为了尽快完成滇缅公路云里段的修路，云里县政府成立了战时物资筹集委员会，由县政府出面，派出大量人员到各个乡村收购粮食，保证工地修路人员，每天至少能够获得一斤包谷，或者半斤大米，每十天能够吃上半斤肉，以保证筑路民工的体力。
李天明带领几个青年，前往平太街的第二天早晨，李刀磨村民开工了，不过两天功夫，陡峭的大山终于露出了一丝细缝，细缝上的泥土被刨开，山体上露出了硕大而坚硬的石头。
开头容易过后难，过后，修路工程变得异常艰巨起来，异常艰难起来，每开挖半米路面，都要付出极大的体力，都要付出极大的艰辛。
无论客楚林，还是李云博，他们的脸上，都现出了一丝忧色，至于其他村民，脸上现出的不仅是忧色，还有惧色，他们开始惧怕起来，恐慌起来，他们不知道，不知道凭自己的体力，凭自己的意志，凭简单的工具，能否在坚硬的石面上，开挖出平整而宽敞的公路。
低垂的云层，渐渐散去，太阳不时地出现在天空，不时隐身在云屋之中，八达河对面的大山里，隐藏着一个叫做黄李子树的小山村，那里驻扎着几百个筑路的村民。
早晨，他们仿佛不是从小山村走出来，而是从茂密的森林里走出来，走向八达河上段，开启筑路的旅程，傍晚，他们走进茂密的森林之中，于转眼之间不见了身影。
看着那些身影逐渐消失，李天明放下手中的钢钎，回到窝棚里，吃过晚饭，他不说话，沉默着，独自走出窝棚，顺着平太河的脉络，向上游缓慢而走。
和尚山海拔高，是喜马拉雅山与横断山系的自然延伸，站在平太街往南面看，可以看到一个形似老和尚的山头，它匍匐在大山之上，俯瞰着，仿佛在注视人间情态。
老和尚慈眉善目，坐姿平稳，神态安平，云里县百姓，因形取名，在和尚前面加上一个老字，尊重的意味相当明显，村民遇到生病或者灾难，往往会对老和尚顶礼膜拜，请求老和尚降福，在年前或者年后，村民也会祈求老和尚赐福，祈求平安。
老和尚山是分水山，北面的水淌入云里江，南面的水淌入平太河，平太河由北向南流淌到黄连铺，转向北面流淌，与朝南面流淌的云里江相汇合，云里县百姓把两条江的汇合处叫做岔河水，岔河水向东流淌，在羊街汇入澜沧江。
平太河两岸的植被浓密，山中滕缠树，高树矮树，俯仰生姿，互相依存，两岸虽然有大量人家，但是，因为村民历来注重环境保护的原因，河水显得十分清澈，格外透亮，几乎没有受到过污染。
河边有大量的杨柳树，直直地站立着，仿佛护卫平太河的哨兵，还有许多铁核桃树，瞧去，仿佛一片白桦林。
走进平太河畔，等同于走进杨柳林中，柳絮在空中旋转着，飞舞着，落到河里，随着水流而去，更多的柳絮，在回水湾里流连忘返，仿佛一个个爱上男人的倩女幽魂，情深款款，不忍离去的样子。
李天明把思绪从平太河畔收了回来，用惊诧而惊喜的目光，看着眼前的景色。
八达河两面是陡峭的大山，生长着大量的铁核桃树，铁核桃树已经落光了叶子，直直地站立着，青黛的枝桠朝向天空，仿佛伸向天空的人手，正在向天空索要什么似。
太阳运行在远方的山顶，山顶树木葱郁，随着时间的流逝，太阳轻轻地坠落在树梢上，望去，树梢显得模糊，浓密，隐约。
太阳仿佛一只金色的母鸡，趴在模糊的树梢上，迟迟不肯坠落。
过了一阵，太阳缓缓地下沉到树梢的尖端，顺着树梢的尖端滑落到树干，滑落到树脚，终至消失，大地显现出一片灰黄，继而一片灰暗。