“你说什么，邓永清她侄儿死了？”锦绣宫内，朱莹看向侍女檀云，美目眨了眨，隐隐带有一丝兴奋。
檀云很是认真的点了点头。
“人是怎么死的？”朱莹好奇道。
“应该是天干物燥，宅内不小心失了火，等发现时已经来不及了。”
朱莹秀眉轻蹙，“京兆府的仵作，难道没有去验尸吗？”
“仵作去了，但人被烧的太严重，好像无从下手；京兆府那边，对外说是失火所致。”檀云道。
以锦绣宫的力量，难以得知更具体细节，朱莹也不再纠结。
反正不是一件坏事。
近两年来，她和邓永清之间，基本是老死不相往来。
两人之间的矛盾，早就不是什么秘密，连大臣们都有所耳闻。
后宫诸女各扫门前雪，尽量一个都不得罪；唯有张楚宣因早年和朱莹有些矛盾，平日里和邓永清走的比较近。
所幸邓永清尚未生下皇子，长宁宫只有长公主李灵汐，暂时威胁不到李泓的太子之位。
若是能一直保持现状，朱莹倒是可以接受。
朱莹想了想，抬眸望向檀云，语气中带着几分期待，“在你看来，若论美貌，本宫和邓贵妃相比如何？”
檀云面不改色道：“奴婢听说邓贵妃今年已二十有六，娘娘比她要年轻一些。”
“你听错了，本宫问的是，若单论相貌，本宫与邓贵妃相较，谁更胜一筹？”
檀云嘴角微不可见的抽搐了一下，“娘娘天生丽质，气质高雅，自然是极好的。”
朱莹脸色沉了下去。
要不是檀云在她身边多年，做事素来尽心，换个人可能早就开骂了。
察觉气氛不太对劲，檀云深深低着头，大气不敢喘。
良久，朱莹悠悠道：“长宁宫现在是什么情形？”
“听说邓贵妃很伤心，连饭都吃不下，陛下一直在长宁宫陪着她。”檀云连忙道。
“她是装的。”朱莹冷哼一声，“侄子死了，在外人面前，当然要显出一副伤心欲绝的样子，更何况陛下还在那里。”
“娘娘所言甚是。”
京兆府内，即使夜色已深，周铭仍面色凝重地坐在桌案前，查看邓星阑一案的卷宗。
他是邓永清的侄子，再加上邓贵妃素来受宠，周铭对此不敢有丝毫怠慢。
案宗翻来覆去的看了许多遍，未发现任何异常之处。
然而，这骗不了周铭。
他虽是文人，早年在黑虎岭时，有参与处理军中事务，对兵略并非一窍不通。
在邓星阑的府邸内，他闻到了些许猛火油的味道。
此物主要用于战场，无论豪强还是百姓，家中照明均用不到猛火油。
同时，这就可以解释了，为什么尸体会被烧的如此严重。
凶手目的，显然是想毁尸灭迹。
不过，对方还是失算了。
在冯翊有一位年过六旬的仵作，经验丰富，明日就会抵达长安城。
周铭自信用不了多久，就能查出邓星阑的真正死因，继而找出幕后凶手，将其公之于众。
就在这时，属下通报外面来了一名太监。
周铭微微一怔。
太监很快步入正厅，他带来了皇帝的口信。
周铭听完后，面色惊讶，“此事还在调查，为何要这么快结案？”
“周大人，到此为止吧！”太监瞥了他一眼，声音尖锐而冷淡，“这是陛下的意思，莫非你要抗旨？”
周铭无奈，拱手道：“臣遵旨！”
尽管刚踏入十月，北方的天空渐渐露出了深秋的寒意。
簌簌秋风中，刘康衣裳单薄，站在一处高坡眺望着南方，眸底闪过一缕不甘。
自从徐州战败，逃到河北后。
很多事情，完全超出了刘康的控制。
按照他一开始的计划，是慢慢获得孟凯的信任，然后取而代之，夺取邺城，在河北打下一片天地。
可刚在河北站稳脚跟，认识了一个叫丁恒的人。
丁恒认为秦军即将北上，时不我待，极力劝他立刻出兵，扩大地盘。
刘康当时听了，觉得很有道理，于是和孟凯撕破脸皮；赵军连战连胜，一度攻下了博州。
结果，秦军尚未北上，却等来了数万燕军。
两方兵力悬殊过大，陈闻欣、刘文俊皆是精于用兵之人，刘康被迫向燕军屈服。
如此一来，赵军战略空间大为缩小，实力很难再提升。
秦军大举渡过黄河后，随着燕军主力退守邯郸，刘康只能放弃博州，全军撤往德州。
而德州并不是刘康的地盘，他又回到了寄人篱下的日子。
赵军不仅被监视，将士们连城都进不了。
麾下不止一次和他抱怨，屋舍漏雨，还不如住帐篷，食物更是粗糙难咽。
刘康只能强装淡定，让他们暂时忍一忍。
除了吃住条件恶劣，钱粮也越来越少。
这样下去肯定不行，军中已经开始出现逃兵。
指望燕军接济不现实，必须尽快想出办法。
刘康心中涌起一股深深的焦虑。
将来怎么办
到底该怎样迈出下一步？
他确实不知道答案。
这种感觉，就像是身处在茫茫大海之中，四周都是水天一色，却无法找到靠岸的方向。
“去把丁先生叫来。”刘康对亲兵道。
亲兵匆匆离去。
不一会，一位青衫文士缓缓走向高坡。
虽然知道眼下处境糟糕，步伐仍从容不迫，不急不慢。
刘康偏头望去，眼中杀意稍纵即逝。
“见过大王。”丁恒行礼道，神色甚是恭敬。
刘康态度和往常一样亲切，“你我相识这么久，何必在乎这些虚礼。”
“无论何时，大王都是君主，在下只是一名臣子，礼节绝不能废弃。”丁恒凝声道。
刘康笑容显得勉强，他现在没心情扯这些，直奔主题，“本王势单力薄，如今失了根基之地；日后何去何从，望先生教我。”
丁恒微微一笑，仿佛一切尽在掌控之中。
“大王觉得，河北还能继续待下去吗？”
刘康皱眉，“此话何意？”
“邺城有数万秦军，燕军又不信任大王；别说获得粮草，哪怕想扩军，都难如登天。”丁恒道。
“所以本王该怎么做？”刘康定定地注视着他。
丁恒转过身去，远望北方大地，朗声道：“在下以为，大王应该换个地方。”
“去哪里？”
“去辽东！”
刘康瞳孔骤然收缩。
渐渐地，刘康莫名笑了起来。
笑声中蕴含着多种复杂的情绪，既有落寞，也有苦涩与自嘲。
他先在淮南起兵，参与争霸天下。
后来在徐州称王。
秦军来袭，他被迫逃到了济南。
接着又从济南来到了河北。
现如今，河北也容不下他。
只能去更遥远的辽东。
怎么就特么地这么难！
刘康心中五味杂陈。
过了好一会，他才稳定心神，沉声道：“此地距辽东路途遥远，且那里是燕国地盘，刘泰恐怕不会同意。”
“大王无需担心，东胡人近来频频袭扰辽东，掠夺百姓、钱粮，燕王不胜其扰；大王以抵御胡人的名义北上，燕王绝不会拒绝，反而会欣然同意。”丁恒道。
刘康扫了他一眼，表情略显古怪，“此事你怎么知道的？本王都没听说过。”
丁恒解释道：“前些天在下遇到一个辽东商人，从他口中得知此事。”
“哦？原来是这样。”刘康眼中杀意愈加明显。
丁恒仿佛没看到一样，继续道：“辽东混乱，大王可趁势而为；将来据辽东自立，成就一番霸业。”
刘康眉头紧锁，认真思考事情的可行性。
“天大地大，唯有辽东，才是大王您的安身立命之所。”丁恒语调拔高，慷慨激昂。
“本王要再想一想。”
“大王犹豫不决，莫非是害怕那帮东胡人？”丁恒道。
刘康嘴角微扬，锋利的目光中带着少许轻蔑，“本王不是刘泰，岂会惧怕区区蛮夷。”