一、背景
隋朝末年，由于隋炀帝杨广的穷兵黩武和大兴土木，导致社会经济濒临崩溃，民不聊生。在这样的背景下，各地农民起义风起云涌，其中山西地区尤为突出。从615年至617年间，山西境内出现了多支规模较大的农民起义军，如毋端儿、敬盘陀、甄翟儿等领导的起义队伍。这些起义活动严重动摇了隋朝在山西的统治基础。
面对日益严峻的局势，隋炀帝决定任命李渊为山西、河东慰抚大使，负责镇压当地起义军。李渊出身于贵族家庭，其祖父李虎是西魏时期的重要将领，父亲李昞则在北周担任过高级官职，并被封为唐国公。李渊本人也因家族背景和个人才能而受到重用，在隋朝历任多个要职。然而，随着“李氏当为天子”的谶言流传开来，李渊为了避嫌，采取了一系列措施来掩饰自己的野心，包括纵酒作乐、接受贿赂等行为，以此打消皇帝对他的猜疑。
到达河东后，李渊迅速展现出了出色的军事指挥能力，成功击败了甄翟儿等人领导的起义军，得到了隋炀帝的认可。随后，他被进一步提拔为太原道安抚大使，并获得了征发河东兵马及任命地方官员的权力。616年初，隋炀帝南下江都之前，更将李渊留任太原留守，并派王威和高君雅作为副手监督其行动。此时，全国范围内反隋势力已经形成气候，许多地方官员也开始割据一方，反对中央政权。
对于李渊而言，成为太原留守意味着掌握了一个重要的战略要地。太原不仅地理位置优越，而且储备了大量的军需物资，具备了发动大规模军事行动的基础条件。因此，李渊私下里对此感到十分高兴，并与儿子李世民商讨未来计划。在此期间，李渊父子积极招揽人才，结交豪杰之士，逐渐增强了自身实力。尤其是李世民，他通过慷慨解囊、礼贤下士的方式赢得了众多追随者的心。
正当李渊父子准备利用当前形势筹划更大动作时，马邑校尉刘武周发动叛乱，自立为帝并与突厥联合对抗隋朝。这一事件促使隋炀帝下令追究李渊的责任。面对如此危机，李渊意识到必须立即采取行动以自救。于是，他果断决定起兵反隋，并开始秘密筹备相关事宜。首先，他派遣李世民等人四处招募士兵；接着又召回远在河东的儿子李建成和李元吉，共同参与这场即将展开的大战。
与此同时，太原副留守王威和高君雅察觉到了李渊的异动，企图借祈雨仪式之名诱捕并杀害李渊父子。然而，这一阴谋很快被泄露给了李渊。五月十五日，李渊先发制人，通过指控王威和高君雅勾结突厥入侵中原的方式将他们逮捕。巧合的是，就在两天之后，数万突厥军队真的进攻晋阳，这使得李渊能够合理合法地处决了两名副留守。此外，他还巧妙运用空城计成功击退了敌人。
二、过程
李渊在决定起兵反隋之后，制定了一个周密的战略计划。这一战略的核心是“乘虚入关，号令天下”，即利用当时中原地区群雄割据、各自为政的局面，迅速进军长安，控制中央政权，并在此基础上逐步统一全国。为了实现这一目标，李渊采取了多项关键措施。
首先，在军事行动上，李渊认识到必须妥善处理与北方强邻突厥的关系。此时的东突厥汗国正处于极盛时期，其势力范围从东部的契丹、室韦一直延伸到西部的吐谷浑和高昌，众多地方割据势力如窦建德、薛举等也向其称臣纳贡。因此，如果不能得到突厥的支持或至少保持中立态度，那么李渊南下攻取长安的过程中很可能会遭到后方突厥军队的袭击。为此，李渊先是通过空城计成功吓退了来犯的突厥部队，紧接着又主动向突厥始毕可汗致信示好，表示愿意与其建立友好关系，并承诺在取得胜利后将部分战利品分给对方。虽然实际上李渊并未完全履行这些承诺，但他确实暂时稳定了与突厥的关系，为自己的南征创造了有利条件。
其次，在外交策略方面，李渊还积极寻求与其他重要反隋力量的合作。其中最值得注意的是他与瓦岗军首领李密之间的互动。李密领导下的瓦岗军拥有三十万之众，实力强大。为了避免这支力量成为自己西进途中的障碍，李渊派遣使者温大雅携带亲笔信件前往联络李密。在信中，李渊一方面极力赞扬李密的能力和声望，表明对其支持的态度；另一方面则声称自己并无野心，只是希望能够结束乱世，恢复和平。这种策略有效地缓解了李密对李渊可能构成威胁的担忧，从而使得双方能够暂时相安无事。
随着准备工作逐渐就绪，617年六月初五日，李渊正式在晋阳设立了起义堂（亦称为号令堂），标志着他正式宣布起兵反隋。随后不久，他又建立了大将军府，并任命长子李建成为左领军大都督，次子李世民为右领军大都督，四子李元吉为中军统帅。此外，裴寂被任命为大将军府长史，刘文静为司马，以及其他多位将领各司其职。通过这样的组织架构，李渊不仅强化了对自己军队的指挥控制，同时也展示了其意图建立新政权的决心。
与此同时，李渊还采取了一系列措施以赢得民众支持。他下令打开粮仓赈济贫民，公开招募士兵加入义军行列。
四、结果
617年七月初四日，李渊在晋阳宫城东的乾阳门街军门前竖起白旗誓师，标志着他正式举兵反隋。在誓文中，李渊历数了隋炀帝杨广的种种罪行，包括穷兵黩武、滥用民力等，并宣布自己的目标是“兴甲晋阳，奉尊代邸，扫定咸洛，集宁寓县”，即以晋阳为基地，恢复秩序，平定关中地区，最终实现国家的安定与统一。同一天，他还任命四子李元吉为镇北将军、太原郡守，负责留守晋阳，确保后方的安全。
初五日，李渊亲率长子李建成、次子李世民以及三万义军从太原出发，南下进攻。他们首先攻克了霍邑（今山西霍州市），然后向河东进发。然而，在这里遇到了隋朝将领屈突通的顽强抵抗，导致前进受阻。面对这一局面，李渊决定改变策略，派遣李世民带领一部分军队渡过黄河，直接进入关中地区作战。与此同时，李世民还与在鄠县起兵的李神通以及平阳公主所率领的起义军汇合，形成了强大的联合力量。这支队伍迅速横扫关中，为李渊进军长安铺平了道路。
经过几个月的奋战，到十一月间，李渊的大军终于攻入了长安。进城之后，李渊并没有立即自立为帝，而是采取了一种更为谨慎的态度。他宣布遥尊远在江都的隋炀帝为太上皇，并拥立其孙杨侑为新皇帝，即隋恭帝。此举既显示了对传统礼仪的尊重，也为自己争取到了更多时间来巩固政权。作为回报，隋恭帝封李渊为唐王，并授予他大都督内外诸军事、大丞相等重要职务，同时还封李建成为唐王世子，李世民为京兆尹并改封秦国公，李元吉为齐国公。
随着局势的发展，特别是当618年3月隋炀帝被叛军杀死的消息传来后，李渊意识到建立新朝代的时机已经成熟。同年五月，李渊正式登基称帝，建立了唐朝，改元武德，定都长安。