“时空之门？连接不同空间？”赵无敌眉头紧锁，反复摩挲着守护妖兽身上的古老印记。
孙药师的话语在他心中掀起了惊涛骇浪。
穿梭时空，秘境探险，这些只存在于传说中的词汇，如今却近在咫尺。
“赵大人，这‘时空之门’启动条件极为苛刻，老夫还需要些时日仔细研究古籍，才能找到破解之法。”孙药师捋着胡须，神情凝重。
“好，那就有劳孙药师了。”赵无敌点头应允，他知道此事急不得，孙药师需要时间，而他，也需要为接下来的计划做好准备。
几日后，赵无敌一行人来到了距离山谷不远的青云城。
这座城市以盛产各种珍稀药材而闻名，同时也是炼丹师聚集之地，一年一度的炼丹大会便在此举办。
“炼丹大会？”赵无敌站在熙熙攘攘的街道上，听着周围人热烈的讨论声，心中一动。
他此行目的之一便是寻找提升实力的途径，而炼丹术作为修仙界的重要一环，无疑是最佳选择。
“不错，炼丹大会是青云城一年一度的盛事，届时来自各方的炼丹高手齐聚一堂，切磋技艺，交流心得，更有机会获得丰厚奖励。”一旁的刘商人解释道，他常年往返于各地经商，对这些消息了如指掌。
“奖励？”赵无敌挑眉，来了兴致。
“据说此次大会的头名奖励，是一株万年火灵芝！”刘商人压低声音，语气中带着一丝艳羡，“这可是炼制顶级丹药‘九转金丹’的主药啊！”
万年火灵芝！赵无敌心中一动，这可是可遇不可求的宝物，若是能够得到，不仅可以提升修为，更能助他炼制突破境界所需的丹药。
“走，去炼丹师公会！”赵无敌眼中闪过一抹精光，当即决定报名参加炼丹大会。
炼丹师公会坐落在青云城中心，是一座气势恢宏的建筑。
赵无敌一行人来到公会门口，只见人头攒动，热闹非凡。
“这位道友，可是来参加炼丹大会的？”一位身穿青色长袍的年轻执事迎上前来，热情地问道。
“正是。”赵无敌点头。
“请随我来。”马执事引领着赵无敌来到报名处，递上一张表格，“请填写您的姓名、年龄、师承以及过往炼丹经验。”
赵无敌接过表格，略一思索，提笔写下“赵无敌”三个字，至于其他信息，则一概空白。
“没有师承，也没有炼丹经验？”马执事看着表格，眼中闪过一丝惊讶，但良好的职业素养让他没有多问，只是提醒道，“这位道友，炼丹一途，博大精深，没有名师指点，可是寸步难行啊。”
“多谢提醒，我自有分寸。”赵无敌淡淡一笑，语气中透着一股强大的自信。
马执事见他坚持，也不再多言，收起表格，递给他一块刻有“二十九”数字的木牌，“这是您的参赛编号，请收好。”
赵无敌接过木牌，转身离开报名处。他的名字，很快便传遍了整个炼丹师公会，引发了不小的轰动。
“什么？一个毫无经验的新人，竟然也敢报名参加炼丹大会？”
“真是不知天高地厚，炼丹可不是儿戏！”
“我倒要看看，他究竟有什么本事！”
各种议论声传入赵无敌耳中，他却毫不在意，径直来到一处僻静的角落，闭目养神。
“这位小友，你真的决定要参加炼丹大会吗？”一个苍老的声音在赵无敌耳边响起。
赵无敌睁开双眼，只见一位身穿灰色长袍的老者站在他面前，慈眉善目，仙风道骨，正是青云城炼丹界泰斗，陈大师。
“晚辈赵无敌，见过陈大师。”赵无敌起身行礼。
“不必多礼。”陈大师摆了摆手，眼中带着一丝赞赏，“老夫观你气宇轩昂，器宇不凡，想必是有过人之处，只是炼丹一途，并非一朝一夕之功，需要付出极大的努力和汗水，你确定要走这条路吗？”
“晚辈心意已决。”赵无敌语气坚定，眼神中闪烁着坚定的光芒。
“好，有志气！”陈大师抚掌大笑，“既然如此，老夫也不再多言，希望你能在大会上取得好成绩，不要辜负了自己的天赋。”
“多谢前辈鼓励。”赵无敌拱手道谢。
陈大师与赵无敌交谈的场景，被不远处的王药师尽收眼底，他眼中闪过一丝阴霾，冷哼一声，“哼，不过是一个初出茅庐的小子，也敢如此狂妄，老夫倒要看看，你究竟有什么本事！”炼丹师公会内，赵无敌的名字如同投入平静湖面的一颗石子，激起层层涟漪。有人好奇，有人不屑，而更多的是质疑。
“这个赵无敌，该不会是来哗众取宠的吧？炼丹大会可不是什么人都能参加的。”一位炼丹师摇着头，语气中满是不屑。
“谁知道呢，也许人家只是来见识一下世面。”另一位炼丹师附和道，眼中却闪烁着轻蔑的光芒。
王药师站在人群中，听着周围的议论，嘴角勾起一抹冷笑。他早就对赵无敌的参赛动机表示怀疑，一个毫无经验的毛头小子，怎么可能有资格参加炼丹大会？在他看来，赵无敌要么是狂妄自大，要么就是另有所图。
“哼，不管你有什么目的，这次炼丹大会，都将是你自取其辱的地方！”王药师心中暗道，眼中闪过一丝阴狠。
这时，刘商人挤过人群，来到赵无敌面前，脸上堆满了笑容。
“赵大人，久仰大名，在下刘全，是青云城一家药材商会的老板。”刘商人拱手行礼，态度十分恭敬。
“刘老板，有何贵干？”赵无敌淡淡地问道，对于刘商人的来意，他心中已有几分猜测。
“实不相瞒，在下听说赵大人要参加炼丹大会，特意前来拜访。”刘商人说着，从怀中掏出一个锦盒，打开一看，里面赫然摆放着一株散发着浓郁药香的灵草，“这是一株千年紫参，乃炼制‘回元丹’的主药，今日特献给赵大人，祝您在大会上取得好成绩。”
赵无敌看着眼前的千年紫参，眉头微微一皱。他自然明白刘商人的用意，无非是想借他的名声，为自己的商会做宣传。
“刘老板的好意，在下心领了，只是这礼物太过贵重，我不能收。”赵无敌推辞道。
“赵大人不必客气，区区一株千年紫参，不足挂齿。”刘商人说着，将锦盒塞到赵无敌手中，“只要赵大人在比赛中，能够略微提及一下在下的商会，在下就感激不尽了。”
赵无敌看着手中的锦盒，陷入了沉思。他并非迂腐之人，这千年紫参对他来说，的确是一份难得的礼物，而刘商人的要求，对他来说也不算过分。
“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”赵无敌最终还是答应了刘商人的请求。
刘商人闻言大喜，连忙道谢，随后又与赵无敌寒暄了几句，便告辞离去。
目送着刘商人离开，赵无敌转身走向报名处。他相信，这只是开始，接下来，还会有更多的人，为了各种目的，向他抛来橄榄枝。
而此时，马执事正站在报名处，向参赛者讲解着比赛规则和评分标准。
“本次炼丹大会，共分为三轮……”马执事的声音清晰地传入赵无敌耳中。
赵无敌一边听着马执事的讲解，一边观察着周围的参赛者，心中暗自警惕。他知道，这场比赛，绝不会像表面上看起来那么简单。
马执事的声音如同涓涓细流，将炼丹大会的规则和评分标准娓娓道来。
他提到，比赛将分为三轮，第一轮是基础考核，所有参赛者需在规定时间内炼制出指定丹药，以此筛选出具备一定水平的炼丹师；第二轮则是自由发挥，参赛者可以自行选择炼制一种丹药，评委将根据丹药的品质、药效等方面进行评分；而最终的决赛，则会更加考验参赛者的应变能力和创新精神，届时将由评委现场出题，参赛者需根据题目要求，在限定时间内完成炼制。
马执事讲解完毕后，目光有意无意地扫过赵无敌，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。“当然，炼丹一途，除了自身实力之外，也需要保持一颗平常心。毕竟，赛场上难免会有意外发生，若是因为外界的干扰而乱了阵脚，最终只会与胜利失之交臂。”
赵无敌自然明白马执事话里有话，他淡淡一笑，拱手道：“多谢马执事提醒，赵某定当全力以赴。”
离开报名处后，赵无敌便开始为接下来的比赛做准备。
他先是前往炼丹师公会内部的藏书阁，查阅了大量关于炼丹的典籍，希望能从中汲取到更多经验和技巧。
随后，他又走访了青云城内几家知名的药材店铺，精心挑选了比赛所需的各种灵草和材料。
“赵先生，您要的这些材料，可都是上品中的上品，价格可不便宜啊。”一位身材臃肿的药材商人笑眯眯地搓着手，眼中闪烁着精光。
赵无敌淡淡一笑，将一枚储物戒指递了过去，“这些材料，我全都要了，你清点一下吧。”
药材商人接过储物戒指，神识探入其中，顿时被里面的海量灵石惊得目瞪口呆。他原本以为赵无敌只是个初出茅庐的新手，没想到竟是如此财大气粗的主顾。
“赵先生真是爽快人！”药材商人脸上的笑容更加谄媚了，“您放心，这些材料绝对物超所值，包您满意！”
赵无敌将购置的材料整理妥当，回到自己的住处，便开始闭关修炼，为即将到来的炼丹大会做最后的冲刺。他知道，这场比赛对他来说，既是证明自己实力的机会，也是一个充满挑战和未知的考验。
就在赵无敌准备就绪之际，他收到了一封匿名信，信中只有短短几行字，却透着一股森然寒意：“奉劝你一句，不要参加炼丹大会，否则后果自负！”
匿名信上的字迹力透纸背，仿佛带着一股阴冷的寒意，令赵无敌的心中不禁泛起一丝波澜。他将信纸揉成一团，眼中闪过一抹凌厉的寒光。
“是谁？竟然敢威胁我？”赵无敌的声音低沉而有力，透着一股无形的威压。
他环顾四周，房间里空无一人，但他知道，暗处或许有一双眼睛正在注视着他的一举一动。
“哼，雕虫小技！”赵无敌冷笑一声，将心中的那丝不安压了下去。
他深知，匹夫无罪，怀璧其罪的道理。自从他展现出过人的炼丹天赋后，便引起了不少人的注意。有人对他心怀敬畏，但也有人对他心生嫉妒，甚至想要将他扼杀在摇篮之中。
赵无敌将那封匿名信抛到脑后，继续专心致志地准备着比赛。他知道，越是这种时候，越不能自乱阵脚。只有以不变应万变，才能在接下来的比赛中立于不败之地。
时间一天天过去，转眼间便到了炼丹大会正式开始的日子。
这一天，整个青云城都热闹非凡，来自四面八方的炼丹师齐聚于此，想要在这场盛会上展现自己的实力，争夺那份至高无上的荣誉。
赵无敌一袭白衣，腰悬长剑，器宇轩昂地走进了比赛场地。他的出现，立刻引起了不少人的注意。
“快看，那就是最近风头正盛的赵无敌！”
“听说他年纪轻轻，就已经是二品炼丹师了，真是后生可畏啊！”
“哼，我看他不过是徒有虚名罢了，这次的炼丹大会，可是汇聚了众多高手，他想要脱颖而出，恐怕没那么容易！”
周围的议论声此起彼伏，赵无敌却充耳不闻，径直走到自己的位置上坐了下来。
他闭目养神，调整着自己的状态，准备迎接接下来的挑战。
这时，一位身穿青色长袍，面容和蔼的老者走到了赵无敌的面前。
“你就是赵无敌？”老者笑眯眯地问道，眼中带着一丝审视。
“正是在下，不知前辈是？”赵无敌起身行礼道。
“老夫王药师，是这次炼丹大会的评委之一。”老者捋了捋胡须，语气温和地说道，“年轻人，你的炼丹天赋很高，但也要戒骄戒躁，稳扎稳打，才能走得更远。”
赵无敌知道，这王药师是在提点自己，他连忙拱手道：“多谢前辈教诲，晚辈定当谨记于心。”
王药师点了点头，转身离去。
赵无敌深吸一口气，将心中的杂念抛诸脑后，开始整理比赛所需的材料。
然而，当他的目光落在其中一株名为“赤炎草”的灵草上时，眉头却微微皱了起来。
这株赤炎草的颜色，似乎有些不太对劲