在昭武军攻打襄阳的同时，齐帝姜岩下旨，由柱国大将军柳知捷率兵七万，讨伐淮南常轩。
孙女柳白洛得知后极为兴奋，吵着要一同前往。
争执一番后，柳知捷答应了下来。
柳知捷离开金陵时，姜岩不仅出城十里送行，还亲自为柳知捷穿上甲胄。
“李昭明年必会大举用兵，若无法击败淮南，我大齐将腹背受敌，一切有劳大将军了。”姜岩郑重道。
“陛下放心，区区常轩，跳梁小丑而已。要不了三个月，老夫就可以取其狗命。”柳知捷眼神轻蔑。
不久，率齐军渡过长江，抵达了瓜洲渡；齐将韩振叶早已在此等候多时。
“末将见过柱国大将军。”韩振叶抱拳道，神情恭敬。
柳知捷没功夫寒暄，直奔主题，“常轩兵力布置，与我详细说来。”
“末将早已准备好，请大将军进营一叙。”
两人走入一处帐篷，韩振叶拿出一幅淮南舆图，说道：“启禀大将军，淮南军收缩兵力，常轩坐镇淮安城。其子常少思与淮南将领萧川庭，率兵六万，驻扎在扬州、海陵（泰州）一带。另外在楚州和濠州，也有约万名淮南军。”
“萧川庭？以前没听过这名字，此人如何？”
“此人是最近新提拔的，据说是常少思极力向常轩推荐。末将个人以为，此人乃一良将。”
“哦！这萧川庭有何出彩之处？”柳知捷好奇道。
韩振叶道：“淮南在去年和徐州发生一场冲突，规模不大。萧川庭率两千淮南军，与一万敌军对峙三个月；不仅未败，反而击杀三千徐州军。”
柳知捷闻言，心中有一丝感慨，他多年不领兵，天下间又冒出了不少青年俊杰。
忽然想到了西边的昭武军，虽然不喜李昭，但不可否认他有识人之明；无论沈宁还是石艾，皆是天下良将。日后与昭武军的战争，绝不会轻松。
瞥了眼韩振叶，柳知捷心中一动，故意问道：“常轩如此布置，你可知他是何意？”
韩振叶笑道：“此人惧怕老将军，所以躲到了后方的淮安。而将兵力重点放在扬州、海陵等地，明显是想拖下去。”
“他在等什么？”
“扬州城坚固，城内粮草充裕；即使野战不利，淮南军也可据城死守。等到昭武军再次攻齐，我军无法两面开战，只能被迫退兵。”
“说的不错！”柳知捷满意的点了点头，轻笑道：“常轩这厮不敢来见老夫，老夫就亲自去找他。”
“淮安在扬州的北面，如直接去淮安，恐怕扬州的淮南军会袭扰我军后方。”韩振叶道。
“行军打仗，岂能被敌人牵着鼻子走。”柳知捷大手一挥，指着舆图道：“老夫绕点路，从西面走，先拿下楚州和濠州。然后绕过洪泽湖，径直杀往淮安。”
柳知捷根本就不打算强攻扬州城，他的目标只有常轩。淮南地形平坦，更适合机动、迂回作战。
而一旦察觉父亲遇到危险，常少思无论如何都会出兵支援。
即使齐军兵力处于劣势，柳知捷丝毫不惧平原野战。
心中更加鄙视常轩，与其躲在淮安，还不如躲进扬州。如果他真这么干了，柳知捷也只能死攻扬州城。
“末将请命担任前锋，愿率兵五千拿下濠州。”韩振叶抱拳道。
柳知捷本想同意，但多年的战场生涯，早已养成敏锐的直觉；刚才听说萧川庭一事，对此人起了戒心。
一番深思后，柳知捷目光深邃，“你继续驻守瓜洲渡，同时。”
两人详聊许久，然后柳知捷以长子柳思行为前锋，先行攻往濠州。
扬州城头上，斥候汇报了齐军动向。
当得知柳知捷没有来扬州，常少思眉头微皱，“齐军不来扬州，恐怕另有企图。”
萧川庭认可道：“柳知捷是齐国名将，不得不防，还需多派斥候，严加监视。”
“想不到齐军这么快就杀来了，看来齐帝是一心想要灭了我常家。”
“无非是担心和昭武军开战时，我军偷袭金陵。”
常少思表情略有些苦涩，“实不相瞒，此战我并无必胜把握；只能死守扬州城，以待将来时局有变。”
萧川庭很清楚“时局有变”指的是什么，不满道：“我淮南大军十万，岂能将希望全放在李昭身上。”
“你是何意呢？”
萧川庭眼中精光一闪，果断道：“我意直取瓜洲渡，夺取此处后，渡江威胁金陵。”
常少思吓了一跳，萧川庭想法过于骇人；淮南自保不暇，竟还想要攻打金陵。
“那里有数万齐军，韩振叶更非蠢人，想要得手绝非易事。”
“瓜洲渡之前防守严密，我确实没有机会。但如今柳知捷来了，两方攻守互换，齐军有可能放松警惕。”
两日后，斥候来报，瓜洲渡又有数万齐军杀往西面，目前驻地兵力约有两万余人。
萧川庭再次提议攻打瓜洲渡，只要占据此处；即使不打金陵，也可以从背后威胁柳知捷。