李汝华与毕自严离去未几，朱由校便重拾旧趣，沉浸于沙盘之戏。
沙盘之上，赫然陈列着利玛窦与李一藻联手绘制的《坤舆万国全图》，此图虽博人眼球，却难逃朱由校法眼之挑剔。
他凝视良久，终是摇头轻叹，言其仅具识途之用，缺地形之精，无异于纸上谈兵。
试想前世战场，地图非但标注国界，更需DEM影像加持，地形、水文、要地、道路，一应俱全，方为制胜之匙。
想当年李世民横扫安西，一则得异族向导之助，二则依仗玄奘法师之地图，方能所向披靡。
朱由校虽非文韬武略之全才，但前世遥感之学，令他胸中自有丘壑，尤对国内山川地貌了如指掌。
此刻，他心生壮志，誓为大明绘制全图，以开疆拓土之新篇。
正凝神之际，忽闻堂外轰鸣，朱由校手中沙盘微颤，华山之景竟似摇摇欲坠。
惊疑之下，他拍去手上细沙，疾步而出，询问缘由。
“何事喧哗？”只见朱孝贞气喘吁吁而至，禀报试炮失误，幸未伤人。
朱由校闻讯，好奇心起，决定亲临现场一探究竟。
行至试炮之地，但见工匠们正围着一门佛朗机炮忙碌，此炮竟是嘉靖遗物，锈迹斑斑，难怪炸膛。
朱由校对此等装备之落后，不禁苦笑摇头，心中暗自思量大明军备之改革大计。
随后，朱由校转而关注起新制火器。监工太监冯祝引领其至展示区，一一介绍新铳新炮。
只见鸟铳设计精巧，燧发装置先进，射速与射程均令人满意，唯烟雾稍大，未能及后世之水准。
然其速度之快，已足显工匠之匠心独运。
更令朱由校眼前一亮者，乃“拿破仑炮”之展示。
此炮非红衣大炮之重型，而是轻便灵活之纺锤形炮身，圆球炮弹威力不凡。
原是吕宋大铜炮之改良版，依皇帝之意匠心打造。
观此炮之威，朱由校不禁点头称赞，对工匠之创造力与执行力表示高度认可。
此番视察，不仅见证了火器研发之成果，更激发了朱由校对于大明军事现代化之憧憬。
他深知，唯有科技兴军，方能确保大明基业长青，屹立不倒。
炮之精妙，在于口径与壁管之平衡，薄则后膛易爆，厚则增重累运。
此炮重量虽仅六百斤，携炮车同行，内二寸而外五寸，炮弹轻盈三斤，堪称炮中袖珍之典范。
异于常炮之处，身之在于炮延伸，长达一米五，摒弃了虎蹲炮与洪武古炮为增口径而减身长的旧习，独树一帜。
“轰！”炮声震天，朱由校立于坑外，满意地望着坑壁镶嵌之铁弹，赞其射程非凡，至少逾里。
返至炮旁，轻拍炮身，满意之色溢于言表，遂赐千银以奖工匠，冯祝叩谢皇恩浩荡。
朱由校继而筹划：“样炮既成，列装之事须提上日程。”
他委冯祝以重任，不仅监督铸炮，更于石景山筹建火器局，拨银十万为资，誓要壮大火器之力。
“火器局乃朕练兵之基，务必严加监管。”
朱由校语重心长，许以重赏激励，亦不乏严词警告，若火器质劣，必严惩不贷。
冯祝领命，战战兢兢，深知皇恩虽重，责任更巨。
二人边走边议，朱由校再提标准化生产之要，强调分工合作，提升效率，力求速产掣电铳，装备精锐。
同时，严控成本与质量，不容丝毫懈怠。
另边厢，内阁一纸诏书，激起官场波澜。南直隶查税、淮北赈饥之任，令六科御史闻风色变。
前车之鉴，言官折损大半，补而不全，更兼皇恩难测，连坐之制让都察院张问达头疼不已，威望渐失。
“南直隶之行，谁人愿往？”张问达问毕，满堂皆寂，面面相觑。
北方官惧南方势力，南方官避家乡是非，皆不愿揽此烫手山芋。一场官场推诿，悄然上演。
身为江南之子，若有所获，恐遭乡亲唾骂，斥为忘本之徒；若无斩获，又必遭群起而攻之。
大明官阙日甚，基层之控微乎其微，南直隶之行，实为荆棘满途，无论谁人赴任，皆成苦役。
一有发现，南人必心生怨怼，或煽动民变，或嫁祸倭寇，手段百出；若无所获，则难向圣上复命，南直隶税债累累，圣意难测，然众人皆知，无功而返者，贬谪难逃。
“能者居之，庸者退之”，此言犹在耳，此差犹如烫手山芋，避之唯恐不及。
“咳咳……”张问达面色不豫，恰逢湖广道御史王安舜轻咳示意，以风寒为由婉拒远行；贵州道御史刘兰紧随其后，以家事缠身为辞，言及娇妻待产，恐失天伦之乐，更惧旅途凶险，累及家人。
一时间，诸人纷纷效仿，老母需侍、妻孕待产、女嫁子病，各寻托词，避之不及。
张问达冷眼旁观，心寒如冰，言官之中，派系林立，独狼、齐楚浙党林为盛。同为朝臣，何以不能共克时艰，护佑上官？
王三善，新任右佥都御史，拍案而起，正气凛然：“吾辈身为臣子，当为国分忧。
南直隶税银拖欠，国用告急，岂能不查？”
他洞悉人心，直指众人怯懦，逃避职责。
“皇上明令各司其职，不得逾越，尔等虽未越权，却失于职守。国难当头，尔等却瞻前顾后，何以立于朝堂？”
言毕，王三善提议，由户科给事中及浙江、江西两道御史前往查办。
张问达闻言踌躇，深知人选多为东林中人，恐有偏颇。左光斗，浙江道御史，自请回避，言及乡土之情，恐难公正。
王三善却力排众议，赞其刚正，意在借此机会，试探东林真伪，是忧国忧民之君子，亦或伪善之徒。
张问达亦感为难，恐此举引发非议。
王三善却道：“南京若能自清，税银何至于滞？回避之制，乃为防私，非为阻公。钦差查案，非治地方，正需熟知当地之人，以免被蒙蔽。”
一番言辞，掷地有声，尽显其洞察世事、勇于担当之风范。
面对张问达的婉拒，王三善内心冷笑连连，面上却演绎得大义凛然，宛如正人君子。
“陛下自登基以来，雷霆手段惩贪腐，实禄养廉，内帑解困，补缺安民，更开恩科广纳贤才，实乃圣明之治。
尔等素以国家栋梁自居，今国难当前，莫非欲作壁上观乎？”
“下官愿往。”
左光斗等人闻王三善言辞犀利，暗含讥讽，即便心有不甘，也只得拱手应承，生怕被扣上“逃避国难”的帽子，遗臭万年。
“既如此，此事便尘埃落定，速速遴选人才，呈报圣上。”
王三善一语定乾坤，随即起身，带着不容置疑的气场，大步流星而去，留下满室惊愕。
张问达望着那渐行渐远的背影，心中五味杂陈，暗自感叹：“伴君如伴虎，师者更非凡。”
他一时恍若隔世，险些忘了自己乃是都察院之长，左都御史的身份。“张公，回神了。”王舜臣轻声呼唤，将他从思绪中拉回。
“罢了，就按他说的办吧。”张问达无奈应允，权宜之计，总比让圣上责备都察院怠政要好。
且说左光斗，虽以刚正不阿著称，人称铁面御史，但在此刻，也不得不屈从于时局，成了王三善巧妙布局中的一枚棋子。
世事如棋，局中之人，谁又能独善其身？