郑秋远是从这样的环境中一步步熬出来的，人情冷暖，利益关系，处事方式，早已形成了自己的原则，有自己悟出来的处事哲学。在一个环境久了，人的思维难免会固化。他曾经跟在国外留学的第二个儿子利志讨论过。
“从城市发展的角度来说，江城现在只是处于原始阶段。”郑利志说，“原始阶段是充满暴力竞争的，每个人都有机会，但正因为有机会的人太多，竞争是最残酷的，人对资本的积累是充满欲望，且永远不知满足的。会有一小部分人靠暴力手段掌握大部分资源，这时候竞争就不平等了，因为资本集中了，资源也集中了，掌握了资本和资源，规模化能大大降低成本，因此，有能力竞争的越来越少。江城就是这样一个阶段，这一点都不正常，过度缺乏竞争会造成资源浪费，也会让寡头失去自我进步的动力。这是很危险的，如果自己不求变，不主动改革，这个老迈的系统迟早会自我崩溃。这就如同机器一样，经济系统也同样会老化。所以，是时候改变了。”
“你不要多读了几天书就危言耸听，我们这里的大环境就是人情世故，为官也好，经商也罢，讲人情关系，也需要利益共享，同样的利益，他不会跟不熟悉的人合作，每个地方有每个地方的情况”
“人情世故是最为落后的经济发展方式，长远来说，合理的方式是契约，是公平竞争，是靠真正的实力。”
“那是你们年轻人的事，我们这一辈已经这样走过来了。再说你说得改革我也想过，但是没有头绪，我是现在利益的中心，身不由己。”
“爸，说的直白一点，你现在只是那些贪官的工具，真的出事了，他们会把责任全部退给你，所以是在刀锋上跳舞，万分危险，自己却浑然不知。”
“那能怎么办？那能怎么办？那么多人盯着，靠着，拉着，攀着，即使知道面临悬崖，也只能硬着头皮上啊。”
“不，不，现在不靠势力，是靠脑子，我们完全可以全身而退，不伤毫发。”
“可能吗？可能吗？这么多年的拼杀，江城几斤几两，有几条鱼，我不比你清楚？怎么可能全身而退？”
“老人家，你好好想想，你这么拼搏，最终不就是为了钱吗？你现在借银行的钱，去投资产业，银行的风险是你是否能够赢利，只要能赢利，他们没有任何成本，也不用付出劳动，直接赢利，而你呢，面临还不清债务的风险，面临公司破产的风险，还有员工权益等等，都是你来承担，这就是投资人与被投资人之间的利益关系。所以，利益的最顶端就是资本。以我们现在的实力，完全可以从公司运营的角色退出来，变成投资人，我们掌握着资本，又能通过关系掌握投资方向，就可以做稳赚不赔的投资人，把风险转移给别人。”
“你说的可行吗？我不懂，让我好好想想吧，我要好好想想。”
几十年，怎么会说改就能改呢？那不仅需要壮士断腕的勇气，更需要力挽狂澜的能力。企业改革的事暂且放在一边了，采矿还是要继续，毕竟那诱惑实在是太大了。
郑秋远开始布局，首先要做的网罗人才，他有现成的人选，此人名叫高远，两人也是老熟人了。郑大龙被送进监狱之后，郑秋远也盯上了赌场那块肥肉，但那毕竟是违法的，需要里面有人里应外合。孙天昊是合适的人选，但年轻又有打好前途的他，似乎不愿意冒着个险。此时，郑秋远意识到，要想做大事，光靠一个人是不够的，做事首先要笼络足够多的人才。他通过孙天昊结识了县组织部叫高远的人。
高远四十岁出头，个子不高，很瘦，留着光头，脸色白得有点吓人，整个看上去就像是接受化疗的病人一般。这个人研究生毕业，学历很高，虽然外表看起来有点奇怪，不太招人喜欢，但是非常精明强干，头脑灵活，有很多激进创新的想法。他刚到单位是很有理想的，毕竟那时候研究生毕业找一份体面的工作很容易，他选择进入系统，还是想有所作为。只可惜，当时的江城的领导过于保守，只是求稳求平安的收成之主。他看到了单位在人员组织安排上的很多不公 ，很多莫名其妙的升职，对此也提出过自己的质疑。这样的性格，在这样如一潭死水的制度里面是很危险的，领导跟他谈过很多次，说的话也大体是像他这样高学历的人才，肯定是要重点培养的，但是要以平和的心态接受组织安排，要坦然面对，努力提高自己。这些不过是安慰他的套话。
一晃十多年过去了，高远还是原地踏步，这不免让他大失所望，即使不升职，自己所有的理想，所有的能量也无从发挥，他甚至察觉到单位有意排挤他，安排的工作也都是边缘性的，无关紧要的事情。此时，他的心彻底死了，但是他毕竟受过高等教育，并没有走向反面的极端，仍然保持着克制，只是私下里偶尔发泄一下不满。郑秋远认识他之后，觉得他是可以利用的，交给他的第一个任务就是找一个有大才，深谋远虑，运筹帷幄的人物，他需要一个这样的人辅佐。高远给他推荐了华高。
华高是高远的同学，比他小两届，学的是经济学，毕业后考到了市里给领导当秘书，现在已是商务部门的副职，前途很好。对于这样一个有前途的公职人员，郑秋远知道是要付出代价的。他有自己的方法。开始只是以朋友身份，偶尔咨询政策方面的问题。后来慢慢熟悉了，他逐渐表现出对他的能力非常钦佩的态度，并时时暗示他可以不用辞掉职务，兼职当顾问的意思。高收入的诱惑是很大的，更何况是额外的收入，又是郑秋远承诺没有任何风险的情况下。
要想办大事，没有资金是不行的，华高负责招商的事，给他提供了很多思路，有很多投资项目前景非常好，政府也很支持。有机会，现在郑秋远唯一缺的就是资金。他还是想冒险在赌场上大赚一笔。于是通过高远认识了两个普通警察。其中一个也是多年升职机会没什么进展，内心有些不满的。郑秋远很容易就拉拢到了。另外一个刚刚入职不久，并没什么经验，也加入了通风报信的队伍。
就这样一个赚快钱的机器筹备好了。对外，他声称要开江城最大最好的娱乐城，为了树立正面形象，让孙天昊的老婆小邱当总经理，并对外宣传，娱乐城决不允许未成年人进来。为了加大宣传力度，他请来了电视台，当着电视台把郑大龙赌场的所有赌局全部砸烂，表现出与赌博势不两立的姿态，蒙在鼓里的群众拍手叫好。而在暗地里，他早已叫人悄悄订购了一批更先进的赌局，又找来几个非常有经验的荷官，雇佣了一群打手看场子。这样外表看起来只是一个消遣娱乐的娱乐城，到了晚上，前面正规的游戏玩的不亦乐乎，而后场，刺激的让人上瘾的赌场更是热火朝天。当时为了吸引赌客，专门雇佣了十多个身材苗条，年轻漂亮的公关小姐，穿着性感妖娆，在各种场合勾人过来赌钱消遣。当时不知有多少人因为沉迷赌博倾家荡产，而郑秋远，却靠这个大赚了一笔。