崇德殿。
今日无大朝会，但北凉的使团就要进京，刘炎亲自独召宋云州，前来商谈接待事宜。
落座龙椅后，刘炎命人给宋云州置了一个暖椅，旁边还放着一个火炉。
“宋阁老，北凉使团还有多久到达京都？”
羊毛断供已经闹得不可开交，皇帝刘炎都有些急不可耐了。
尽管刘枭承诺，一定会在七天之内，和谈之前弄出一款属于大乾自己的御寒之物。
但作为皇帝，刘炎不能只把希望寄托在那逆子一人手中。
大乾和北凉关系交恶，这次两国和谈，说不定是缓解之机，最起码得商讨出一个两国都能接受的办法来才行。
“回禀陛下……”宋云州连忙准备起身回事。
刘炎挥手道：“天冷，就坐着回事吧。”
“遵旨。”
宋云州板正落座，也只敢坐半边暖椅，随后拿出了奏折低头回禀道：“陛下，北凉使团还有两日便要进京，此次出使大乾的特使乃是其统兵之帅纳兰鸿雁，主使乃是北凉齐王司马徽。”
北凉所派的和谈使者，最主要的有两名，一名是特使纳兰鸿雁，他的和谈的主导者，另外一名则是主使司马徽。
所谓主使，就是拥有最终决定权的使者。
司马徽是北凉皇室，这次皇帝亲自派他出面，一是因为关系重大，二是因为对纳兰家族有所忌惮，必须派遣一位皇室前往。
最终拍板的，就是这位司马徽。
“这次北凉还出动了亲王？”
刘炎也是没想到，这次和谈不仅有纳兰鸿雁，还出动了北凉的亲王，他不由得叹了口气：“按照规制，北凉亲王前来，当朕亲自迎接才对啊。”
之前大乾也和北凉和谈过，但亲王亲自前来，规格超过了之前任何一次的和谈。
按照以往的规制，北凉若是出动一品大员，大乾当由皇子以上的人员接待，若是亲王亲自前来和谈，必须由陛下亲自出城接待才行。
毕竟大乾这些年，在北凉面前都抬不起头，就连谈判也低人一等。
这次北凉出动亲王，这是故意要让他这个皇帝亲自出城迎接，丢大乾的脸，在气势上先压倒大乾一头。
刘炎岂能没有察觉，随后道：“朕最近身体有些不适，不便亲自出城迎接了，就让几位皇子接待吧。宋阁老，你觉得让哪位皇子来出城迎接合适？”
如今的大乾已经战败了北凉，刘炎还亲自出城迎接的话，大乾的脸面往哪搁？
这次必须让皇子去迎接。
“额……”宋云州停顿了片刻，随后拱手道：“陛下，北凉特使此次特意点明一位皇子迎接。”
“哦？”刘炎不由得眯起了眼来：“纳兰鸿雁不会是让刘枭去迎接吧？”
“正是。”
宋云州低着头道：“纳兰鸿雁派人前来照会，若非武王刘枭亲自迎接的话，和谈就还需往后延期七日。”
“这个纳兰鸿雁，到了我大乾境地，还是如此嚣张？”
刘炎岂能看不出纳兰鸿雁的心思？
刘枭在京都东边，坑杀了北凉十万大军。
这次点明要让刘枭亲自去迎接，自然是要当面羞辱刘枭。
他们掌控了羊毛，也就掌控了绝对的话语权，如果刘枭不去的话，就要暂缓七日。
北凉拖得起，大乾可拖不起。
刘炎不是没了解到，羊毛断供之后，棉服也被垄断，尽管京都还没发生冻死人的情况。
但大乾的服装产业已经完全乱套了。
多少作坊停工，十几万名工人失去工作，牵连着十几万个家庭没有生活来源，几十万人口生活紧缺。
且棉服不断涨价，搞得京都周围人心惶惶。
大乾其他的几个州郡官员频频上了折子，要求朝廷赶紧和北凉议和，引进羊毛，让老百姓安然过冬。
各地的几大藩王，甚至借机蠢蠢欲动，说朝廷无所作为，要对百信不管不顾，眼睁睁看着老百姓冻饿而死。
宋云州低着头，回禀道：“陛下，时局不容我。不过是接待一下，老臣以为，但武王亲自迎接比较妥帖。”
谁去迎接，难免都丢人，但现在这个局势，等不了了。
想到这些种种，刘炎也是长叹口气：“行吧。后日就让武王会同礼部尚书，亲自出城迎接北凉使团。”
“臣，遵旨。”
宋云州点头应允，随后拱手退下。
刘炎正准备转身离去，却听陈洪说老三有事求见，便当即宣召了进来。
“父皇。”
刘章嘴角带笑，连忙行礼。
刘炎道：“让你办的事，办妥了？”
刘章连忙拿出了几份奏疏，递给刘炎道：“父皇，炒作棉服的幕后黑手已经全部查出。是九龙商会服装产业的副会长仇千豹在最后操控。儿臣已经将一干炒高棉服价格，盘剥百姓的商家，全部抓了起来。”
刘炎拿起奏折，仔细阅览，眉头却不由得皱了起来：“这背后，当真是九龙商会在搞鬼？”
刘章急忙禀报道：“没错，父皇。九龙商会垄断了京都周围的棉花，垄断了棉服产业，大批量生产，然后抬高价格，卖向市场，老百姓苦不堪言。”
“父皇，儿臣请旨，查封九龙商会。”
闻听此言，刘炎却是愣在了当场，摆手道：“先不必。”
“是。”刘章不免纳闷，不揣冒昧问道：“父皇，咱们明明已经掌控了九龙商会抬高物价，盘剥百姓的证据，为何不一鼓作气查封了九龙商会呢？”
刘炎缓缓落座龙椅，提及九龙商会这四个字，他不由得心有余悸。
“九龙商会垄断了棉服源头，若是查封了，就等于封锁了棉服流入市场，恐会激起民变。”
“这次抓捕了这么多商铺，又抓了九龙商会的副会长，已经够了，让他们知道收敛就行。”
“是。”
见父皇如此说，刘章也不好再说什么。
刘炎忽然问道：“你是怎么查到这些罪证的？”
九龙商会行事隐秘，一般不会露出马脚，这老三做事大大咧咧，刘炎还真不相信他能查出九龙商会的罪证。
刘章也不隐瞒，笑道：“额，实不相瞒，这次是皇兄帮了我一把。”
“枭儿告诉你的？”刘炎眼眸一眯。
“是。”刘章点头。
刘炎不免倒吸了一口凉气，刘枭什么时候惹上了九龙商会的人了？
这可不是什么好事。
“你这次的差事办的不错。退下吧。”刘炎挥手让刘章退下。
刘章心里多少有些落寞，自己抓到了九龙商会盘剥百姓的罪证，怎么父皇好像并不怎么高兴啊。
不过他也不敢多问，只好退了出去。
拿着刘章递上来的几份奏折，刘炎喃喃自语：“刘枭啊刘枭，你这是准备在老虎头上拔毛啊。”
“陈洪。”
刘炎大声一喝，陈洪立马小跑了进来，垂手待命。
“让你派人去请刘枭，他进宫没有？”
今日乃月圆之夜，并非刘炎要请刘枭进宫谈话，而是皇后设宴，想请刘枭，还有赵无霜以及宋知意在后宫吃饭。
皇后的目的也很简单，这二位都是刘枭的未婚妻，许熙作为刘枭的母后，想找他们谈谈话。
赵无霜和宋知意早已进宫，皇帝中午就派人去武王府传旨去了。
“额……”提及此事，陈洪有点难以启齿。
刘炎浓眉一瞪道：“怎么不说话？”
“回禀陛下，奴才是派人去请了武王，不过回事的说，武王不在府邸。”
“不在府邸？”
刘炎不由得拧眉：“往常月圆之夜，他都会进宫陪他母后，今天这是去了哪里？难不成正苦思他的御寒之物吗？”
七日之约就快到了，而且北凉使团后天就要到。
刘枭之前在他这可是许下过诺言，要在七天之内弄出一种比肩羊毛衫的御寒之物。
时间紧，任务重。
或许他正忙着这事，竟忘了宫里的家宴了吧。
刘炎不免叹了口气：“可知道他去了哪？”
“这……”
大冷的天，面对皇帝这么一问，陈洪不由得有些冒汗，他自然知道武王去了哪，但说出来只怕皇帝会生气。
如果不说的话，又有欺君之罪。
“怎么支支吾吾的？刘枭到底去了哪里？”刘炎横眉一瞪，怒问。
陈洪不敢隐瞒，拱手低头，微微发抖，他支支吾吾，有些难以启齿道：“前去请武王的人回说，武王去……去了花满楼。”