“张麒麟……？”
“哼！告诉我张麒麟在哪里？”蒙面副将正欲继续推脱，牧辰已沉声喝断。
此刻，牧辰已能断定这些人必与张麒麟有关，只是令他出奇愤怒的是仅仅口角相争，竟派人半途劫杀，当真是无法无天。
在这些豪族纨绔眼中，人命当真如蝼蚁一般，一文不值
“在桐君街蝴蝶兰府中。张麒麟请我等事成后将公子的……首级带去那里！今夜不论多晚，他都会在那里等”蒙面副将在牧辰如山岳般的威势下，竟毫不遮掩地开了口，一旦说了开头，他反而觉得如释重负，干脆一股脑地说了个通透。
事到如今，蒙面副将的心中也是怨怼难平。他略一思忖，已全然明了：这个纨绔子弟找他们出手，想必事先肯定知晓这两人武艺超群，然而明知如此，依然让自己前来劫杀他们，甚至从未提醒这二人武功高强，显然是没将自己这些人的生死放在心上。
牧辰闻言将二指放在唇边，随后轻轻吹气，指缝间发出一种清脆悦耳的声响，如鸟鸣一般传扬出去，声音不响但传得很远。
不过几息功夫，牧辰面前突然现出一个青衫人影，单膝跪在地上，垂首道：“参见堂主！”
“可有原礼部侍郎公子，张麒麟的讯息？”牧辰并未理会骇得呆若木鸡的蒙面副将，沉声问道。
“张麒麟，大梁原礼部侍郎次子，自幼嚣张跋扈，残暴不仁。十二岁虐杀贴身丫鬟，藏尸枯井，事发后谎称失足坠亡。十二岁毒杀兄长，被其父潜送江南祖宅，后由姑母东吴郡藩王妃收养。因其长相俊朗酷似其父，被东吴郡藩王妃视如己出。在郡王府中与表兄弟诸人皆不和，因姑母护持、纵容，故而愈发跋扈。因其伶牙俐齿，后私通表姐与表嫂多人，并为其诞下三女，连番妄为后被东吴郡藩王遣出郡王府后，东吴郡藩王妃为其另置私宅。往后数年，霸占凌辱良家妇女不计其数，遣人灭杀苦主满门者多达五户……另有……”
“够了！猪狗不如！”牧辰双眸赤红，沉声打断了青衫人影的禀报，声音犹如九幽之地的万年寒冰一样刺骨，他冷笑一声，道，“呵呵！既然如此，请将军前面带路吧。”
“好！”蒙面副将听闻青衫人影的禀报也被气得咬牙切齿，他没想到这个纨绔竟会这般丧尽天良，故而毫不迟疑地应承道。他略一思虑，又道，“那张麒麟的姑母乃是东吴郡藩王妃，深受郡王的宠爱，此子又是张家的独苗，恐怕……”
“你是在威胁我？”牧辰的面色难看至极，幽幽地问道。
“绝无此意！只是提醒公子。”蒙面副将想到张麒麟的身世背景，也是眼皮狂跳，心头百感交集。他略一迟疑后，乞求道，“能否让在下一人带公子前去，还请公子饶过我这些兄弟，今晚之事其实与我这些兄弟关系不大，他们只是奉命行事罢了。”
“大哥！我们与你同去！咱们兄弟几个，要死就死在一起！”其余几个蒙面人猜测为眼前二人带路后，多半会被杀人灭口，故而都不愿舍弃他，他们由衷地敬服自己的这位大哥。
牧辰并未理会其余几人，而是凝视着蒙面副将的双眸，略一思索后，应允道：“可以！”
蒙面副将闻言纵身跃下房顶，‘砰’的一声，重重地落在街面，毕竟是行伍出身，擅长的都是行军打仗用的排兵布阵和冲阵厮杀，至于江湖上轻身功夫并不精深。其余几名侥幸逃过一劫的蒙面人，相视一眼，并未脱身离去，而是纷纷跳落下来，将手中的弓箭背到身后，默默地跟在副将身侧，他们用自己的行动证明，他们并非贪生怕死之人。
牧辰看在眼里，并未说话，只是脸上多了一丝柔和。几人不知道，正是他们同生共死的决心，又让他们又逃过了一次鬼门关。牧辰的心早已冷硬，他绝不会仅凭蒙面副将的几句求情，放过几人。见几人尚有一分可取之处，便暂时留下了几人的性命。
副将环顾地上兄弟的尸体，只觉夜风悲凉，心中又添了十万分的懊悔。他顾不上收殓冰凉的尸体，迈开沉重的脚步带头而行。
七八个人穿街走巷，在夜幕里急速而行，约莫走了半个时辰，众人来到一处庭院外。这处庭院远离其余街坊的屋舍，独立而建，青砖红瓦，朱漆大门，占地颇广，一副豪门富豪的气派。透过门缝，依稀可见屋内仍亮着灯火。
副将望向牧辰，压低声音试探地问道：“就在里面！夜已深，我们需要赶回军营，不知公子能否……。”
“且慢。”牧辰叫住副将等人。
几个蒙面人闻言同时伸手握向了刀柄，他们虽知斗起来十死无生，但还是不愿就此任人宰杀。
“不必紧张，只是有一个问题想要问询诸位。”牧辰并未将几人的举动放在眼中，并非不屑，只是他已然放弃了杀人灭口的念头。
“请讲！”蒙面副将长舒一口浊气，颤声问道。他与几人一样，如能好好活着，同样不愿枉死。
“今夜这么多的将士死在外面，不知道将军回去后会如何交差？哈哈，不会回到军营后带着郡王府大军，掩杀过来吧。”牧辰盯着蒙面副将的眼睛，轻笑几声后冷冷地问道，声音中的冰冷杀意令几人有些窒息。
“公子不必担心。在东吴郡藩王府驻军的军营中，将士夜间外出时有发生，即便外出多日迟迟不归的，也不是什么稀罕事，至于死在军营外的虽然比较罕见，但也是发生过的，只需每月按例上报兵部，扬言‘在操练中意外死亡’即可……”
“混账！”一直默不作声的聂天命听到蒙面副将如此轻描淡写的一番陈述，怒不可遏地沉声喝骂道。凭空生出一股莫名的威势，冲击得对面几人不自觉地连连后退。
“江南烟花之地，将士们血气方刚，难免会有难以自制的时候，所以会时常离开军营寻欢作乐，因此，时常会发生一些争风吃醋的拼斗……”蒙面副将战战兢兢地解释道。
听闻蒙面副将的辩解，聂天命的眼中尽是失望和落寞，他不曾想到大梁的军人，已经散漫怠惰成这般模样。心灰意冷的聂天命已经懒得再与这些乌合之众对话，冷哼一声后便不再言语。
“既然如此，就此作罢。不过还请将军，凡事三思而行，以免再惹出一些不必要的事端！”牧辰说着运足内劲，体内散发出一股无形罡气，将几尺外的几人压得喘不上气来，犹如埋入土中一般无比窒息，难受。
蒙面副将虽然一直生活在军中，但与江湖上的一些奇人异士也有结交，故而对那些摘叶飞花可杀人，罡气外放可杀人都有所了解，而且深信不疑。
“我等在此立誓绝对不敢将今夜之事透露出去，请公子放心！”蒙面副将赶忙赌咒发誓，他深知若被这样的绝顶高手盯上，即便深藏军中，也保不齐会有意外身死的一天。
牧辰收起气势，冷冷地威吓道：“但愿如此！”
牧辰收起气势后，一众蒙面人顿觉全身一松，呼吸也重新顺畅起来，见一老一少两人并没有阻拦自己，便慌忙地夺路离去，转眼间就消失在夜幕中。
慌慌张张地跑出去半盏茶的功夫后，蒙面副将突然停了下来，身后几人也同时止步。
“阿鬼，你立刻回去，看看蝴蝶兰府中发生的事，但一定要远远地探查，切莫靠近！”蒙面副将叮嘱身后一名消瘦的男子。男子点头应诺，毫不迟疑地返身离去，身形快若奔马。
话分两头，见众人离去后，牧辰轻轻叩响了蝴蝶兰府上的朱漆大门。
“事成了吗？”门内传来一个年轻的问话，果真是那名原礼部侍郎公子张麒麟的声音。
“大功告成！”牧辰朗声答道。
张麒麟心急火燎地等了几个时辰，早就磨掉了本就不多那点耐心，故而他并未听出牧辰的声音，而是迫不及待地打开了朱漆大门。
“怎么会是你！”见到门外站着的人居然是牧辰时，衣衫不整的张麒麟顿时被吓得魂不附体。在天秀楼船上两人虽未生死相搏，但他还是清楚地察觉自己远不是牧辰的敌手，他欺软怕硬惯了，所以直觉奇准，他敢确定如若生死相搏，自己必死无疑。
张麒麟打开朱漆大门的瞬间，冷汗立时从他的后背涔涔而下，惊得张麒麟遍体生寒，不禁猛地打了个激灵。他也算得上反应迅捷，刹那间便已醒转，双脚运足内劲，纵身跃向院中的厢房，只在一息之间，张麒麟已经跃出去三四丈远。
突然，一道银光划破黑夜，待要逃入房中的张麒麟痛呼一声，应声而倒。
“官人，官人！”一个只披着轻薄亵衣的年轻女子，从厢房内赤着脚奔向张麒麟，见其小腿上鲜血汩汩外流，原本娇艳欲滴一脸潮红的面容瞬时被吓得花容失色，随即发出了一声刺耳的尖叫， 撕碎了深夜的寂静。
牧辰与聂天命都没有阻止女子的尖叫，一前一后缓缓走向血泊中的张麒麟。
“张公子好大的威风啊！”牧辰幽幽地嘲讽道，“见到在下还活着，是不是很失望？”
“不……不知道公子什——么意思。”张麒麟额头冷汗直流，强撑着疼痛故作不解。此时，他心中骇然，凭借自己五品境界，却封不住小腿上的创口，鲜血一直汩汩流着。如此下去，恐怕无需盏茶功夫，体内的鲜血就会流得涓滴不剩。
“一言不合便想杀人！难道人命在你眼中就真的这么轻贱吗？”
“哼，是又如何！”张麒麟看到牧辰眼中的冰冷，将心一横，反倒强硬了起来，威胁道，“别以为武功高强便可以无法无天。我姑母乃是东吴郡藩王府王妃，你若敢杀我，你们也活……活不了！”
“哦？是吗？”牧辰冷笑一声，一脚踩在他的伤口处。随着露在体外的小半片柳叶飞刀被踩入肉中，一股血柱喷涌而出，一声撕心裂肺的惨叫声，也在深夜里远远地传了出去。
“我发誓一定让你求生不得，求死……啊……”
“可惜你已经没有机会了！”牧辰抬手一挥，一柄柳叶飞刀呼啸着插进了张麒麟的喉间。
张麒麟立时气绝身亡，临死前仍难以置信地瞪大着双眼，他至死都不敢相信，在江南地界真的有人胆敢杀他。
春光乍泄的年轻女子瘫坐在地，双眼呆滞，喃喃呓语，一副神志失常的模样。
牧辰瞥了一眼女子，转身出了厢房。
只听“噗”的一声，一粒石子射穿了年轻女子的眉心，女子应声而倒，身下浸出一片血泊。
“切勿妇人之仁！”身后传来聂天命的苛责。
牧辰停下脚步欲言又止，心中隐隐有些不忍。却见聂天命俯下身体，从亵衣女子手掌中取出一粒如鸡蛋大小的小球，放在自己手掌上把玩。
“阎……王……胆！”牧辰双瞳骤缩，被吓出一身冷汗。
“甘愿与张麒麟苟合的女子岂能是良家女子！”聂天命随手将阎王胆抛给牧辰，神色凛然地冷冷说道。随后，脸色不善，一言不发。
牧辰惭愧地接过阎王胆，将之放入怀中，回头再瞥一眼女子，将这一幕牢牢刻在心中。
“他们真的杀了张麒麟？”
“千真万确，而且把蝴蝶兰也灭了口，狠辣至极！”
“哼！死有余辜。若不是这纨绔嚣张跋扈，也不会连累了我们这么多弟兄。只不过，张麒麟一死，恐怕王妃娘娘会唆使郡王动用全府之兵追捕这二人！只怕还会……”
“不如我们把这两人的行踪上报给王妃娘娘，说不定……”
“对，对……如果帮助娘娘追捕到这二人，到时候……”
“好，好……”
“愚蠢！伴君如伴虎，你们只道讨好王妃娘娘，却不知当中的风险。且不说，这两人武功高绝心狠手辣，他们背后的江湖势力我等一无所知，岂能随意招惹。再者，我等告知了张麒麟的踪迹，这才导致他被害身亡，说不得会被王妃娘娘记恨在心，找机会斩杀我等泄愤。何况，王妃娘娘的狠毒江南尽知！”
众人闻言齐齐打了一个冷战，一时间竟无人再出声，静默得出奇。
“我等不仅不能禀告王妃娘娘去讨那要命的功劳，还要将今晚之事彻彻底底地烂在肚中，绝对不能透露出半点风声！切记！”
“是！”众人齐声应道，各怀心思地消失在夜幕里。