昭武二年，九月初五。
开封城外，战马嘶鸣，旗帜在风中猎猎作响。
庞大的军队如黑云般压境，铠甲和兵器在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
十多万大秦将士，排成密集而又整齐的阵列，犹如一片钢铁的海洋。
城头上众人定定地望着城外，周围弥漫着一种难以言喻的紧张气氛。
大军逼近的压迫感，几乎让人窒息。
许清鸿仰天长叹，眸底闪过一丝苍凉与无奈。
那一日，曹泽兵败，狼狈不堪逃回了开封，两人见面后均沉默许久。
许清鸿素来胸有抱负，作为一个传统士大夫，他无比渴望早日结束乱世，天下安康。
遗憾的是，他可能永远都看不到这一幕了。
曹泽同样心中惭愧。
两月前开封城外说的那些话，至今历历在目。
秦军向城内射去李昭亲笔信，李昭在信中承诺，曹泽若开城投降，不仅没性命之忧，且终生享尽荣华富贵。
除了秦军，城内豪强和部分官吏，也纷纷劝曹泽尽早打开城门。
主力丧尽，城池大多沦陷，局面糟糕到这种地步，他们完全看不到任何希望。
曹泽还是有些不甘心。
哪怕曾经的雄心壮志，已被现实击得粉碎，仍想最后再搏一搏。
他多次派人传唤荥阳守将王勉，以及洛阳守将潘顾景，命他们把荥阳、洛阳的军队全都带回去，在开封城下和秦军一较高下。
可等了许久，无论是王勉，还是潘顾景，皆没有任何反应。
曹泽怀疑，应该是城外秦军封锁太紧，导致消息传不进城内。
于是通过吊篮数次往外派人，最后却无一人回来。
仿佛凭空消失了一样。
曹泽眼神渐渐变得黯然。
秦军动用各类军械，每日不间断强攻开封城，并不断射进来大量信件。
这些信件有的是给曹泽的，有的是给他人的。
内容要么是劝曹泽尽快投降，否则悔之晚矣；要么是建议其他人想方设法干掉曹泽，秦军必有重赏。
巨大的压力下，曹泽总觉得黑夜变得无比漫长，整晚整晚的失眠如同无形的锁链，貌似想将他紧紧束缚在无尽的黑暗中。
焦虑与不安如同尖锐的利箭，一次次地刺入心脏，让人痛不欲生。
很快，所有人都发现曹泽明显苍老了许多。
为什么会变成这副样子，原因再显然不过。
许清鸿依旧尽忠职守，忙来忙去，脸上却没了往日的光彩。
各种方法都试了。
也派人去了长安、邺城，连幽州都去了，但什么都没有等到。
九月初十，荥阳守将王勉突然出现在开封城外。
然而，他不是来救援开封的，而是劝曹泽尽快开城归降。
王勉对着城头高声大喊，称潘顾景早已经降了，开封不会等来一兵一卒。
曹泽心中一沉，眼中又多了几分绝望。
人们觉得，城内士卒、粮食一天天的减少，又等不来任何援兵，再守下去还有什么意义。
每一天，都有各式人等频频劝曹泽投降。
在往常，为争取民心，曹泽向来以宽厚示人。
可这一次，曹泽一改反常挥起了屠刀。
城墙上在杀人，城内同样在杀人。
穷途末路之际，曹泽似乎完全变了一个人；总喜欢一边狞笑着，一边亲手砍下一颗颗头颅。
奇怪的是，曹泽偶尔会抱起头颅，时而失声痛哭，时而放声大笑。
许清鸿面无表情，一言不发，在旁边静静地看着。
他知道，已经无力回天了
或许是觉得曹泽疯了，完全失去了理智。
某日深夜，城内有豪强造反，意图偷袭王府。
这一下，曹泽觉得所有人都在针对他，又开始杀人了。
城内士气愈加低落。
九月十三日，天降大雨。
秦军和往常一样，继续强攻开封城，期间差点杀入城内。
谁都看得出来，开封城已摇摇欲坠。
许清鸿去见了曹泽，劝他开城投降，反被曹泽大骂卖主求荣，言辞极其难听，不堪入目。
许清鸿没有辩解，回府邸后饮下了一壶毒酒。
曹泽得知后，呆呆地愣了许久。
一个人枯坐到了天明。
九月十四清晨，秦军即将攻城时，开封城门缓缓打开。