云里县的冬天，是晴好的冬天，是温暖的冬天，极少下雪，霜天也很少，然而，现在不仅下起了雪，而且在地面上堆起了雪，这种现象，在云里县是极为罕见的，李刀磨村民在心里猛地打了几个咯噔，他们的心情，于骤然之间变得凝重起来。
都是外敌惹出来的事，是外敌过于缺德，导致老天发怒，继而生出变化，李刀磨在心里骂外敌，然而他们除了骂，似乎没有更多的办法。
李天明叫孩子散了学，随即来到烟幕连，帮助烟幕连的战士们干活。
为保障滇缅公路畅通，保护云里江两座大桥，不仅重要，而且至关重要，为了达到这两个目的，凌风旅在下片文庙设立了烟幕连，虽然以连为建制，但是，只有十几个人，连长跟李天明有过几次接触，两人性格合得来，连长叫李天明抽时间到连队里玩。
李天明接过客芷座开办的李刀磨私塾，做了李刀磨私塾先生，然而在民族危难的时刻，他想到的，不单是如何教好书，如何教好孩子，还有什么时候去战场，什么时候去战场，跟外敌真枪真刀地打一仗，他想把外敌打得头破血流，打得鬼哭狼嚎。
阿苏塞随慰问演出团出行，她的心里装着李天明，恨不能早一些结束沿途护理任务，及早回到李刀磨跟李天明团聚，然而根据上面要求，阿苏塞仅仅在云里县城停留了几个钟头，随即前往战地医院，继续做护理工作。
经过十余天行程，阿苏塞到了抗战战场，战争打响之后，阿苏塞随某师离开抗战场，辗转千里，期间，某师几次与外敌交手，元气大伤，阿苏塞所在的战地救护队被打散，阿苏塞宛如孤雁，形单影只，犹如浮萍，孤苦无依。
阿苏塞把自己打扮成难民，穿着破烂衣服，走向滇西，走向云里县，走向李刀磨，走向李天明。
李天明到烟幕连玩了半天，向连长道别，连长不同意李天明就此离开，他向李天明提出一个要求，说：“我的士兵全是文盲，请你在这里多呆几天，教他们认得几个字，教会他们写自己的名字，没有文化的士兵，是没有脑壳的蚊子，不要说打外敌，连自我生存也困难，唉！多么听话的士兵！多么勇敢的士兵！却被文化困惑着，困扰着。”
烟幕连长把士兵读书认字看得重要，他希望自己带领的士兵，能够有文化，能够有智慧，能够学会自我保护，减少不必要的牺牲。
文化是一个重要的东西，有文化，不仅能够继承历史，继承文明，还能发扬文明，把历史传承下去，把文明传承下去，而最为重要的是，文化能够开启人们的智慧，使人们的头脑变得聪明起来，用聪明的头脑，去打败愚蠢的人们。
外敌为什么会那么凶悍？他们打起仗来，为什么会那么拼命？在于他们有信仰，更在于他们有文化，在于他们担心四个岛屿，随时有陷落到海底的危险，他们需要寻找四个岛屿以外的地盘去保命，去生存，去发展。