杨瀚文、窦斌两人刚回到金陵，就被立刻下了刑部大狱。
朝野上下，没一人为他们上奏求情；甚至有人提议，将他们当众凌迟处死。
众臣心中无比恼火，坚守了八个月，耗费无数钱粮，眼看要把昭武军熬走了；偏偏这个时候，却离开阵地，擅自出战。
打赢了还好说，却最终一败涂地。
十五万大军，一日之间，或死或降。
这样的结果，简直糟糕至极！
由于夷陵惨败，昭武军狂飙突进，兵锋已至武昌、长沙一线。
直到这时，众人心中闪过一个念头：齐国可能会有亡国之灾！
而这种事，是以前想都不敢想的。
平民百姓不是太关心这个，但皇室贵族、官吏、豪强等，很难再保持淡定，毕竟涉及切身利益。
朝中气氛顿时变得诡异起来，人们心思各异。为了家族的未来，已开始提前做准备。
大臣们有很多选择，但对皇室子弟来讲，结局有且只有一个，即死无丧身之地。
姜岩、姜宇纷纷上奏，愿奔赴前线安抚军心。
一些忠于朝廷的大臣，提议联合魏国，共同对付昭武军。
汉中和魏国关中接壤，或从襄阳出兵，都可威胁到昭武军。
淮南节度使得知齐军大败后，心中狂喜。大肆招募工匠，重新打造战船。齐将韩振叶发现此事后，连忙汇报朝廷。
朝廷只是派人去申斥一番，未做其它动作。
齐国出现这般局势，皇帝姜宁贤必然要承担主要责任，他也很难再找到替罪羊。
以前，众臣只是私底下对皇帝表示不满。但随着齐军屡屡战败，已有人在酒馆茶楼里，公开嘲讽朝廷。
甚至朝议时，礼部尚书于一正，当众指责朝廷用人不善，矛头隐隐指向姜宁贤。
姜宁贤察觉众人变化，更加心烦意乱。
为了平息朝中怨气，姜宁贤被迫亲赴柳府，请柳知捷出山。
到了柳府外，和上次一样，柳府大门迟迟没开。
姜宁贤强忍心中怒火，一直等在门外。
过了许久，柳府大门缓缓打开。
柳思行走了出来，行礼道：“让陛下久等了，臣罪该万死。”
嘴上虽然这么说，脸上却毫无愧意。反正李昭都快打到长沙了，姜宁贤在这个关键时候，不会蠢到和柳家撕破脸。
姜宁贤微笑道：“无妨，柱国将军可在府内？”
“家父在的，陛下请进。”
柳思行在前面引路，姜宁贤来到花园里，见柳知捷坐在水池旁，毫无起身的意思。
柳知捷面无表情道：“老夫身体不适，无法向陛下行礼，望陛下见谅。”
“小事而已，朕并不介意。”姜宁贤脸上依然挂着微笑，眼中却闪过一丝恨意。
“陛下今天来此何事？”
“李昭狼子野心，特来请老将军领兵，消灭贼军。”
柳知捷表情冷淡，连装都懒得装，“还有其它事吗？”
“为了大齐千万臣民，希望老将军不要推脱。”姜宁贤玩起了道德绑架。
“朝廷还有多少兵马？”
“约还有三十余万，其中半数以上是新招募的。除了周边地方，兵部已前往岭南、闽地等处招募士卒。”
“老夫同意领兵出征，但能否击败昭武军，我只能尽力而为。”
姜宁贤眉头微皱，他希望柳知捷能消灭李昭；再不济，也要将昭武军赶回蜀地。
仿佛知道皇帝在想什么，柳知捷淡淡道：“李昭枭雄也，其麾下将领能征善战。若是一年前，我可将其堵在蜀地。但如今夷陵已失，想要再将其剿灭已非易事。”
据柳家密探传回来的情报，李昭为了快速增强实力，用了各种办法。而在对付豪强这方面，手段简单又粗暴。
昭武军每攻陷一处，强迫当地豪强献出大量钱粮、田地。如遇豪强反抗，立刻挥下屠刀，将其全家斩尽杀绝。
所得到的缴获，用来打造军械，招募或赏赐士卒。
其治下百姓分到了田产，也自然会拥护李昭的统治。
如今昭武军已攻入江汉平原，那里人口众多，土地肥沃，柳知捷断定李昭在当地也会这么干。
他估计过不了多久，李昭麾下又能多出数万大军；且其兵器司打造的军械，比齐军更为精良。
姜宁贤回宫没多久，立刻下发诏书，任命柳知捷为兵马大元帅，统领大军抵御昭武军的入侵。
即使柳知捷已多年未带兵，在朝中仍有巨大的威望，皇帝此举大大稳定了军心、民心。
深夜子时，金陵一条街道上。
一黑衣人行色匆匆，见后面没人跟踪，突然闯入附近一处房屋。
一老者早已等候在屋内。
黑衣人怒道：“末将已全部准备好了，为何突然停止？”
“主人自有打算。”老者淡淡道。
“迟则生变，金陵到处是各方密探；我担心再不动手，悔之晚矣！”
“时机未到，还需等下去？”
“到底要等多久？”黑衣人急道。
其在屋内来回踱步，坐立不安。
老者面无表情道：“莫要急躁，主人这也是为大局考虑。”
黑衣人不再说什么，走出屋子，消失在夜幕中。
正当朝廷各部，在为柳知捷出兵积极做准备时。
姜宁贤没和任何人商量，突然罢免了柳知捷的大元帅之职。
原来，李昭派使者来到了金陵，表示愿同齐国议和，两家和平共处。