无伤林,原名无生林,七十年前,尚未开国称帝的天焱皇朝太祖——素鉴,行军途经此处,路遇总角小儿溪边戏水,问及此林之名,孩童吐字不清,致太祖误把“无生”听成“无伤”;后太祖建立天焱皇朝,定都华京,无伤林之名便迅速流传开来。
此林横亘双州、华京、剑州三地,绵延两千余里,最宽处可达四百余里;其间奇珍异兽不计其数,历来为嗜猎之达官显贵所青睐,太祖年间尤为最甚,是故,林中曾开辟不少射猎大道,以宜射猎!哪怕后来迁都焱京,降华京为陪都,围猎之风不复当年,其亦不失为一处消遣胜地。
今日之无伤林,一改昔日之风翳净尽、澄碧如洗,取而代之的则是尘土飞扬、战马嘶鸣。
宗政辰和华文并驾齐驱,目睹林中之溪回山合、木石森丽、玉兰芳草,处处不绝,引得这位中玄皇朝之大将军王无心议事,径直下令:“全军大道追击,不可轻易毁损林中之山石草木,违者重罚。”
“大将军莫不是看上这无伤林了?”华文信马由缰,悠闲的看着这位中玄三皇子。
“双州在手,若非秦夜羽营异军突起,恐怕这天焱陪都已然在握,你我又何需如此藏头露尾的劳顿车马?”提起秦夜,宗政辰目露凶光,恨不得生啖其肉。
华文同为秦夜所败,亦对其恨之入骨,但此刻的内心深处,他这位昭武王朝的主政王爷,则是更恨宗政辰!昔日之最强帝国——东极王朝,一分为二后,早已不复往日之辉煌,如今的世间最强者,非中玄皇朝莫属;此次借荧惑守心之名,趁天焱皇朝君臣不备,两国联军攻打双州并一战而下,若按原计划迅速夺取华京,实为上策;可宗政辰这混账,偏偏看重于既得利益,迟迟不下决心进军,以致最终延误战机,给了天焱皇朝喘息之机,让皇甫欲和亲率十万边军得以及时赶到。
当此之时,两国联军人数众多、又携大胜之威,面对人倦马乏之天焱援军,本有绝对优势;谁料宗政辰这厮骄横跋扈惯了,在皇甫欲和这个当世名将阵前,居然狂言:“天焱皇朝大军实为土鸡瓦狗,皇甫欲和此番前来,不过插标卖首罢了”,结果,毫无章法地擅自进兵,一战便折损十余万将士,就连自己的五千亲兵,亦被秦夜的羽营所属骑兵营,尽数斩落马下……若非联军将士死战、拼命护他突围,恐怕早就横尸在华京城外了。
后来败退双州,各自传书母国增援,偌大的中玄皇朝,居然同昭武王朝一样,均只派出五万援军,硬是不愿多承担一丝一毫;使得华文心中之怨气,愈来愈盛。
时局如此,虽说无奈,但箭在弦上,不得不发!如果此次不能借中玄皇朝之力,打残天焱皇朝,日后必然祸及母国,所以华文一边忍气吞声,一边暗中多方筹谋,最后决定劫掳皇甫欲和之子女,逼他就范;在其看来,只要皇甫纤心等人在手,再不济也可以借此在天焱国中散布流言,离间新君和皇甫欲和,促其换帅。
开局初期,一切正如自己预想之顺利:不仅成功策反恒王王府之三名侍从投诚,而且皇甫凡在他们的蛊惑下,亦答应护卫皇甫纤心到无伤林射猎;可当密探呈报秦夜或许已然获悉此计、正快马加鞭赶往无伤林之时,华文做了此生最错误的一个决定:告知宗政辰,将计就计,联合剿杀秦夜,以挫皇甫欲和之军威!
二人一拍即合,在安排天罪盟出动杀手,于皇甫凡姐弟归途中劫掳之外,二人再派心腹大将率军,秘密前往无伤林,伺机一举诛杀秦夜及抓捕皇甫纤心姐弟。
但是,当华文选定领军大将,即将命其出发之时,宗政辰却又满脸猥琐地奸笑道:
“久闻位列天下四美之一的皇甫纤心艳冠群芳,荒山野岭的,不小心磕了碰了,那细皮嫩肉的小身板,如何使得?还有这帮军中大老粗,整天只会喊打喊杀,如何懂得怜香惜玉,万一伤了这个小美人,岂不可惜?因此,本王决定亲自率军前往,这护花使者,本王也是极愿甘当的。”
“大将军身份尊贵,岂能以身犯险?世之佳丽何其多,大将军何必如此?还望大将军以大局为重,让本王速速发兵!”华文心中气急,无奈劝阻。
“不行,那些庸脂俗粉,如何能与天下四美相提并论?可叹摄人心魄之天下四美,一人已嫁、一人太远、一人为你君主惦念,只有这皇甫纤心一人,既无任何婚约束缚,又离本王近在咫尺,岂有置之不理之理?本王誓要亲往,双州之军政大事,有劳平王暂时操持。”说罢,宗政辰撇开华文,就要翻身上马。
“大将军且慢,眼下城中无事,诛杀秦夜和抓捕恒王子女要紧,本王交代一下,即随大将军一同前往无伤林。”纵然华文心中愤恨,为防万一,也只能委身陪同。
“难得平王有此雅兴,甚好,哈哈哈!”宗政辰得意地奉承。
于是,两人立即点拨八万大军,火速向无伤林奔去。
在看到林中升起滚滚浓烟之时,二人马上派出一万先锋军,迅速前去探路围捕,之后便是刚开始显现的那一幕场景。
“江山如此多娇,何人不喜?谁人不爱?”
宗政辰答非所问,华文也懒得自讨没趣,只望今日能手到擒来、满载而归!
话分两头,秦夜离开皇甫纤心姐弟马车之后,策马来到羽营所属中间;来不及多言,即远远看到敌方先头骑兵,“林间山路狭窄,这必定只是先行开路的小股部队,听令,留下两人带领马车及恒王王府侍从,速速赶往前方隘口;剩余人等,随本将冲杀。”
声止令行,四十七名羽营所属齐齐拔出长剑,同秦夜一起策马杀了过去。
马车门帘后的皇甫纤心听到秦夜下令,心中突然“咯噔”一下,开始默默为秦夜祈福。
反倒是一直闭目养神的皇甫凡,此时既感恐慌,又难掩激动,一时间竟不知如何自处……
不到半炷香的时间,联军三百人的骑兵小队,留下半数尸体,原路败退了回去。
秦夜扫了一眼余下之羽营所属将士,尚有二十五人策马而立,沉声询问:“羽营所部可有消息?”
“回禀将军,梅统领和易统领皆有密报传来。”
“嗯,败军折返,他们的先锋军也该追上来了,传令,前方隘口处迎敌。”
“是,将军。”
见秦夜满身血迹,率二十五人进入隘口内部,迎面而来的皇甫纤心一阵踌躇,心中既悲又喜……