“来吧，尝尝朕的手艺。”
几道家常小炒围成一个圆，红烧鲈鱼被秦狄摆在正中央。
“闻起来很香，就是不知道味道如何。”
洛依美眸在秦狄脸上扫过，拿起桌上的筷子，送到他面前。
秦狄接过，顺势坐在他对面，完全没有皇帝的架子，而洛依身上也看不到任何拘谨，迫不及待的品尝起他的手艺。
“很不错，想不到你这个皇帝还有这般手艺。”
“不瞒你说，朕在成为皇帝之前，真就想过要不要开一间酒楼谋生。”
“开玩笑，即便你不继承帝位，仅凭皇子的身份，也不至于沦落到市井。”
“不错啊，看来最近这段时间，你对汉人的文化又有了进一步的理解，都能知道什么叫做市井了。”
秦狄并未将自己的过去告诉洛依，并非三言两语能说的清，何必浪费那些时间。
“陛下，程昱程大人奉旨返回梁都了。”
两人边吃边聊间，柴木的再一次迈着碎步来到秦狄近前。
“何时回来的？”
“半个时辰前，下榻馆驿后就进宫了，此刻正在外面候旨。要不要奴才让他改日再来？”
见皇帝与洛依吃的正开心，柴木也不好扫了皇帝的雅兴。
“将他带过来吧。”
对于程昱，秦狄还算比较了解。此人虽年轻，文采出众，作为曾经的状元，其忠心可嘉，经过在外历练的这两年，行事作风也较为稳妥。在他的操持下，去年的赈灾进行的就很顺利。
一个月前，秦狄命人传旨程昱，返回梁都述职。
见皇帝要在这里召见官员，洛依很识趣的将碗筷轻轻放下：“我吃饱了。”
秦狄亲眼见过她的饭量，今日光顾着说话，其实还没吃多少东西，瞬间就猜到了她的心思。
“朕记得你的饭量挺大的呀，这么快就吃饱了？呵呵，不用避嫌，该吃就吃。”
“你不是要召见官员吗？我还在这里用膳，合适吗？”
“有什么不合适的！人食五谷杂粮，活着不就为了吃口饭。”
“确实还没有吃饱，主要是你做的这条鱼太美味了。”
对于洛依的直率和夸赞，秦狄面露笑意。他做饭最大的成就，就是看别人吃的干干净净。
“陛下，程大人到了。”
柴木的声音再一次传来，秦狄扭头而看。
“臣程昱，奉旨返回梁都。恭请圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”
程昱身穿官服手持笏板（又称手板、玉板、朝笏或朝板），极为隆重的跪倒在地，行大礼参拜。
“平身。”
“谢陛下。”
“臣奉旨赈灾，今返回梁都，特向陛下交旨。”
“不急，程爱卿吃了吗？”
“啊？”程昱微微一怔，打死他也不会想到皇帝会问出如此接地气的问题，犹犹豫豫的说道：“臣刚刚抵达梁都，急于面见陛下，尚未来得及用膳。”
“坐。柴木，添把椅子，加双碗筷。”
秦狄指了指旁边的椅子，示意程昱落座。
皇帝这么说可以，臣子哪敢这么做，战战兢兢的说道：“圣驾当前，臣不敢放肆。”
“坐吧，恕你无罪。”
“臣谢陛下隆恩。”
再次听到皇帝的话，程昱才敢上前。此乃为官之道。
皇帝开口说坐，臣子则需要推脱一番，没有人会大大咧咧的直接落座，否则很容易被皇帝猜疑他有不臣之心。推脱的其目为了抬高皇帝地位，表达自己的敬重。
即便落座，程昱也不敢真坐。屁股搭在椅子上，以便随时起身回答皇帝询问。
果不其然，程昱刚刚落座，皇帝的话就来了。
“爱卿离京两年，这一路走来可有什么感受？”
“启奏陛下，臣初离京都时”
“坐坐坐，此地并非泰安殿，也并非御书房，不必拘谨。今日不分君臣，权当挚友间的高谈阔论。”
“诺。”
皇帝的示意下，程昱忐忑的落座，开始讲述起一路的所感所悟。
半个时辰后，程昱将这一路的感悟做了总结。见他们君臣二人畅谈，洛依则像个女主人一样，将剩饭残羹撤去，沏了一壶茶，坐在旁边静静的听着。
“朕如果没有记错的话，去年你曾给朕上过一道折子，说的是苏家人借助皇家权势，横行一方，可有此事？”
“确有此事。”
程昱想都没想，直接做出回答。
这件事情他印象极为深刻，当初纠结再三，还是选择上奏皇帝。印象深刻的原因也很简单，皇亲国戚中的苏姓，除了帝后苏雨晴找不出第二个。
奏折有没有到皇帝手中，程昱不知，因为自始至终皇帝都没有做出回复也并未下达旨意。一年前抵达梁都面见皇帝时，本想提及此事，后得知皇帝即将南征，到嘴边的话又咽了回去。
“你的奏折朕看到了，之所以没做出批示，是因为当时国事缠身，朕实在无暇顾及此等小事。”
“臣明白。”
皇帝都这样说了，程昱还能怎么说。正所谓事有轻重缓急，与战事相比，那些事情的确是些许小事。
“关于苏家人的行径，你可有具体的证据吗？”
“臣收集了些证词，均已画供。按照他们的供词，臣曾秘密调查过，均为属实。”
“是否属实朕不管，朕只问你一句，苏文柏可曾牵涉其中。”
“现有的供词中，并未涉及到苏大人。”
听到程昱的回答，秦狄暗暗松了口气。其实早在京都时，他就曾对苏家的所作所为有所耳闻。只是苏文柏对政务处理的都还不错，基本挑不出什么太大的毛病，又碍于苏雨晴的情面，他便没有追究。
后来抵达梁都后，又收到了程昱的奏折。那时候他确实已经动了前往南疆的心思，同样将他的奏折压了下来。
今日看到程昱后，突然想起了这件事情，随即询问一番。
按照他对苏文柏的理解，并不像贪财之人。初遇苏雨晴时，就曾听她说过，苏家经商，小有家资。更何况苏雨晴被册封为后，她的儿子乃当朝太子。苏文柏为官多年，以他的阅历，应该不至于犯下这种因小失大的愚蠢错误。
“陛下可是要彻查此事？”
见皇帝不语，程昱小心翼翼的询问。其实现在他也有些后悔，如果深查下去，一旦真的发现苏文柏牵扯其中，恐天子会受到牵连。作为臣子，他既不能违抗皇帝旨意，又不能动摇国之根基。
“查，当然要查。今日是苏家，明日可能就是李家，王家。朕要将这个苗头彻底扼杀在摇篮中，朕若视而不见，只会助长他们的嚣张气焰，会越发得寸进尺，轻则百姓受难，重则动摇民心呐。”
“陛下高瞻远瞩，乃当世明君，更为臣子楷模。”
“这些屁话以后少说。”
“诺。”
程昱并非是在阿谀奉承，句句都是心里话。
“你在梁都歇息三日，三日后秘密前去调查此事，此行有锦衣卫与你同行，一旦查实交给他们处置即可。你可直接返回京都，明白吗？”
“臣遵旨。”
“好了，退下吧。”
将程昱打发走后，秦狄幽幽叹了口气，端起茶杯一饮而尽。
“你的臣子好像都很惧怕你。”
待到程昱走远，洛依缓缓开口。
“皇帝嘛，一国之君，臣子心中自然敬畏，并非惧怕。”
“别以为我看不出来，他在你面前坐都不敢坐，哪有这样的敬畏，分明就是害怕你。”
“敬畏也好，害怕也罢，朕要做的就是震慑他们，有朝一日他们心中不再惧怕朕，朕坐的那把椅子恐怕就要换人了。”
洛依若有所思的想了想，缓言道：“听你这么一说，似乎也有些道理。”
“有些道理？哼，记住，此乃至理名言。当初你的权利被恳白架空，皆是因为你太信任他了，此乃妇人之仁。”
“那种情况下不信他还能信你呀！再说了，若不是你的大军偷袭西华山，恳白何至于敢从本尊手中夺权。”
“诶，话可不能这么说。你当初若是归降于朕，说不定你现在依旧是南疆神女，只要真心效忠朕的人，朕不会赶尽杀绝。”
“本尊才不会相信你的鬼话，想到被你多次追杀我就异常生气，真想一剑杀了你。”
洛依话音落下，秦狄并未当回事，旁边的柴木瞬间就慌了，大步上前，直接将皇帝护在身后。
“护”
“闭嘴。”
就在柴木的身影出现在眼前时，秦狄暗道不好。抢在他喊出护驾二字之前，率先喊出了两个字：“闭嘴。”
“陛陛下，她要”
“大呼小叫什么，退下。”
“诺。”
秦狄看了看柴木，又无奈的看向洛依：“这里不是神女寨，说话小心点，没准那句话说的不对，性命就没了。”
柴木刚刚的举动，令洛依始料未及。她同样哭笑不得，自己不过就是一句玩笑话，至于嘛！
“你的奴仆倒是很忠心，本尊不过一句说笑之言，他竟会奋不顾身的要护住你。”
“那还用说，朕身边的人，哪怕不会武艺，明知是死，也会奋不顾身的为朕挡剑。”
“难得你有这份忠心，去领赏吧。”
“身为陛下奴仆，保护陛下乃是奴才义不容辞的事情。奴才不知是在说笑，冲撞了陛下，只要陛下不降罪，奴才已是欣喜万分，不敢奢求赏赐。”
柴木就是再傻，现在也明白了过来，洛依方才之言，只是说笑而已。想想也对，皇帝如此英明睿智，怎么会将危险留在身边。
“有这样心甘情愿为你去死的奴仆，确实值得赏赐。”洛依脸颊泛起笑意，眼眸间却流露出一抹苦涩。“对了，我有件事情想和你商量一下。”
“商量？呵呵，你有事情找朕商量，有点意思，快说来听听。”
自从与洛依相识，这是洛依第一次说有事情与他商量，引起了他极大的好奇心。
“我想出去走走，到城中看看，不知道可不可以。”
“就这？”
洛依轻轻点头，期待着他的回答。
秦狄错愕，原以为是什么惊天地泣鬼神的大事，看来还是自己想多了。
“自然可以，想什么时候出去，朕派人保护你。”
“如果方便的话，那就现在吧。”
秦狄抬头看了看太阳，午后的阳光正烈的时候。见洛依满脸的期待，又是第一次与自己商量，最终还是同意了。
制衣司那边已经送来了十几套衣服，想到她想是要出宫游玩，还是低调些好，于是秦狄亲自为她挑了一套较为常见的衣衫。
洛依返回屋内更换衣衫时，韩霆快步来到院中，
“陛下，歆玥娘娘来了。”
“玥儿怎么会找到这里？让她进来。”
短暂迟疑后，传令韩霆将公孙歆玥带来。在秦狄眼中，公孙歆玥是一个善解人意的女人，若非有紧急事情，她不会找到这里来。
“臣妾见过陛下。”
公孙歆玥径直来到秦狄面前，微微欠身施礼。
“玥儿怎么找到这里来了，是有急事？”
“陛下，臣妾刚刚得到消息。一个月前，塞北敌军同时对凉州、冀州以及徐州发起了进攻。”
闻言，秦狄的笑意瞬间消失，表情变得凝重起来。
“知道他们投入了多少兵力吗？”
“塞北诸国组成的百万大军，已经全部南下，目前在上三州境内。初步估计参战总兵力达到了六十万人。”
“呵，六十万人，他们也太看得起朕了。是不是兵分三路，每路大军二十万人？”
“正如陛下所料，三路大军分别攻打我们的三个州。按照时间推算，朝廷方面的具体战报，应该会在五日内抵达梁都。”
“玥儿似乎很紧张啊，有朕在不必害怕，坐吧，喝杯茶压压惊。”
感受到公孙歆玥语气中的颤抖，秦狄轻笑，抬手握住她的玉指，感觉到一阵冰凉。端起茶壶，亲自为她倒了一杯茶水。
“敌军大兵压境，普天之下恐怕也只有陛下还能谈笑风生。”
“朕在梁都，距冀州千里之遥，此刻着急也无用。放心吧，朕早在离开京都时就已经部署好了。一群乌合之众，掀不起什么风浪。”
“当真？”
“当然了，你认识朕这么久，朕何时吃过亏。”
看他如此笃定，公孙歆玥心中不由信了几分。想想确实如此，皇帝何等英明，怎么可能会吃亏。当初瓦解门阀势力，可谓是不费吹灰之力。
“我换好了，看看怎么样。”
洛依欢快的从屋内出来，突然发现院中多了一个女人。脸上笑意戛然而止。