“殿下一路辛苦,陛下还在城内等待,请殿下随我进城吧。”
范老适时开口,侧身让开,伸手做了个请的手势。
秦宸点点头,抬腿迈进城中。身后的亲卫们则快速跟上,一同进入襄城。
城中街道两旁站满了士兵,他们笔直地站立着,目视着秦宸等人走过。秦宸一边走,一边观察着周围的环境。襄城与辽源虽然只间隔了几百里,这里显然更热闹些。街头巷尾人来人往,商铺酒楼林立。
一行人来到帅府外,范老再次拱手道:“陛下已在府内等候多时,请宸王殿下移步。”
“有劳范统领。”秦宸微笑着回应,然后大步走进府中。
穿过第一进院子,来到第二进院子,有侍卫将秦宸那些随行而来的亲卫拦了下来。
秦宸倒也并未反对,看了他们一眼,说道:“你们在此等候,不得胡作非为,违令者斩。”
对他们交代几句话,秦宸独身一人跟在范老身后,朝着后面的偏院走去。
来到偏院门口,秦狄此刻站立在院中。看到范老带着秦宸进入,脸上当即浮现出笑意。
看到秦狄的出现,秦宸快步上前,满脸喜悦的躬身跪倒在地,开口道:“臣秦宸,叩见陛下,万岁万岁万万岁!”
“皇兄这是做什么,你我乃是兄弟,不必行此大礼,快快请起。”秦狄上前两步,俯身将他搀扶起来,满脸笑意的继续说道:“几年未见,朕无时无刻不再惦念着皇兄。朕听闻辽源环境恶劣,担心皇兄抵挡不住辽源之寒,今日一见,皇兄风采依旧,朕也就放心啦!”
秦晨起身,暗道:哼,知道辽源环境恶劣还不让本王驻守,不就是担心我夺了你的皇位!
“有劳陛下惦念,臣皮糙肉厚,不惧严寒。只是离京这些年,日夜牵挂着陛下。今日能够见到您,臣终于如愿了!”
“朕又何尝不是如此,朕已命人设宴,今日你我兄弟二人见面,定要痛饮几杯。”
秦狄拉着秦宸的手,朝着屋内走去,落座之后,有人奉上茶水。
“辽源能够坚守到今日,皇兄功不可没啊!这几年为难你了,现在辽源百姓的生活如何?城内多少人口,有多少兵力驻防?”
听到皇帝开门见山的询问,秦宸也很干脆直接的做出了回答,将辽源城内的现状告知了他。
得知辽源的情况后,秦狄点头表示对他的认可,随后继续说道:“前几日朕得知你率兵南下时,心中担忧不已,想要派兵接应,无奈城内兵士刚刚归降,军心不稳。若是途中哗变,恐会成为你的宿敌,故此只能再这襄城内耐心等待。”
“朕相信,秦家的男儿都是顶天立地的英雄。果然,皇兄捷报不断传来,连攻交州数座城池,朕欣慰至极!”
“陛下过誉了,臣仰仗的不过是皇帝威仪。若非皇帝亲自坐镇襄城,那些叛党逆贼又岂能被臣击溃。无论百姓还是官员,胆敢背叛陛下,分裂我朝疆土,只有死路一条,对待这些叛臣贼子,臣以下令,全部屠之,以绝后患。”
秦宸的这句话听起来大义凛然,实则另有深意。
南下襄城的这一路,就是他真正的战场,极为惨烈!凭借着手中八千精锐的强大战斗力,轻易地攻克了沿途的城池。令人意外的是,他并没有采取温和的招抚政策,而是果断地选择了攻城掠地。每一座被他攻陷的城池都遭受了严重的破坏,城内的守军也遭到了残酷的屠杀和迫害。无数百姓因此流离失所,无家可归。
事实上,秦宸的南下之路也可以一帆风顺,只是他并没有选择那种方式而已。
皇帝沉默片刻,嘴角浮现出笑意,不动声色的说道:“宸王做得对,非常时期当用非常手段。朕从先帝手中接过这片江山,自然不能丢失寸土。心怀不轨的人,无论是臣子亦是平民,理应杀之。”
秦宸眼中闪过一丝不易察觉的得意,接口道:“陛下圣明,对敌人的仁慈便是对自己的残忍。唯有武力震慑,让他们知道皇帝的雷霆手段,方能使天下归心。”
皇帝微微颔首,表示认同,轻语道:“宸王能够审时度势,主动出兵收复失地,朕很欣慰!短短几日光景,连攻多城,你才是我朝的第一悍将,朕的左膀右臂呀!”
“陛下谬赞。臣身为臣子,身体里又流淌着皇家血脉,理应为陛下分忧。驻守辽源多年,早就应该收复交州失地,只因麾下兵士不足,难以远征。得知陛下占据襄城的消息后,便在第一时间内率部南下,踏平所有城池,前来面见陛下!”
“呵呵呵,很好,难得宸王有此心意,朕,甚是欣慰!”
皇帝依旧不动声色面带笑意的看向秦宸,他又岂能不知,面前这位皇兄,乃是在为自己坐实暴君之名。此举必会引来一部分的反抗。但是,如果从敌对的角度来说,这样做无可厚非,正如他刚刚说的那句话,对敌人的仁慈便是对自己的残忍
有人将饭菜送来,两人落座。
酒过三巡,皇帝忽然话题一转:“皇兄此次南下功勋卓著,朕欲赏赐于你,不知你想要何封赏?”
秦宸连忙起身,跪地谢恩:“臣为国效力,不求赏赐。只求陛下龙体安康,社稷安定。”
皇帝满意地点点头,摆手示意他起身,笑道:“皇兄一片赤诚,朕甚感欣慰。不过封赏之事不可马虎,朕自会斟酌。皇兄今年已是而立之年了吧,为何还不娶妻生子,若再拖延下去,恐会成为笑柄啊!”
他的话锋一转,将话题转移到了他的终身大事上。
秦宸微微一怔,显然没想到皇帝会突然有此一问。
“家国未定,臣子又岂敢享受人生。还是等上三州的失地收复后,臣再考虑这些琐事吧!”
他的话说完,就见皇帝眉头一皱,脸上的表情逐渐变得阴沉:“宸王的意思,是在说朕只知道贪图享乐了?”
“陛下恕罪,臣并无此意啊!陛下乃一国之君,真龙天子,天下之主,拥有无上的权威和尊严,岂是我等臣子所能比的。陛下继承大统,平内乱,灭越国,收南疆,丰功伟绩远超古人,从古至今,唯陛下一人也!”
宸王起身伏地而叩,口中之言缓缓吐出。
秦狄见状,眼眸中闪露不屑之色,开口道:“皇兄不必如此,朕只是在与你说笑罢了,快快平身吧!”
宸王闻言,抬头起身:“多谢陛下宽恕,臣今后定会谨言慎行。”
秦狄:“呵呵,你我兄弟之间开些玩笑罢了,不必当真。”
随后又聊了一些关于战局的看法,气氛看似融洽,然而各自的心思却难以揣度。
宴罢,天色已晚,秦宸婉拒了被皇帝留在帅府安歇的好意,起身告退,返回城外军营。
踏出帅府的那一刻,他脸上神色变得深沉凝重起来。这场君臣对话,究竟隐藏着怎样的玄机?未来的局势又将如何发展?一切皆是未知之数。
城门缓缓打开,他带着几十名亲卫返回城外军营。
得知秦宸返回的消息后,正在为他担忧的舒颜急忙来到帅帐。直到亲眼看到他的身影,悬着的心终于放了下来。
“殿下,您总算回来了,皇帝没有为难您吧!”
面对舒颜的关心,秦宸嘴角泛起笑意,随口说道:“呵呵,不必担心,本王只是去见皇帝,又不是去征战,更何况我们是兄弟,又为何会为难本王呢?”
“殿下喝了不少酒吧,我去为您准备解酒汤。”
舒颜便要转身离开,却被秦宸出声制止:“不必了麻烦了,本王今日没喝多少酒。好了,你们都下去吧,让舒颜留在这里便好。”
帐内众人闻言,纷纷退了出去。秦宸脸上的笑意在他们离开后,也变得沉闷起来。舒颜见状,为他斟茶,送到面前。
“殿下,看您心情似乎不太好,是不是发生了什么事情?”
将茶碗送到他面前,舒颜轻声询问。
“那倒没有。你这几日身体不适,就不必忙碌了,坐下歇息吧!”
秦宸接过她手中的茶碗,眼眸中闪过柔情。
眼中闪露的柔情和嘴里的关心,令舒颜心中一喜,一抹红晕在白皙脸颊一闪而过,娇羞道:“有劳殿下惦念,今日已经无碍了。”
她之所以害羞,而是这几日的身体不适是因为来了月事。这种事情很是私密,只有在极为亲密的人面前才会被提及。
秦宸此前从未关心过她这些,而是在几日前突然变得贴心起来。他的此番关心,让舒颜误以为自己即将要成为他的女人。此刻的回答,也是在暗示秦宸,自己已经做好了准备!
得到舒颜的回答后,秦宸在不经意间叹了口气,说道:“唉今日我遇到了一件难事啊!”
“嗯?是陛下为难殿下了吗?”
舒颜不明所以,但是看到他脸上的愁容,不由为他担忧。
秦宸面露为难的迟疑片刻,他紧紧地握着拳头,似乎在挣扎着什么。
深吸一口气,目光缓缓转向舒颜,声音低沉而坚定地说道:“舒颜,你应该知道的。自从几年前本王遇到了你,就被你的善良深深地吸引住了。在辽源的这些年,你对本王的关心和照顾,让我感到无比温暖。本王也曾想过要纳你为妃,希望能与你共度余生……”
说到这里,秦宸的眼神变得黯淡无光,仿佛被一股无形的压力笼罩着。
无奈地摇了摇头,继续说道:“但是本王驻守辽源,眼看着三州谋反却无能为力,致使国家面临着前所未有的危机。本王身上流淌着皇室的血脉,肩负着保卫国家、守护百姓的责任。国家不能安宁,本王又怎么能够安心成家呢?因此,我不得不将对你的爱意深埋心底,等待合适的时机。”
舒颜静静地听着,她的眼中闪烁着泪光。她明白秦宸的苦衷,也理解他的责任和担当。
然而,听到他如此直白地表达自己的感情,她的心还是忍不住颤抖起来。轻轻地咬着嘴唇,努力不让眼泪流下来。
她抬起头,看着秦宸,温柔的说道:“殿下,舒颜理解您的难处。您不必担心,我会一直陪伴在您身边,支持您的决定。无论发生什么事情,我都会站在您旁边。”
说到这里,舒颜面露羞色,内心小鹿乱撞,呼吸都变得紧张起来。
“是本王无用啊!原想出兵南下,协助皇帝尽早平定战乱,收复失地,到那时,本王便可将你明媒正娶的迎入王府。可是……”
他的语气充满了无奈和自责,似乎对自己的无能为力感到无比痛苦。
她静静地看着他,眼中闪过一丝心疼。她轻轻地握住他的手,试图给他一些安慰。
就在这时秦宸的手突然紧握成拳,狠狠砸在桌上,继续说道:“可是今日面见皇帝,却不知他如何知道了你的存在,竟要本王将你送入城内,让他取乐。”
这一刻,舒颜的心猛的一沉,一股寒意从心底涌起。