一、战争背景
秦国与楚国之间的恩怨情仇，构成了春秋战国时代的一段复杂而精彩的历史篇章。秦国最初位于中国西部边缘，但通过不断的扩张和发展，逐渐成为中原地区的重要力量。楚国则位于南方，凭借其独特的地理位置和强大的国力，一度成为战国时期的一个重要强国。这两个国家之间的关系经历了从合作到对抗的转变，其中最引人注目的是周赧王时期的事件。
公元前313年，秦国的张仪成功实施了一项外交策略，欺骗了楚怀王。张仪承诺，如果楚国与齐国断交，秦国将会割让六百里商於之地给楚国。楚怀王听信了张仪的话，与齐国断绝了关系，但结果只得到了六里之地。这使得楚怀王极为愤怒，于是决定发兵攻打秦国。然而，楚军在丹阳之战中被秦军大败，楚怀王再次集结全国之力进攻秦国，结果在蓝田之战中再次遭受惨败。这次失败导致楚国国势大衰，楚怀王最终被骗至秦国，客死于咸阳。
到了楚襄王时期，楚国的政治腐败日益严重，国力进一步衰退。楚襄王任用了一些阿谀奉承的大臣，而排斥忠良之士，导致国家的防御体系日渐松懈。在这种情况下，秦国看到了机会，开始对楚国采取行动。
公元前293年，秦国名将白起在伊阙之战中击败了韩国军队，显示了秦国的强大军事实力。随后，秦昭王致信楚襄王，声称楚国背叛了秦国，并威胁要率领诸侯联军攻打楚国。面对秦国的威胁，楚襄王感到十分担忧，考虑与秦国和解。公元前292年，楚国派遣使者前往秦国迎娶秦国公主，两国之间暂时恢复了和平。
公元前285年，楚襄王与秦昭王在宛（今河南省南阳市宛城区一带）会面，双方进行了友好的交流，并议定了和亲之事。三年后的公元前2年，楚襄王与秦昭王在楚国的别都鄢（今湖北省宜城市东南）再次会面，进一步加深了两国间的友好关系。同年秋天，两位君主又在秦国的穰（今河南省邓州市）相聚，巩固了彼此的联盟。
这一系列的会面和议和表明，在经历了长期的争斗之后，秦楚两国试图通过外交手段来缓和紧张的关系。然而，这些短暂的和平并没有持续太久，随着秦国的不断强大以及楚国国力的衰落，两国之间最终还是爆发了决定性的鄢郢之战，楚国因此遭受重创，不得不迁都，从此国力大不如前。
二、战争起因
周赧王三十四年（公元前281年），楚国发生了一件看似不起眼的小事，却引发了后续一系列重大的政治变动。这一年，楚国出现了一个擅长使用小型弓箭射中北归大雁的人。楚襄王得知此事后，将此人召见，并询问了他的射箭技巧。这位射手在回答中提到秦国是一个巨大的威胁，它背靠大陆，面向东方，占据着有利的地缘位置，想要独吞中原，其地势和位置使得秦国难以被单独击败。
这位射手的话深深触动了楚襄王的心灵，让他想起了自己的父亲楚怀王被秦国欺骗并客死他乡的屈辱经历。由此，楚襄王决心讨伐秦国，为此派遣使者前往各诸侯国，希望能够重建合纵联盟，共同对付秦国。秦国方面闻讯后，决定采取先发制人的策略，出兵攻打楚国。
楚国原本还想联合齐国和韩国共同对付秦国，并意图借此机会夺取周朝的领土。为此，周赧王派遣武公前往楚国进行游说，并成功说服了楚国的宰相昭子，使得楚国放弃了原来的计划。
次年（周赧王三十五年，公元前280年），秦国大将司马错率军从陇西郡出发，迅速攻占了楚国的黔中郡。面对秦国的攻势，楚襄王不得不做出妥协，割让了上庸和汉江以北的土地给秦国。
到了周赧王三十六年（公元前279年），秦昭王派遣大良造白起率领大军深入楚国境内，开始了对楚国的全面进攻。白起选择了一个最佳的出兵时机，趁着楚国内部动荡不安、边防松弛的机会，率军突入楚国腹地。
在此次战役中，白起采取了大胆的战略决策，利用楚国城池失修、边防废弛的情况，采取了“掏心战术”，直接攻击楚国的心脏地带。秦军首先攻克了楚国的别都鄢城，并采用了决水攻城的战术，通过引水灌城的方式，迫使守军投降。随后，秦军沿长江东下，一路攻破楚国多座城池，直至攻陷楚国的国都郢。
郢城的沦陷对楚国来说是一次毁灭性的打击。白起不仅攻占了郢城，还焚毁了楚国的宗庙和夷陵，这对楚国的文化和士气造成了极大的破坏。面对这样的局面，楚国不得不迁都至陈（今河南周口淮阳区），国力受到了极大的削弱。
三、战争经过
周赧王三十六年（公元前279年），秦国名将白起率领大军开始了对楚国的进攻。白起精心策划了此次战役的战略，决定采取直捣楚国统治中心地区的战术。他指挥数万秦军沿汉江东下，攻取沿岸重镇，并沿途掠取汉水流域丰饶的粮草补给军需，确保军队的补给线畅通无阻。秦军的这一行动出敌不意，迅速突入楚国境内。
为了确保士气高昂和决一死战的决心，白起命令秦军在渡过河流之后拆除了桥梁，烧毁了船只，切断了所有可能的退路。这种极端的做法表明了秦军上下对于此战胜利的坚定信念。相比之下，楚军因为是在本土作战，士兵们担心家中老小的安全，缺乏足够的战斗意志，面对秦军的猛烈攻势节节败退。
秦军在白起的带领下长驱直入，迅速攻占了楚国在汉水流域的战略要地邓（今湖北襄阳北），并继续向南推进，直至抵达楚国的别都鄢（今湖北宜城东南）。鄢城因其靠近楚国国都郢（今湖北荆州北），成为了拱卫郢都的重要军事重镇。楚军在鄢城集结了重兵，准备阻止秦军南下的攻势。
面对坚固的鄢城，秦军遭遇了进入楚境以来最顽强的抵抗。白起意识到久攻不下会对秦军造成不利影响，因此决定采取非常规手段。他利用了当地夷水（今南漳县漳河）从楚西山长谷出而流向东南的自然条件，下令在鄢城西边约百里处筑堤蓄水，并修建一条长渠直达鄢城。待到水位升高后，秦军开渠灌城，使城内积水成渊，最终导致鄢城东北角在河水浸泡下溃破，城内居民被淹死数十万人。秦军顺利占领了鄢城。
攻克邓、鄢城后，白起休整部队，补充兵员和军资，同时将秦国的罪人刑徒迁徙到所得的邓、鄢两地，以此作为进一步攻楚的基地。之后，白起又率军攻占了西陵（今湖北宜昌西），控制了长江，切断了郢都与西面巫郡的联系。
周赧王三十七年（公元前278年），白起再次出兵攻打楚国，势如破竹，攻陷了楚国国都郢，并焚烧了楚国先王陵墓夷陵（今湖北省宜昌市夷陵区）。楚军在这场战役中遭受了重大损失，楚襄王在兵败后被迫向东北方向溃逃至陈（今河南省淮阳县），楚国被迫迁都于此以自保。
四、战争结果
鄢郢之战的结果对楚国造成了毁灭性的打击。秦国在白起的领导下取得了决定性的胜利，占领了楚国西部长江以北的广大区域，包括江汉平原西部和鄂西北地区。这片肥沃的土地不仅对秦国具有重要的经济价值，而且在战略上也有着不可估量的意义。
战后，秦国在这些新征服的土地上设立了南郡，进一步巩固了对这些地区的统治。白起因在鄢郢之战中的杰出表现被秦昭王封为武安君，这是对他卓越军事才能的高度认可。此战不仅极大地削弱了楚国的国力，也标志着楚国由盛转衰的关键转折点。
楚国在失去大片领土的同时，国都郢也被迫迁移到陈（今河南省淮阳县），这对楚国来说是一次沉重的打击，国力大损。秦国通过这场战役获得了大量的土地资源，加强了自身在中原地区的霸权地位，并为最终统一六国奠定了坚实的基础。