“启奏皇上，太子殿下与那黄沙城的杨硕此刻正在宫殿之外请求面圣。”一名小太监急匆匆地跑进大殿，跪地禀报。
“嗯，宣他们进来吧。”坐在龙椅之上的皇帝微微颔首，不紧不慢地说道。
“皇上有旨：太子董承明、黄沙城杨硕，速速进宫觐见！”大内总管尖着嗓子大声喊道。
伴随着这声传禀，只见太子董承明身着一袭华丽的蟒袍，昂首挺胸率先走了进来；而跟在他身后的杨硕则穿着一身素净的长衫，步伐稳健却又透着几分拘谨。
两人一前一后踏入了乾清宫，殿内烛光摇曳，将他们的身影映照得忽长忽短。
“儿臣拜见父皇母后，见过国师大人。”太子董承明恭敬地朝着上方行了一个大礼。
“草民杨硕拜见皇上皇后娘娘，拜见师父。”杨硕紧跟着也朝皇上皇后躬身行礼，而后转向国师吴老二，同样恭恭敬敬地躬身施了一礼。
“都平身吧，来人呐，给太子和杨硕赐座。”皇帝大手一挥，示意二人起身入座。
“多谢皇上隆恩。”太子和杨硕齐声谢道，随后便各自在一旁的椅子上坐了下来。
“杨硕，我们西凉国如何？”
西凉皇帝端坐在那金碧辉煌、气势恢宏的龙椅之上，他身形高大威猛，宛如一座不可撼动的山岳。其胡须已然花白，却更增添了几分威严与沧桑。
此刻，他的脸上正挂着一抹如春风般和煦的笑容，目光温和地落在下方的杨硕身上。
听到皇帝发问，杨硕赶忙起身，恭敬地躬下身子，然后朗声道：“回陛下，西凉国自然是极好的！”
“哦？那你倒是说说看，到底好在何处呢？”皇帝饶有兴致地追问起来。
杨硕微微抬头，迎着皇帝的目光，有条不紊地答道：“微臣自黄沙城一路走来，沿途所见之处，各级官员皆能各司其职，兢兢业业。百姓们则是安居乐业，处处洋溢着幸福和满足的神情。整个国家呈现出一派欣欣向荣之景。”
“哈哈哈所言甚好！”皇上闻言不禁开怀大笑起来，笑声在宫殿内回荡，震耳欲聋。
笑罢，他紧接着说道：“不错，我们西凉国虽只是地处边陲的一个小国，但朕向来不曾对百姓施以苛政。咱们的官员们都怀有一颗拳拳报国之心，他们时刻将百姓放在心头。
咱们的百姓，一个个皆是那般淳朴善良，而且也并不缺乏勇猛彪悍的激情。人人崇尚武艺，尚武之风盛行不衰。看到这样的情景，朕着实感到无比欣慰呐！”
“陛下您高瞻远瞩，犹如站在万丈高楼之巅俯瞰全局。正是因为您英明神武，以身作则，成为万民之表率，才得以造就今日这般繁荣昌盛。”
杨硕搜肠刮肚，好不容易想出这些夸赞之词来奉承皇帝。虽说他脑袋里拍马屁的词汇算不上特别多，但眼下这番话倒也还算应景。
“哈哈哈……朕现在明白为何娇娇只见你一面，就对你上心了。人长得俊朗不说，嘴巴如此甜，怪不得能让朕的宝贝女儿上心。”
皇上开怀大笑起来，皇后脸上虽挂着笑容，但眼神深处却越来越冷。场面话说得越好，心思就越深沉。
“皇上、皇后娘娘，师父，请恕罪！小公主她聪慧伶俐，可谓倾国倾城之貌。而我不过是一介草民，整日里居无定所，漂泊不定，实在是万万配不上这金枝玉叶啊！恳请皇上收回成命吧，切莫让如此珠玉般的佳人蒙尘受屈呀！”杨硕言辞恳切地说道。
他那卑微而又无奈的话语回荡在整个乾清宫内，一时间，原本热闹非凡的宫殿瞬间变得鸦雀无声。
皇帝陛下的脸色刹那间阴沉得如同暴风雨来临前的天空，乌云密布，仿佛随时都会电闪雷鸣。那双犀利如鹰隼般的眼睛死死地盯着杨硕，透露出令人胆寒的威严和愤怒。
与此相反，皇后娘娘则暗自松了一口气。她微微低垂着头，心中暗自庆幸着这场可能引发风波的联姻总算有了转机。
站在一旁的吴老二此刻却是面色十分难看。他虽早知道这桩婚事肯定有波折，没想到杨硕竟然会当着皇上面拒绝，这让他感到颜面尽失。
再看太子殿下，他的脸上也是一脸的不悦之色。毕竟作为皇室子弟，被人当众拂了面子可不是一件光彩的事情。
而且，他对小公主一直宠爱有加，如今看到有人竟敢如此不识抬举，心中自然恼怒不已。
而此时，躲在后殿悄悄偷听的长公主听到这番话后，泪水顿时像决堤的洪水一般汹涌而出。
一股强烈的羞愤之情涌上心头，她双手紧紧握住帘子，手指因为过度用力而泛白，仿佛要用尽全力将眼前的帘子撕扯得粉碎。
“杨硕啊！婚姻之事向来都是遵从父母之命、媒妁之言。况且据国师所述，你乃是一名孤儿，并无父母长辈为你操持此事。而他作为你的师父，对你关怀备至，恳切地向朕请求将小公主许配给你。
朕为此事也是深思熟虑了许久，最终才应下了这门亲事。要知道，君无戏言呐，朕既然已经做出决定，那便绝不可能反悔。你还是自行回去好生思量一番吧。退下！”
皇帝端坐在龙椅之上，目光威严地注视着杨硕，不容置疑地说道。
“皇上……”
杨硕眼中满是急切与不甘，似乎还想再争取一下。然而话未出口，站在一旁的国师吴老二就连忙上前拉住他，并朝着皇帝躬身行礼道：“陛下息怒，老臣先带不孝徒儿安顿下来。”
“嗯。”皇帝点了点头。
说罢，也不顾杨硕的反抗，硬是拽着他退出了乾清宫。
“师父，您不是去游历天下了嘛？怎地才走到金城便止步不前啦？”刚踏出皇宫大门，杨硕满脸埋怨之色，冲着身旁的吴老二嘟囔起来。
吴老二闻言，面露一丝窘迫，无奈地叹息一声：“徒儿呀，这可怪不得为师。那皇帝老儿亲自率领满朝文武出城相迎，如此阵仗，为师如何能推脱得掉呢？”
说罢，还装模作样地摇了摇头，仿佛自己遭受了天大的委屈一般。
杨硕却是不吃这套，翻了个白眼，没好气地道：“哼！师父您爱干啥干啥，弟子我确实是既管不着也不想管。但您给我整这么一出算怎么回事儿？弄个小萝莉来缠着我，您到底是咋想的呀？”
师徒二人一路拌嘴，不知不觉间已来到了国师府门前。
抬眼望去，只见那国师府气势恢宏，亭台楼阁错落有致，雕梁画栋美轮美奂，其富贵奢华程度丝毫不逊于皇宫内院。
看到这番景象，杨硕心中不禁一动，暗自思忖着：若是换作自己面对这般诱惑，恐怕也难以抵挡吧。想到此处，他对吴老二之前的行为似乎多了几分理解。