周元的计策是成功的，他很清楚单靠镇国公一张折子不可能保住自己，毕竟即使有宋武回去哭爹叫娘，镇国公也不可能亲自上朝求情。
要让这群阁臣股肱闭嘴，必须要有实际意义上的进展才行，而最好理由的自然是武勋。
以夸张的打赌方式激怒他们，把事情拖到军演之后，只要打赢了，自然就能保住爵位。
若是打不赢，那再说。
周元道：“你们也配跟我打？说句实话，不是我周元瞧不起你们，而是你们根本不会打仗。”
“这样吧，我五军营出两千精兵即可，你们自己找，找两万都行。”
“我以两千对你们两万，十倍之差，这样到还有点意思。”
明知道是激将法，但武勋们哪里咽的下这口气啊，要是不打，那这辈子都抬不起头做人了。
“你娘的！周元小儿！休要猖狂！若是你输了，你怎么说！”
有武勋怒骂出声，四周的朝臣也格外关注这个问题。
周元沉声道：“若是我周元输了，那不必你们赶，我主动辞爵辞官，滚回云州去，免得留在神京坏了你们的兴致。”
“但若是我赢了…”
邱桓冷冷道：“十倍军力差距，你能赢？你真以为我们全是饭桶不成！”
周元道：“恕我直言，在我看来你们的确是饭桶。”
“娘的，都别吵了，直接打吧，老子受不了了。”
“陛下，臣请军演，与周元小儿一较高低。”
昭景女皇眉头紧皱，心中实在有些担心。
她看向周元，眯眼道：“忠武伯，你可要考虑清楚，五军营经年关一败，士气低迷，战力锐减，此等情况之下，你还要以一敌十吗？此为必败之局。”
周元则是实力道：“陛下，用兵之道，变幻莫测，岂是人数可以决定胜负的？臣愿以两千之众，敌两万大军。”
昭景女皇道：“好，既然你也同意，那朕便不扫你们的性子。”
“这是一场豪赌，若是周元败了，那镇国公也没什么话好说的了，褫夺爵位，罢免官职，赶回云州。”
“若是周元赢了…”
说到这里，昭景女皇看向诸位武勋，寒声道：“那都不必朕罚你们，你们自己都没脸做人了。”
邱桓沉声道：“陛下，我等以十倍兵力，还打不过这黄口小儿，那也无颜为圣君做事了。”
昭景女皇道：“既然如此，朕便恩准了，周元，你来决定军演之场地和时间吧。”
周元道：“军演不宜太远，以免兴师动众，徒增内耗。”
“微臣建议，军演之地就定在潮白河两岸五十里范围内，北至通州，南至津门。”
“方式很简单，俘虏对方主帅，亦或者击溃敌军主力，则算获胜。”
“时间就定在……五日之后！”
邱桓沉声道：“没有异议，同意。”
昭景女皇深深吸了口气，道：“准奏，即日开始准备军演，朕与诸位大臣会亲自观战，或许镇国公也会到场，诸位好生准备吧。”
“散朝。”
……
时隔多日，周元再次回到了家中，只是众人并没有给周元和赵蒹葭卿卿我我、互诉衷肠的机会。
周元前脚进门，王昂、熊阔海等人便已到了府上，薛凝月和李玉婠也来了。
曲灵和完颜黛婵紧随其后，最后连户部尚书刘敬都来了。
看到这满满一屋子人，周元也是一阵头疼。
“青鸢、墨香你们去备茶，紫鸢你去后厨帮几个嬷嬷备菜，明瑞你去买几壶好酒过来，家里还没这么热闹过。”
该忙的都去忙了，赵蒹葭也是有大妇风范，把情绪压制住，笑着让大家入座。
周元抱拳道：“刘大人是第一次来，还请上座吧！”
刘敬摆了摆手，道：“客随主便，老夫来这里又不是为了摆谱的，讲那么多规矩作甚，都坐吧。”
他看向周元，郑重道；“我也是无事不登三宝殿，来这里就想问问你到底是怎么想的，以两千对两万，分明是必输之局，为什么要这么做？”
“难道你周元真想急流勇退，回云州安心当个赘婿？”
周元看向其他人，笑道：“你们不会都知道了吧？”
曲灵翻了个白眼，道；“整个神京都传遍了，忠武伯周大人为了保住爵位，要以两千对两万，挑战老牌武勋，百姓们纷纷惊叹周大人的胆魄，说是要为你加油呢。”
薛凝月苦笑道：“连我娘都知道了，专门让我过来问问情况呢，她不懂打仗，但也是识数的，十倍之敌这能怎么打啊。”
汪汪大人倒是了解周元，疑惑道：“周大人莫非已经有了天衣无缝的计划？”
周元笑道：“诸位就不必好奇了，计划根本没有，只能走一步看一步。”
“反正赢了血赚，输了不亏，我又有什么好纠结的？”
完颜黛婵正要张口嘲讽，这已然是她的习惯，但下意识她就看到了坐在一旁的圣母大人，又连忙闭上了嘴，如坐针毡一般。
她实在不明白，周元是怎么和圣母大人搞好关系的，那可是天下第一啊！真真正正的天下第一啊，他凭什么…
搞得现在完颜黛婵很被动，不来又不合适，毕竟这是圣母大人的任务，来吧…和领导坐在一个桌子上的感觉，实在让人不自在。
刘敬沉声道：“哪有什么计划，就算是让镇国公来，也没法子打这种仗。”
“周元，我还是建议你去求一求陛下，说说好话，无论如何，保住北城兵马司都指挥使的职位即可。”
“毕竟你简在帝心，陛下对你还是有几分情面的。”
“你要是走了，九大帮会未必有人镇得住，到时候我的钱去哪里找？”
周元笑道：“果然，刘大人眼中还是只看到了钱啊！”
刘敬道：“废话，你要是每一刻都缺钱，你也会像老夫这样。”
周元深深吸了口气，道：“诸位，我也不是完全没有把握，只是现在一切都还不好说，所以无法回答什么。”
“但只要这一场仗打赢，就能彻底奠定我在军中的地位，根基浅薄的弊端将不复存在。”
“之后的中原剿匪，才轮得到我。”
“这一场豪赌，看似是求生，实则是求进。”
说到这里，周元眼中寒光一闪，凝声道：“我从来没把武勋当作对手，我近期的目标，是中原张白龙。”