沈宁顿时明白李昭的意思，这是要让他去带兵打仗。
没有丝毫犹豫，沈宁立刻抱拳道：“大王尽管吩咐。”
“秋收后，你作为主帅，领十二万昭武军，讨伐齐国。”李昭直言道。
“是！”
让沈宁作为主帅，是李昭深思熟虑后做的决定。事实上，昭武军里并不乏良将，杨智、陈哲、韩志远、刘浩彦、齐景云，包括最近刚刚提拔的史牧。但根据以往战绩，沈宁和石艾两人表现最为出色。
石艾战绩尤为骇人，几乎以一己之力，打下偌大的蜀地。也正因此，短时间内，李昭不可能再任命他为主帅。天下战乱不休，他日后仍会重用石艾，只是暂时将其搁置。
东征之战，实在太过重要，昭武军败不起，想来想去也只有沈宁了。
李昭暂时坐镇成都，若战事陷入胶着，也会领兵支援沈宁。
从瞿塘关到金陵，千里之遥。指望赢下一、两场战斗，就打下整个齐国，显然是不现实的。如战事顺利，战线逐渐推进齐国腹地，李昭肯定不可能待在成都。
“十月出兵，你觉得如何？”李昭问道。南方的冬天远没有北方寒冷，对战斗影响并不大。
“末将觉得可以。”
“你心中有何疑虑，皆可说出来，本王会全力帮你。”
沈宁沉声道：“齐国水军控制周边水道，一旦昭武军战线往前推进，水军极有可能掐断昭武军后路。大王还需打造更多战船。”
“瞿塘关那边，各类战船，已超过一百艘，你尽可放心。”李昭道。
沈宁微微摇了摇头，“一百艘不够，还需更多战船。除了战船，还需训练有素的水军士卒。”
“石艾已在抓紧时间训练水军，目前有士卒两万人。”
“敢问大王，这些水军由谁来指挥？”
李昭一时被问住，军中虽不缺将领，但没一个人打过水战，有的还是旱鸭子。
“此事本王来想办法，你不用担心。”
“是。”
“沙盘、舆图，皆会尽快给你送过去，回去准备吧，想想这一战该怎么打？”
沈宁表情严肃，郑重道：“大王放心，末将绝不让大王失望。”
离开后，沈宁面色凝重，这将是一场恶战。
根据最新收到的情报，齐国还在继续增兵，光是夷陵一地的齐军已超过十三万，这还不包括涪陵、武陵等地的齐军。
金陵城，张延夏正在做最后的准备工作，大军即将出征汉中。
这时，部下送来战报，恒卓攻打瞿塘关已有十日，未取得任何进展。
这是意料之中的事，张延夏并不感到惊讶。
“昭武军可有出瞿塘关？”张延夏问道。
部下道：“闭关死守，未有任何动作。”
“知道了，下去吧。”
“是！”
他最近遇到一件烦心事，不知该如何安排太子姜威。
本想让其和恒卓一起攻打瞿塘关，姜威却断然拒绝，坚持要去汉中；扬言要奇袭蜀地，活捉李昭。
张延夏觉得好笑，石艾走过的路，已不可能再走第二遍；李昭只要不是傻子，肯定会在悬崖峻岭间设置关隘。在那种地形，一旦被敌人发现，几乎是死路一条。
为了甩掉这个大麻烦，后来又找了一次齐帝，希望太子不要随军出征，姜宁贤却没同意。
张延夏心中隐隐感觉，陛下好像不是很关心太子的安危。他这么想是有根据的，朝野皆知，陛下先前不喜欢四皇子姜威。却偏偏在原太子死后，很快立姜威为太子。不管怎么看，都让人觉得奇怪。
他是军人，只管带兵打仗，本不想关注这些。他真正担心的，是太子姜威贻误军机，造成大祸。
“我让你准备的东西，都准备好了吗？”张延夏看向身旁亲兵。
亲兵连忙道：“将军放心，各类美酒皆已备齐。”
不一会，张延夏带上亲兵，来到柳知捷府邸外。他马上要离开金陵，此战凶险，还是有些不放心，想要当面讨教柳知捷。
和之前一样，无论怎么敲门，没有半点回应。
“唉！”张延夏一声长叹，“你去买套被褥，我今晚就睡在这里了。”
亲兵很快买来，张延夏不顾路人异样的眼光，直接躺在被褥上。
傍晚，柳府大门仍未打开。亲兵看不下去了，劝张延夏离开，反而遭到呵斥。
直到晚上亥时，柳府大门缓缓打开。管家走了出来，拱手道：“张将军请随我入内。”
张延夏面色一喜，急忙入府，把带来的酒水交给了管家。
看到柳知捷后，见其头发全白，脸上布满皱纹，比上次见面时苍老许多。不由鼻子一酸，拱手道：“见过柱国大将军。”
“有话快说，有屁快放。”柳知捷不耐烦道。
“末将想念老将军，特来。”张延夏神色恭谨，未有丝毫不满。
“这种废话不用讲了，皇帝要是知道你来我这里，或许又要误会了。”柳知捷打断道。
“末将即将出征，讨伐李昭。临行前想请教将军，这一仗该如何打？”
柳知捷冷冷道：“你打了这么多年仗，这种问题也要问我吗？何况战场之事，本就变化莫测，只能随机而变。”
“末将惭愧，让将军失望了。”
“老夫要休息了，你可以走了。”
张延夏无奈道：“末将告辞，等回来后，再来拜访将军。”
“等下！”柳知捷突然叫住张延夏。
张延夏微微一怔，转身道：“将军还有何吩咐。”
“昭武军必会出瞿塘关，涪陵、夷陵等地，山林茂盛，可尝试火攻！”