“严营长，赔罪的时候到了。”九子山雷打岩，唐昭看着正好醒来的严汤，如是提醒道。
“唐娘子？”严汤很有些不在状态，“我怎么又回来了？我们不是要拜山吗？对了，总觉得我看见了娘子军！”
唐昭转头，“他这是认得你，还是见过夏侯将军啊？”
红元看着严汤的眼神十分不善，“如你所说，此人当是见过我们。当初我们下山乞食被别的贼寇缠上，有一队人马曾出手相救。不过当时我们信不过其他人，马上就离开了。”
“所以这算是恩将仇报吗？”唐昭打趣道。
红元白了她一眼，“董虎死了，被他杀的，你说的嘛！”
对贼寇以及军队而言，将领究竟有多重要呢？董虎可以带着他们守住底线、保境安民，严汤却带着他们打家劫舍、临阵反戈。
“红芫，唐娘子？”严汤终于认清现状，“你们怎么会搅在一起？”
话虽如此，严汤内心深处却不觉得惊讶。尤记得当初自己还说什么当二把手都委屈了她，现在这情况，莫不是她成了这群女贼的首领？
“什么叫搅在一起？”唐昭纠正道，“我们这是志同道合。反观当初智珠在握的营帅，果然是只会打家劫舍的贼子，遇上咱们一介小女子的小陷阱，怎么就毫无知觉地被俘了呢？”
“哼。”严汤却不服，“当初唐娘子临危不惧叫严某佩服，但现在看来，原来也只是个和我一样小人得势的俗人罢了，而彼时的无惧，也只是仗着与生俱来的家世。”
唐昭并不辩驳，而是顺着对方的话说：“所以，如今阁下落到我们手里，是觉得表现得无所畏惧，我也会感到钦佩就放过你吗？还是说你这些日子也找到了我惹不起的靠山？”
“我……”严汤声音一顿，不甘心地问道，“唐娘子，你要如何才能放过我？”
“我为什么要放过你？”唐昭反问道。
严汤理直气壮地答：“我们之间虽然发生过一些不愉快，但我也只是履行和别人的交易而已，并且最坏的事情也并未发生，反而是最后我们变相救了你们许多人出城。”
唐昭闻言笑道：“以最终结果而论，确实如此。”
“所以……”严汤露出期待的眼神。
“但是，”唐昭话锋一转，“你不会以为在下会庆幸被劫出城吧？更不会以为自己最后放了我们，我和族人还要感谢你吧？”
语气稍顿，唐昭的目光变得凌厉起来，“若说此事，我当立即杀你。”
“红芫。”严汤转而说，“你忘了吗？我们曾经救过你们。”
冷哼一声，红元对严汤的挟恩图报嗤之以鼻。
而唐昭继续道：“不仅你劫我这一件事，你因私怨杀害彼时驻守城关的自家首领、董虎，在下身为西华一员，也不该放你。”
严汤对唐昭说破董虎之死很有意见，但他大度地选择了保留。
稍作沉吟，他又道：“唐娘子，唐家落得如今下场，你既与娘子军同行，未必没有做一番大事的意思。”
“当然。”唐昭笑道。
“如此，”严汤立即说，“我可以……”
唐昭似笑非笑地打断道：“只可惜，阁下只是个新近投降的无名小卒。真正和主子说得上话的人，在另一路。更重要的是，莫说改朝换代了，林家能否在荆州站稳脚跟仍是未知数。”
眼见自己的事她知道的一清二楚，性命攸关，严汤一直都是机智的，立即想通了关键，说：“唐女郎，你想让我做什么？你放心，只要你饶我一命，我一定办成。”
“啧。”唐昭危坐下来，“好话谁都会说，可我若真的放了你，如何保证你不会出尔反尔呢？”
“这……”严汤稍作迟疑，随后说道，“往西南去，岔路口有两个人在那里扎营接应。其中一个，是我的儿子。你们可以扣下他作为人质。”
“哦？”唐昭和红元对视一眼，“别是凭空认的孩子吧？”
严汤怒道：“此事如何作假？”
说罢怒气散去，他又补充说：“不过晓晓并不知情，一直以为自己就是我的子侄。届时还要请你们保密，我们暗中取血查验便知真假。”
“可怜的侄子。”唐昭调侃道。
说罢也不答复对方，和红元直接出去了。
“这种人能用吗？”身后的门刚关上，红元就提出质疑说，“况且，事关战事，是不是让冯继元通知江陵方面比较好？”
冯继元，表字玄石，正是严汤等人追捕的逃犯，同时也是冯承裕（字子宽）的嫡长子、富贵侯府的世子。
在看望严汤之前，唐昭和红元主要在和这位爷相谈甚欢。
“天啊，终于想起小爷我了。话说，抓我的是女人，审我的还是女人。莫非，小娘子们就是新生代的娘子军？”
或许是白露她们谨慎过头，这位并不十分蠢的世子爷在发现自己不会被伤害后，言行中丝毫不见身为阶下囚的自知。
不过唐昭并不在意，郑重答道：“不愧是世子。”
“哈？”冯继元一愣，随即自以为聪明地反应过来，嘲讽道，“不是，你们这群女贼也太会给自己贴金了，真以为谁都可以是娘子军吗？夏侯将军她们，那可是太祖亲笔提名的。”
唐昭闻言不以为忤，反而提议道：“这还不简单，世子爷作为天潢贵胄，将那块墨宝送给我们就成。”
“嗯？”冯继元眼神微眯，“这里是当阳，虽然听说那些人后来搞出了一个什么自残似的妇社，但那群假女人本就是贼寇出身，又培养了你们也说不定。所以，你们抓我，就是为了老头昧下的那块墨宝？”
红元有些动容，唐昭却笑而不语。
冯继元等了一会儿，安静的空气让他突然想到自己的俘虏身份，并由此神色骤变。
他指着唐昭和红元说：“不对，我自己都不知道会来当阳。你们怎么就正好抓住我？说，你们是不是和追我的人是一伙的，都是林家的走狗？”
“世子爷明见，虽然有幸请你到山寨做客是巧合，但是，若我们和娘子军没有关系，又何必真心诚意希望你归还太祖爷的墨宝呢？”唐昭安慰道。
但冯继元是个有主见的人，想到的事不会轻易改变。
当然，一些该做的澄清还是要说明的，就比如，“什么叫归还？太祖是我伯父，我们保管他的墨宝，这才叫物归原主。你们要，那叫暂借，叫恩赐。”
唐昭和红元不为所动。
冯继元先绷不住，降低了声音嘀咕说：“当然，现在也可以是赎金，是宝剑赠英雄。”
二女笑。
“你们真的是娘子军？”冯继元表示怀疑。
“你们怎么知道我的？”冯继元接着问。
“你们真的和林家无关？”冯继元渴望听到无关。
唐昭主动倒茶。
对方一边接过，一边表示感谢。
唐昭也一边摇头一边笑说：“世子想听真话还是假话？”
“什么？”
冯继元手一抖，茶水洒到了身上，幸好大冬天不烫。
“真话是，”红元气愤不平地道，“我们的确是娘子军。考虑到朝廷对前辈们的迫害，世子作为天潢贵胄，少不得该让我们出出气。”
“凭什么？”红元话未说完，冯继元大声反驳起来，“我们侯府历来不参与权利争斗。而且娘子军被遣散时，阿父还出了大钱的。正因如此，伯父的题字才作为纪念品送到了他手里。”
“我们知道啊！”唐昭接话道，“所以我们只说出出气。”
冯继元咬了咬牙，“不可理喻。”
“第三个问题。”唐昭接着回答，“我们和林家无关。”
闻言冯继元松了一口气，但很快就问道：“那第二个问题呢？”
“托世子爱马的福，小寨今日不仅招待上了不速之客，而且还招待了世子这样的贵客。”
“马？”
冯继元先有些懵，随即有些生气：好啊，驮着爷不是跑不快就是倒地不起，爷自己走了，你又表忠心是吧？
已经冷静下来，但依然渴望踏雪青睐的骏马：我没有，别瞎说。
不对，现在是关心畜生的时候吗？冯继元突然笑道：“两位女将军，不瞒你们，其实小爷从小就敬佩娘子军。想当初，我还差点有一位娘子军继母哩。只可恨老头不争气，绝对不是他挑肥拣瘦，实在是女英雄们看他不起。”
唐昭和红元：这世子爷多少有些缺心眼。
“女将军，女英雄，女豪杰。”冯继元继续赔笑，“你们想要太祖的题字不是？那是你们应得的。不仅如此，朝廷对英雄们的照顾太不到位了。只可恨我们人微言轻，但蚊子再小也是肉，本世子代表侯府，愿意拿出……嗯……”
对方突然迟疑起来，最终竟询问唐昭她们道：“咱们侯府的行情如何？”
二人大无语。
而比大无语更让她们无语的是，她们竟然不知道行情。
“不管了，只要你们杀了追兵送我去当阳城，就是搬空侯府都行。”一咬牙一跺脚，冯继元狠下心道，并且难得一本正经地补充说，“事关战事，还请娘子军尽快安排。”
“世子大气。”唐昭肯定道，“但是，权当民女多嘴，世子确定要去当阳城吗？”
“确定啊！”冯继元不假思索地答，然后反问道，“你为什么这么问？”
红元冷笑道：“世子好脚程，从临沮到当阳竟然用了五天。若在下是追兵，与其被动地在后面追，不如另派人在城门口守株待兔。”
“不会吧。”冯继元眉头一皱，但很快又舒展开，“不会啦。我的谋士说了，他们又不确定我一定是去当阳。虽然正常来说我肯定就近逃去临沮和当阳，但他们此行本就是利用我说服临沮造反，一旦我逃了，他们只会觉得我肯定逃往更安全的地方。
而且实际情况也是如此，本世子根本没有什么独自出门的经验，就像你说的，半天的路我竟然走了五天，还好多次被对方追上。但结果呢，我居然成功来到了这里。
究其原因，当然大部分是因为我有这方面的天赋和能力，但不可否认也因为他们猜错了我的目的地，将主要人马放在了夷陵方向，这才每每措手不及、捉襟见肘。”
唐昭和红元对视，相互问道：
“你怎么看？”
“你怎么说？”
唐昭率先笑，“世子的谋士确实深谙人心，但世子这一路走得如此艰难。难道中途不曾想过，既然他们会认为你去当阳和临沮的可能性都不大，那你何必千辛万苦来当阳，先去临沮求援不好吗？”
“这……”冯继元的脸上羞愧比迟疑更多，像是下了某个重要决定，他解释道，“首先，他们不会无缘无故去临沮，我贸然前去，只怕恰好落在内应手上。其次，我其实尝试过先进临沮城，但路上总觉得不安，好几处地方都像是在搜查。以防万一，我还是来当阳的好。”
“首先，”唐昭将冯继元晾在一边，只看着红元道，“这显然又是谋士说。”
红元点头，但同时又以为唐昭的看法太武断，于是提出自己的见解。
第一，只要问清楚冯继元的遭遇，江陵和朝廷应该能看出这是离间。
第二，临沮作为西境军的重要后方，如今又是防备襄阳的前线，其守将应该是朝廷信任的人。
第三，即使离间成功，冯继元一句话就可以让林烁拥立富贵侯拨乱反正的大义受损。
名不正则言不顺，红元不认为林烁会如此糊涂。
但话虽如此，先一步审讯过的严汤的同僚，的的确确表示众人接到的命令是活捉对方。而常理推断，自然是活捉为上，但不得已却该杀之无疑。
冯继元，本身是有武艺，胯下又是一匹好马。
唐昭完全同意红元的分析。
但其一，朝廷和临沮守将就算一个用人不疑，一个誓死效忠，没奈何中间还插着一个荆州牧。
上一个一心为朝廷平叛的家伙，年初已经名义上死了。
因为是名义上的死，张夔可能会与临沮方面有联系。并且就算他真的死了，来劝降的也可以为他正名。
冯继元的谋士不管是谁的人，他说的很对，林氏不会无缘无故出使临沮。
而怀疑的种子一旦种下，不同于她们这种纯粹的局外人视角，多数的信任和忠诚都是经不起权势和利益考验的。
其二，越是忠诚的人，眼看着如今朝堂局势，或许支持林氏也说不定。
其三，林烁确实推出了富贵侯这面旗，但说的是在他的带领下拨乱反正，可乱到底是少帝呢？还是把持朝堂的权臣？
富贵侯父子游玩在外，家眷却在建业。
威逼利诱言不由衷，能说的借口多了去了。大义，果真有大义，太祖几乎统一的天下也就不会重新四分五裂了。