黄昏余晖映得树林黄灿灿一片，小径上野草不过寸许长，没有过多的碎石，软硬适中，踏着非常舒适。这里树高林深，应该不会有太多人经过。
但明不详还是看见了人。
少年像根竹竿似的站在树下，面前有条绳圈，显然是踩着凳子一类的东西才高得不像话。他在绳圈前迟疑许久，把头放进绳圈又退出，反复再三，太过专注，以致于没注意到明不详已来到身后。
他终于下定决心，将绳子套在脖子上，将凳子踢翻。他两眼翻白，双手不住向天空虚张，似乎想抓到点什么。
明不详抬头看他挣扎的模样，将凳子轻轻放回他脚边。
少年姓郭，叫郭壁年，今年十九岁。他是鼓起全部勇气才有自尽的决心。但投缳自尽并没有他以为的那般容易，凳子被踢翻，他喘不过气，头脑发热发胀，全身痉挛，耳朵里不断发出“嗡——嗡——”的巨大声响，让他以为自己要耳聋了。他看到一片光亮，有种漂浮感，肢体渐渐麻木，他奋力伸手想抓紧绳索，但双手不听使唤，不知道要抓往哪去。
然后他感觉脚底一实，似乎踩到什么东西，像是即将淹死的人抓住浮木，他奋力让双脚踏实，身子不由自主向后一倒。他没摔着，落在个不知什么身上，眼前一黑。
好吵。郭壁年只觉得黑暗中有个不停回荡的嗡嗡声，吵得他睡不着觉。他睁开眼，看到一张俊美娟秀的脸。
好漂亮的一张脸，郭壁年想着，随即回过神来，不住咳嗽，从地上挣扎起身，不断干呕，一面摸着脖子，确认自己还活着。
“你是什么人？为什么要多管闲事！”郭壁年抱怨着，声音有些哑。他吞了几口口水，觉得有些晕眩。
那人见他无恙，坐在地上，背对着夕阳，夕阳余光从他身后洒来，竟让郭壁年感觉目眩神迷。他恍惚间发现，自己以为已过了许久，原来太阳都还没下山，抬头望去，绳索还挂在枝头摇晃，像在朝他招手，凳子则被端正摆在下方。
“我叫明不详。”那人自报名姓，随后问道，“你呢？”
“我姓郭，叫郭壁年。你知不知道我鼓起多大勇气才敢自杀？” 郭壁年垂着头，不想再对眼前这俊美青年发脾气，“你不该救我，我没勇气再去死了。”
“我没救你。”明不详指了指凳子，“是你自己救了自己。”
郭壁年想起方才情境，隐约间脚下踏实了，这才倒下，不禁一愣，望着对方说道：“你会不会救人？不是应该把我从树上放下，怎会帮我垫凳子？”
明不详摇头：“我怕被嫌多管闲事，想你若一心求死，就不会站回凳子上。”
“救人还怕多管闲事？”他刚说完，明不详就指了指他：“你刚才就说我多管闲事。”
郭壁年不禁哑然，露出苦笑。
“死是什么感觉？”明不详问。
郭壁年没想他竟问这种问题，一愣之后才道：“我……我是不是挂在树上很久了？”
“只有一会，很短，昏迷的时间也不长，再多一会可能就救不回来了。”明不详道，“你还没回答我的问题。”
“我看到白光，很痛苦，全身僵硬，但又有点……舒服？我感觉时间过去好久，醒来才发现太阳还没下山。”郭壁年无法回答这问题，方才经历的感觉太难形容。
“你为什么想死？”明不详问。
郭壁年道：“活着太痛苦了。每个人一生下来，家世好坏，父母是谁，身份尊卑都注定了，我想重新投胎到别的人家，或许就不会活得这么痛苦。”
明不详沉思片刻，道：“你穿的衣服料子很好，还学过武功，练过很好的内功心法，且是打小练起，所以才能这么快醒来，应是世家子弟。”
郭壁年一愣：“我没说我穷，也没说我家世不好。”
“穿得起你这衣服的百中无一。”明不详摇头，“要比现在更好，你要自尽很多次。”
郭壁年低声道：“也没这么难。”他忽觉天色已暗，忙站起身道，“我要回家了。”
他起身太急，脚步虚浮，又是黑夜，绊了个踉跄，险些摔倒，正要走，忽听得明不详道：“你真想死？”
郭壁年回头，黑暗中，明不详的身影模糊不清。他点了点头，又摇了摇头：“我怕疼，我……好不容易，唉……你真不该救我的。”
“有什么烦恼，明日来这找我。”明不详道，“或许我能帮你。”
郭壁年目送着明不详的身影在黑夜中隐没。
郭壁年就住在树林左近的嘉阳镇，正如明不详所料，他是世家子弟，父亲是铁鹰门掌门，虽然规矩上受普光寺节制，但普光寺远在七十里外的别山镇上，嘉阳镇还是铁鹰门说了算。
虽然是偏僻小镇，嘉阳镇也有数千人口，有良田，靠近水源，生活富足，郭壁年自幼便不缺钱花。少林境内虽不排斥其他宗教，仍以佛教为尊，大部分人都笃信佛教，嘉阳镇民风保守纯朴。
郭壁年回到家时已经天黑，郭父见儿子回来，问道：“去哪了？晚饭都没回来吃，两个弟弟等你吃饭呢。”
郭壁年道：“门派里没什么大事，我公办完无聊，就去半山林那走走。”
郭父道：“门派的事都打点好了？”
郭壁年道：“都处理完了。今年秋收的粮帐清了，等着上呈普光寺，比去年还多着一成。镇东的驰道有些坏了，明年得修整，我合计从库银里还能拨个几百两。几桩讼案我交给林师爷先过卷宗，明日向我禀告。”
郭父道：“李家宅院的案子呢？”
郭壁年道：“入室劫掠是盗匪行为，宜重刑，我打算处死犯人。”
郭父点头：“有时间为什么不练功？”
郭壁年哑口无言。
郭父道：“你是铁鹰门以后的掌门，片刻松懈不得。门派虽小，上上下下也有忙不完的事，功夫也不能落下。之前说让你投入普光寺了圆住持门下当个俗僧，以后在普光寺底下办事，机缘好能入堂，铁鹰门就发扬光大了，不然留在普光寺当住持也好。你未成亲，先剃度总是不便，怕对佛祖不敬，现在方丈下了法旨，俗家弟子也能入堂，正是好事，你也免遭剃光头的罪。我明年帮你找个婚事，早日成亲，爹再带你去普光寺拜入了圆住持门下。”
郭壁年点点头：“一切听爹安排。”
郭父站起身，拍拍儿子肩膀：“你任重道远，事情很多，但你是郭家长子，男人要有男人的样子，长子要有长子的担当。你以后要扛着铁鹰派，门派虽小，也别让人看轻。”
郭壁年应了声是，郭父接着道：“还有件事，铁鹰门刀法讲究力大刀沉，你委托匠人造的怎么是把唐刀？上面那些珍珠玉饰流苏更是不成体统。”
郭壁年恭敬道：“孩儿想，刀鞘上有些装饰也好彰显身份。”
郭父道：“华而不实，整得跟青城那些假书生和衡山峨眉那些泼娘们似的。爹今早帮你退了，为你另造了把九环刀，使起来趁手。”
但是那把刀漂亮啊，郭壁年心想，嘴上应着：“孩儿今早就听林师爷提了，照爹的吩咐就是。”
“真是爹的好儿子！”郭父大笑，“去吃饭吧，两个弟弟在等你呢。”
郭壁年有两个兄弟，一个小他两岁，一个小他四岁。他到了饭堂，问道：“怎么不先吃？用不着等我的。”
二弟站起身来，垂手道：“爹说大哥没回来，我们不许先吃。”
郭壁年默然半晌，道：“一起吃吧。”
※
回到卧房，郭壁年没有立即点起油灯，坐在床沿发呆。他今日险死还生，回想起来余悸犹存，又懊恼着没有死去，但要再死一次也不敢。
二更后，门派里巡逻守卫渐少，他起身提了油灯，却不点起，摸黑沿着廊道走至后院。巡逻守卫是他安排的，他知道现在是最安全的时候，经过父亲寝室时，格外蹑手蹑脚。
后院有间厢房，门户紧闭，他轻轻推开门，回身掩上。屋里很黑，但他很熟悉，闭着眼也能走上阁楼。阁楼没有窗户，到了这他才点起油灯，照亮这整齐有序堆满母亲遗物的房间。
阁楼高度勉强够他站直身子，他将油灯挂在东边一角的壁挂上，掀开下方一个大木箱，在里头反复挑选，选中一件披帛襦裙。他脱去衣服，换上襦裙，将头发解散，挽了个百合髻，簪上玉钗，从木箱里取出个梳妆盒，里头有各式胭脂水粉。
他左手拿着铜镜，右手以黛笔画眉，上胭脂，抹口脂，贴上花钿，对着镜子左看右看，松了一口气。
胸口的郁闷终于抒发，他觉得现在的自己很漂亮。可惜铜镜很小，看不着全身，只能照着脸，他站起身，尽力照着周身，轻移莲步学大家闺秀的姿态走路。
郭壁年喜欢漂亮的东西，这事得从他很小的时候说起。
娘生下他后，一直想要个女儿，又生了两个儿子才为他生下一个妹妹，自是爱逾性命。然而这妹妹未满周岁就夭折了，娘非常伤心，甚至因此得了疯病，被爹安排在这房间里养病，那时他才七岁。
八岁那年，爹做寿，请来戏班子唱戏。这是他第一次听戏，唱的是一出定军山。他觉得戏袍花花绿绿很漂亮，年小顽皮的他摸进戏班子换衣服的厢房翻箱倒柜，拿画笔在脸上胡乱画着，挑了件最漂亮的衣服穿上。
戏服又大又重，他手脚全裹在里头，听到有人走进厢房，手忙脚乱脱不下衣服，想爬窗又被衣裙绊倒，摔倒在窗边嚎啕大哭，引来围观。
原来他挑了件花旦的衣服，一脸五颜六色，妆都哭花了。众人见他小孩子穿戏服的模样，笑成一团，连爹也笑了，唯独娘抢上前来抱着他痛哭，喊着：“囡囡，你回来啦！囡囡！”
爹将娘拉开，派人将她送回厢房。从那天起，娘时常叫来他，为他化妆，给他穿上新买的衣服，那都是姑娘家的穿戴，让他在面前走着。
直到九岁那年，爹无意间来到厢房，看到他穿着女装挽着双平髻，狠狠赏了娘几巴掌，将他带走，嘱咐他以后再也不能单独见母亲。来年，娘就在郁郁寡欢中过世了，遗物被收藏在阁楼里，包含衣服、首饰和妆盒。
他努力成为父亲想要的儿子，学文习武，学着掌理门派大事，像个男人一样照顾弟弟。他每日都在努力，但父亲始终觉得不够，令他倍感压抑。某日，他来到母亲生前养病的厢房，鬼使神差地爬上阁楼，打开了母亲的遗物。
郭壁年并不觉得自己是个姑娘，他只觉得那些衣服好看。
他真心觉得好看。胭脂黛笔让眉目如画，肤红齿白，襦裙、披肩、宽袖、花钿、发簪都比男人的衣饰好看太多。他喜欢漂亮的东西，仅此而已，他并不好男色，也不想当相公，他觉得挂着流苏镶着玉石珊瑚的唐刀很漂亮，但父亲认为九环刀才能力压群雄。
于是这里成了郭壁年的隐密，每当他疲累时，就会来到阁楼，穿上母亲的衣服，看着镜中的自己。他偶而也会出门，趁着去别山镇普光寺公办，偷偷带些胭脂回来，藏在阁楼里。他很想知道穿上这样衣服的自己是不是很漂亮，但阁楼里只有一面手镜，照不出全身。
父亲说要他拜入普光寺当和尚时，真把他吓坏了。剃光头，那得多丑？他故意与父亲说起佛经，说得悠然神往，父亲怕他假出家弄成真出家，于是说娶媳妇后再作打算。幸好现在规矩改了，他也真希望能早点成亲，多个媳妇打扮。他想替媳妇画眉扑粉，为媳妇买新衣，打扮得漂漂亮亮。
可惜自己长得不够好，大鼻阔嘴，跟父亲太像，要是今天那个明不详打扮起来，一定能惊艳许多人。
明不详？这名字好像在哪儿见过……
※
“你是通缉犯，我在海捕文书里看到你的了！”
第二天，郭壁年又来到树林，来见明不详。
“你要抓我吗？”明不详坐在树上，阳光穿透树影，风吹枝叶，摇摇晃晃。
“我要抓你就不会一个人来了。”郭壁年坐在地上，不知道自己为什么来。是因为明不详是逃犯？他不想抓明不详。至于理由，这么漂亮的人儿扔进大牢多可惜，再说这人还救了自己一命。
难不成是因为明不详说能帮到自己？
郭壁年也不知道明不详能怎么帮自己，他连自己的癖好都说不出口。并不是羞耻，他不觉得这有什么好羞耻的，但少林辖下除了嵩山境内，多半民风保守，连相公都不受待见，嘉阳镇百姓更是纯朴，自己的癖好太过惊世骇俗，泄露出去，普光寺不会收自己这样的弟子，最重要的是，爹一定会疯掉。
“那你为什么来？”明不详从树上跳下。
郭壁年犹豫半晌，说不出话。明不详走至他身边，两人相对无言，明不详忽地问道：“你有相好的姑娘，家里反对？”
郭壁年一愣，忙道：“没。家教甚严，不敢轻犯女色。”
“你今日没碰过姑娘？”明不详又问。
“没有！”郭壁年道，“男女有别，哪能轻薄？我可不是浮浪子。”
“那你身上怎会有脂粉味？就混在熏香味里。”
郭壁年大吃一惊，忙抬手嗅了嗅，用力抹了抹脸，把手放在鼻端，没闻着什么味道。他一直很小心，离开阁楼后会用熏香熏衣，以免被父亲发现。
“我鼻子灵，一般人闻不到。”明不详道，“不过寻常人听到这话，该是先嗅衣袖、肩膀、胸口，你却先闻指尖，摸脸。”
“我摸过姑娘的脸，又被姑娘亲了脸颊，所以……”这抵赖徒劳无功，方才才说自己不是浮浪子。
“你来了，就是有话想说。”明不详道，“我是个逃犯，说的话无人会信，你有烦恼尽管说，即便我帮不上忙，你也不用闷得慌。”
郭壁年红着脸，心跳加速，他确实想找个人说话，很想很想。他犹豫着望向明不详，忍不住想：“这么漂亮的人，应该不是个坏人吧？”于是问：“你为什么要刺杀江西总舵？”
“你觉得他不该死吗？”明不详反问。
郭壁年道：“那是丐帮辖地，他有罪也该由丐帮处置。”
明不详道：“我有个朋友说，做自己良心上过得去的事。”
郭壁年听他这样说，更觉这人可信，于是道：“你会帮我保守秘密，绝不会泄露吧？”
明不详点头。
“我……我喜欢姑娘的衣服。”郭壁年终于说出口，又连忙摇手，“你别多想，我不是相公，我喜欢姑娘，想把姑娘打扮得漂漂亮亮！我不是那种男人！我……就觉得漂亮，我喜欢漂亮的东西！”
他忍不住看明不详的脸色，见他既无惊讶，也无嘲笑之意，稍稍安下心来，一股脑将事情和盘托出，从小时候有个妹妹说起，说到自己躲在藏有母亲遗物的阁楼上换装，甚至无法见到自己盛装打扮后的全貌。
一个秘密很重，但若有人分摊，重量就少了一半，把心底话说出来，郭壁年只觉胸中坦荡，一口郁气抒发，却又不安起来，问道：“你会不会觉得我很……龌龊？一个大男人……”
明不详摇头：“古人中也有不少喜着女装之人，何晏美姿仪，好服妇人之服，明帝好妇人之饰，即便佛门中人也有善本法师以女装奏琵琶，虽罕见，非无前例。”
“但我爹不会喜欢，他看见了会气死。”郭壁年道，“我是铁鹰派的掌门继承人，做不了这么惊世骇俗的事，而且传到普光寺去，我就不能拜入普光寺门下了，前途就完了。”
“躲起来偷偷穿就是。”明不详道，“用不着自尽。”
“我……我想让人看见。”郭壁年低着头，“我想穿着漂亮衣服，让人夸我漂亮。我不像你，你长得好看，很多人会夸，我想打扮，我……我想光明正大走出去，不想偷偷摸摸，但是……”
明不详道：“但是你怕穿上女装被非议，被讥笑，让父亲蒙羞，让铁鹰门丢脸，你很痛苦，这就是你自杀的原因？”
郭壁年默默点头。
“生老病死，怨憎会，爱别离，你这是求不得苦。”明不详想了想，道，“我或许能帮你。”
郭壁年一愣：“怎么帮？”
“你想让人家看不是？”明不详指指自己，“我应该算是个人吧？”
郭壁年张大眼，欣喜不已。