春去秋来，四季轮转。
时光如白驹过隙，转瞬之间，五年已逝，苏辰来到这个世界已然十一载。
庭院中，苏辰手持一把木制长剑，向着空中的某个方位奋力刺去。
五年前，他自平安镇归来，次日便恳请苏清寒为他制作了这把木剑。
此后，苏清寒见他每日清晨皆持此木剑，重复着同一个动作，恐他玩物丧志，还特意找他促膝长谈。
苏辰无奈，只得向苏清寒谎称自己是在锻炼身体。
他忆起前世中，诸多主角剑修皆如此修炼，便尝试一番，反正也能强健体魄，管它是否有用……
“虽没发现有何特别之处，但自己的身体素质几乎赶上一个刚成年之人了。”
“不知是否是错觉，如今只要将木剑握于手中，便有一股奇异的感觉涌上心头。”
苏辰转身收起木剑，回到屋中，洗净面庞。
此时已是冬季，再过一月，便是新的一年……
“再过一个月，自己便十二岁了，时光飞逝啊。”
用罢早饭，苏母拿着一件新制的粗布棉袄给苏辰试穿，试完后又拿着棉袄回去修改。
临近年关，前往镇上的人寥寥无几，大家都忙于筹备年货。
苏清寒一大早就前往镇上采购，听闻镇上的好几户有钱人家还请他去写对联了。
苏辰早在数日前便不再去村里的私塾。
课堂所学知识，已无法满足苏辰的学习进度，教书先生遂为他写了一封推荐信，让他前往县里的明湖书院学习。
明湖书院位于西江省腹地的临安府龙平县郊外，依山傍水，美不胜收。它以培养出众多儒家名流而蜚声于世。
在大炎国，明湖书院是为数不多的、得到国家正式认可的学府，对所有大炎国民一视同仁，无论贵族子弟还是寒门士子，都有机会入院学习。
大炎国对人才教育极为重视。
据说，开国皇帝萧战建国后发现诸多问题无人能解。
多数开国功臣如他一般出身武将，打仗尚可，治国却摸不着头脑，甚至有不少大臣闹出笑话。
好在前朝留下了一些可用的文人班底，才未酿成大祸。
萧战意识到人才的重要性，尤其是那些出身寒门的士子，更能为己所用。于是，他通过强硬手段颁布了一系列改革措施。
昔日，大炎国文人不受重视，前朝大元武将集团中甚至流传着“百无一用是书生”的说法，文人地位之低可见一斑。
而今，经过几代皇帝的科举改革，文人地位大幅提升。
若非周边有强敌环伺，武将们的日子恐怕会如昔日文人一般艰难。
年关将至，家家户户张灯结彩，孩子们在雪地里欢快地嬉戏。
大人们则聚在一起谈论着今年的收成，老人则在一旁看着孙儿们，不时上前查看是否受伤……年年岁岁，岁岁年年。
大家都祈祷着新的一年风调雨顺，庄稼有个好收成，一家人平平安安。
苏辰一家围坐在火炉旁，看着外面的大雪，没人说话，一家人难得的享受这份安静温馨的时刻。
“辰儿！”
“嗯？”
苏母突然看着苏辰，欲言又止的样子。
“怎么了？娘！您是哪里不舒服吗？”
……
苏母凝视着苏清寒，苏清寒亦沉默不语，只是微微颔首。
“辰儿，此番你前往明湖书院念书之前，可先去龙平县的林府探望你外公。”
“啊！这……”
苏辰自幼便未听闻母亲提及娘家之事，儿时询问数次亦无果。
那时他还以为母亲娘家或有变故，仅余母亲一人，如今看来倒是自己多想了。不过，观此情形，其中想必有些故事。
苏辰转念一想，难道是世家小姐与落魄书生私定终身的戏码……
“娘与你爹爹乃是指腹为婚，后来你爹爹家道中落，他又数次乡试不中举人，心灰意冷之际，便找到你外公，希望退掉这门亲事。”
“你外公脾气暴躁，但为人重情重义，一诺千金，并未应允你爹爹。”
“那时，你娘我亦不同意，后来你外公寻到你爹爹，意欲让你爹爹留在林府，协助你舅舅打理家中生意，然而……”
“呃！爹爹并未答应吗？”
苏辰看向苏清寒，见他并未言语，似是陷入了回忆之中。
“你爹那时虽未考中举人，好歹也是个秀才，年轻气盛，自然不愿寄人篱下。于是，他与你外公大吵一架，你外公气急败坏，骂你爹不识好歹，你爹亦一气之下，离开了林府。”
“此后，我便瞒着你外公，去寻你爹。待我寻到你爹，二人便暂且安顿下来。本想着等你外公气消之后，再找外公求情。”
岂料，当我们再次踏入林府时，却不见你外公的身影。
听管家言道，你外公在得知我寻找你爹后，如遭重击，气血上涌，大病一场。
待他醒来，竟要与我们恩断义绝，并且通知下人不再允许我们踏入林府大门。
苏辰听到此处也是恍然大悟，唉！这件事该如何评判呢？
其实本可以协商妥当，只怪二人性格过于执拗。呃……或许是过于刚直了。
“后来，我与你爹爹屡次登门，却始终不得见你外公。”
“直到有一次，正好碰见你舅舅出门，你舅舅把我们拉到旁边，随后说你外公那次生病后，仿佛残阳西下般迅速衰老，偶尔还会出现脑子记事模糊的情形。”
“大夫叮嘱，病人受不得丁点刺激，需要静心调养。”
“从此之后我和你爹爹便不再登门了……”
苏辰久久地凝视着母亲，透过她的眼睛，看出了她内心深处无尽的思念与担忧。
世间哪有儿女不想在父母跟前尽孝的呢？
又有哪位父母能够真正割舍那如同血肉相连般的父女之情呢？
血浓于水的亲情，又岂能如此轻易地说断就断？
正所谓解铃还须系铃人，在前往学院之前，苏辰觉得还是应当先去探望一下外公。
或许，自己的这次到访，会成为融化两家人心中寒冰、改善两家关系的重要契机。