吩咐下去整备军马，他要拿下江夏，将黄祖点了天灯，以消心头之恨。
长子孙策有霸王之勇，特去请战，孙坚允之，一同度江西进。
江夏这边，自从刘表把长公子刘琦弄了过来，黄祖就有些受宠若惊。那可是主公长子啊，未来的继承人，虽然职务比自己低，不过该看脸色还得看人脸色不是。
所以黄祖这些日子表现的特别的好，尤其是刘表传令加强防守，严防江东之敌。唯一美中不足的便是，公子很宠信那个身边的随从，对他多少有些疏远。
没等多久，就接到密报，说孙坚带大军三万，进犯江夏。
真是瞌睡送枕头，黄祖正愁找机会表现呢，孙坚就把大大的脑袋送了过来，即刻向刘琦汇报。
这刘大公子一听，吓得鸡飞狗跳，赶紧问刘备咋办？
刘备一听，更是觉得机会来了，江东可是一大块肥肉，和荆州相比，更好发展，就是孙氏在江东根深蒂固，孙坚主动送上门，岂不是更好？
“公子可先听黄祖大人安排。”
黄祖手下有个小年轻甘宁，原先在江上劫掠很是厉害，步战时车骑列阵，水战更是轻舟快从，无往不利，端的厉害。其带属下一干子人，杀富济贫，时常锦绣系身，劫船停留，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃，富有奢侈，又多接济百姓，号称“锦帆贼”。
过江夏时，黄祖见其所带之兵很是厉害，遂极力挽留，甘宁顺水推舟，便依附了黄祖。江夏书生世家多，不怎么看得起甘宁这种草莽出生的人，几次甘宁带着苏飞苏求学，不是被奚落就是被扫地出门。
不过甘宁可没灰心，更是三天两头带着苏飞求教。好在郡守府的书籍也不少，两人有了些基础，进步很快。
黄祖探听孙坚逼近立刻点了五万人马，之前就想着要在要道之处埋伏，率四万大军走陆路，再让甘宁率一万水军从江面封锁，待孙坚败后再从江面劫杀之。
黄祖很是受用刘备的话，便听刘琦的，将甘宁等将唤了进来，一同相见。
刘备是了解过荆州各将领的，这一看全身腱子肉，年纪轻轻的甘宁，认定此人颇为勇武，再听其熟悉水战之事，当即觉得此人值得拉拢。
等黄祖将一应安排道完，刘琦望向刘备。
刘备道：“黄大人安排并无不妥，我兄弟三人承蒙州牧大人照顾，寸功未立，愿协助黄大人。二弟关羽和三弟张飞都颇有勇武，不若我们三人跟随这位甘将军协助劫其后路，不知黄大人意下如何？”
连说带着能力发动，黄祖刘琦都迷糊了，哪能不同意？遂让刘备领甘宁而去。
下来后，刘备对关羽张飞交代：此行一定要好好表现，这是几人崛起之机，说不得刘景升会将孙坚留在荆州，不过不要亲自动手。
“大哥，你是不是看上了那什么甘宁？”
刘备心道：什么叫看上了甘宁，他又不是黄花大闺女，这三弟真是逗比。
见刘备误会，张飞赶忙道：“我说的不是这意思，我说是大哥喜欢上了那小子…”
得了，越说越黑，刘备止住，道：“甘宁年纪轻轻，能独立领军，又深洇水战，是不可多得人才，吾必得之。”
关羽无话，张飞竖起拇指道大哥好眼光。
孙坚一路大军过处，盛名之下，又有黄祖特意安排，很快便沿江深入北河，想以此继续西进取江陵。怎奈甘宁提早布置暗桩，又铁索横江，船留江面。
孙坚命将士伏于船中不出，数次靠岸等岸上射箭。
此时黄祖率大军就驻扎岸上，孙坚船停靠，便急命大军射箭。
等箭都射得差不多了，黄祖这才反应过来，急命陈生带大军回撤埋伏点，自己和张虎等带剩下部分兵力于岸边营寨阻击。
孙坚道：“射，我让你射！嘿嘿！”
见荆州兵无箭了，孙坚命人收得箭矢十万支。又等来了顺风，孙坚命人摆开箭阵回射，之前射得有多爽，现在扛着就有多气，直射得黄祖之兵抬不起头
命黄盖看守船只，带孙策程普等趁机上岸，杀向黄祖大营，黄祖没了倚仗，见干不赢孙坚，便夺路而逃。
孙坚携尾追击，一路所过，旌旗满地，黄祖丢盔弃甲，望风而逃。
追至谷口，见前方山谷安静异常，程普道：“主公，谨防前方埋伏！”
孙坚岂能不知，命程普带少量人马来回奔走，自己带孙策等人绕道迂回。
等了半天不见人来，黄祖有些隐忧，此时后方嘈杂声音传出，正是孙坚绕道后方包了饺子。
黄祖大惊，急忙令兵士往后方攻击前进，由于是坡上对坡下，顿时让孙坚吃了个暗亏。
不过没过多久，黄祖便感到了江东子弟兵的强悍，己方占据上风，又是人多，居然没讨得丁点便宜。这时，后方又传来江东兵夹击声音，黄祖心头大震，赶忙命士兵全力杀出一条血路，逃回汉水。
孙坚见得黄祖逃跑，哪能就此罢手，玉玺还在此人手中呢，遂带兵全力追击，誓要活捉此人，要回玉玺。
一连过了好几天，孙坚一边追，黄祖一边丢盔弃甲的逃命，直至汉水。收拢残兵，聚合城兵，严阵以待。
此时，孙坚两路大军已到，大笑道：“黄祖小儿，还不将我东西还回来，再束手就擒？某可以放你一条生路。”
黄盖等人有点懵，黄祖拿了主公东西？
黄祖道：“东西，什么东西，我看你就是个狗东西。得了吧，你把你狗头砍下来，不就有东西将？江东之鼠辈，也敢侵我大汉宗族封地，麻烦你找个像样点的由头？”
孙坚大怒，手下韩当上前搦战。
张虎大怒，拔刀迎向韩当，两将罡气凝聚，不二十回合，张虎处于下风，岌岌可危。
眼见张虎就要死于刀下，陈生拔枪去救。孙策见到，张开那五石之弓，锋锐箭矢直接射中其面门，死的不能再死。一个不注意，张虎也被韩当削了脑袋。
黄祖见顷刻间手下两员大将便身死，心生胆怯，弃了汉水，往襄阳而逃，孙坚留了陈普夺汉水，又令黄盖将战船引入，自己率大军追击而去。
“报，主公，孙坚势大，某中计大败，请主公责罚。”
刘表大惊，急忙将蒯良召来，商议对策。
蒯良道：“我军新败，战心不足，可深沟高垄，避其锋芒，再求救于袁绍。”
蔡瑁道：“笑话，我军尚有二十万大军固守襄阳北线，岂可怕了孙坚这点人马。孙坚远袭而来，人马疲困，待我领一军便可平之。”
刘表觉得今天这小舅子说得有理，便让其领了两万人于襄阳城外布阵。
孙坚虽兵疲，但到底是携胜而追，士气正旺着呢？将骑兵组成冲阵，后面紧跟步兵方阵，弓兵箭阵，向前推进。
程普以一当先，冲破蔡军军阵，直面蔡瑁。蔡瑁哪能是程普对手，十几个回合便有些虚脱，不思战场，而想逃跑。主将这样，荆州兵开始胆怯，缺口一打开，便一发不可收拾，后队改前队，兵士逃命要紧。
等逃回襄阳城，两万人只剩五千人，被杀的被杀，投降的投降。孙坚杀到城下，直言要交出黄祖才肯罢休。
蒯良道：“蔡瑁不听良策，领兵新败，致使我军士气低下，当斩。”
蔡瑁一个劲儿向姐夫刘表求情，刘表看在是自己小舅子身份，其又是蔡家家主份上只得作罢。
“子柔可有对策？”
“孙坚直要黄祖，莫非两人有过节？”
将黄祖唤来，更是丈二和尚，摸不着头脑，只当孙坚找茬。
蒯良进言道：“主公可差人北上袁绍送信，一方面让袁绍陈兵南阳，至少给黄忠些压力。一方面去北部防线，秘密引兵五万，以大军围杀之。”
“送信之人另可带五百弓箭手，于襄阳北山埋伏，拒险寻石子准备，彼时若孙坚兵追之，必然人不多。送信人不可直走，盘旋迂回之，将追兵引入埋伏，得手后，同时放连珠炮示警，襄阳可分兵助之，赢得送信时间。若无追兵，当迅速送信而出。”
刘表帐下有一健将吕介，听后自告奋勇，照着蒯良吩咐，领命而去。
孙坚在营中，眼皮老是在跳，总觉得要发生什么。忽然狂风骤起，将自己的帅旗吹断。
陈普进言道：“主公，狂风吹断帅旗，意不祥之兆，当防意外。”
孙坚不以为意道：“想必是帅旗杆久未换新，吹断正常。如今，襄阳被我四面围住，不日便可破城，哪有什么意外发生？”
黄昏时分，吕介携彪兵从东门出城往北而走。
军士报得孙坚，孙坚大怒，岂能不知是城中想送信请援。仗着自己骁勇，杀几个蟊贼而已，未召众将，独自领了五十兵飞速追击而去。
吕介见果有追兵，依计埋伏。等孙坚过来，与之交手一回合便拔马而逃。孙坚不疑有他，极速追赶，追至乱石林，只见两侧山高乱石林立，前路不见送信人。