大大提升实力。
李昭缓缓起身，独自一人来到静谧的院落中。
银白的月光如流水般洒落，为这孤寂的夜晚披上了一层柔和的轻纱。
李昭抬头仰望那轮皎洁的明月，平静的目光中，猛然划过一抹狠厉。