康熙十二年十二月初一，吴三桂自云南出兵北伐，三军皆用白色，士兵头戴白色毡帽，以示不忘大明旧恩，为永历皇帝挂孝，十二月二十三日，贵州提督李本深等起兵响应，吴三桂传檄而得贵州全省，云贵总督甘文焜勒令妻妾七人自杀之后率十余人逃往镇远，欲扼守此处以阻吴三桂东进，然而镇远守将也已投降吴三桂，闭门不纳，甘文焜自尽而死。
收取云贵之后，吴三桂遣马宝、吴国贵为先锋攻打湖南，令王屏藩分兵攻取四川，十二月二十九日，吴军夺取滇黔门户沅州，楚地震怖，湖南提督桑额一路逃去湖北宜昌，湖南官吏逃亡者十之八九，全境向吴军敞开。
“平西王拿下湖南已是必然”侯俊铖跟在老和尚身后，一面挽着道袍下摆气喘吁吁的翻越着一道山梁，一面与老和尚交流着如今的形势：“吴军已破常德和衡州，两路兵马进逼长沙，清军措手不及，看他们这布兵的态势，重兵集结于荆州、武昌和襄阳，是要放弃整个湖南，和吴军划江对峙了。”
老和尚穿着一身短打僧衣，在前头走的气定神闲，步履如飞、一点都看不出老态，听了侯俊铖的话，微笑着点点头，停下脚步等着侯俊铖赶上，问道：“侯少爷倒是有些天分，单单是看地图便能看出清军的打算，依你看，清军和吴军下一步该如何作为？”
“下一步的关键，必然是在江西！”侯俊铖毫不犹豫的答道：“江西在吴军手里，东进可以直取江南富庶之地、斩断南北漕运，至少也是个南北朝的局面，即便攻取江南失败，退而求其次，也能将三藩连成一片，闪转腾挪的空间也大了许多。”
“可若江西在清狗手里，吴军侧翼便始终面临清军的威胁，即便清军什么都不做，吴军也得留下许多兵马与其对峙，又怎能全力去扩张攻伐？且清军能够利用江西将三藩孤立起来，再从容调兵各个击破，平西王难道真能以一己之力，对抗盘踞整个天下的满清？”
侯俊铖顿了顿，轻轻叹了口气：“平西王和清狗对此看的都很清楚，所以平西王才会派人来联络江西的前明残部和遗民官绅，所以清狗才会灭我侯家！”
老和尚也跟着叹了一声，语气柔和的安抚道：“侯家的仇，迟早是要报的，侯老爷忠烈，咱们也会一直记在心里不谈这些，寨主马上要动兵响应三藩了，咱们到各寨转转，一来看看调兵情况，二来也是带你熟悉熟悉石含山的情势。”
侯俊铖点点头，眉间微微一皱，有些犹豫的问道：“老禅师，咱们石含山到底有多少人马？吉安乃是江西有名的大城，靠咱们真能拿下来？”
吉安处江西中部、赣江中游，扼湖南江西两省咽喉通道，夺取吉安便能打通湖南入江西的门户，也能拦腰斩断赣南赣北的联系，地理位置极为紧要，明末清初之时，清军和南明军十多万兵马在吉安反复争夺七个多月，吉安赣州之战，也是明末江西最大的一场战事。
这等紧要的地方，清军必然有重兵精锐把守，又是一座城坚池厚的大城，单单靠一伙山贼和一些官绅的家奴团丁，是定然不可能拿下吉安的。
“山里头的可战壮丁，加上石含山周围的官绅团丁，大概有个两三千人吧，确实不可能拿下吉安”老和尚迈腿继续赶路：“所以攻打吉安之战，咱们只是配合而已，主力是江西和茶陵等地反正的绿营官军。”
老和尚忽然又回过头来，笑道：“三藩倡义的消息，此时应该刚刚传入江西，清军的绿营分散在各地，满洲兵也远在湖北，吉安虽是大城，但也没多少兵马，只能依靠临时招募的民壮守城，只要咱们速度够快，就能打他个措手不及。”
侯俊铖皱皱眉，点了点头，满清入关后靠着绿营扫平天下，待天下初定，又将绿营分散布置，一则借绿营弹压地方，二则也防止绿营兵马集聚造反，绿营兵平日里是一支治安战部队，只有在战时才东凑一些、西拼一块。
除了陕甘云贵这些边疆地区，绿营时刻要准备战事，才基本没有分营驻守，所以陕甘绿营便是当今清军最为精锐的一支绿营兵马，所以三藩一反，便打的那些七零八落的“同僚”抱头鼠窜，吴三桂能在这么短的时间内席卷云贵湖南，和绿营分营驻守的军制不无关系。
江西富裕，又地处相对安全的内陆地区，江西的绿营自然也和江南一般散得满地都是、弱得一塌糊涂。
“平西王给了寨主一个参将的官职，算是奖赏寨主几十年抗清的忠义，但是上了战场，终归还是兵强马壮的更有资格说话”老和尚轻声叹了口气：“所以攻伐吉安之前，咱们要先把永新拿下来，县中人丁三四万人，裹着他们一起去吉安，老寨主上桌说话的声音也能大不少。”
“这是要强拉壮丁？”侯俊铖眉间紧紧皱起：“临时强拉的壮丁能够上得了战场？恐怕只能充数吧？”
“的确只能凑数，但攻打吉安之时，那些百姓倒也不是百无一用”老和尚嘿嘿笑了两声，忽然转身看向主寨所在的方向：“侯少爷，你还年轻，没什么经历，攻打吉安的兵马里头，有几个是真心要来打仗的？又有几个是真心想要恢复汉家天下的？都是在抢个富贵前程而已！”
侯俊铖抬头看向老和尚，他语气中藏着的落寞和无奈，侯俊铖听得清楚，正要发问，老和尚却完全没有给他问话的机会，摆了摆手，又迈腿翻山，这次不再停下来等侯俊铖，健步如飞拉开了两人的距离：“快走吧，翻过这个山岭，咱们就能到马面岭寨了，那是个大寨子，好几百号丁口妇女，咱们去讨杯水酒喝。”