今年的秋祀之路一波三折。
先是祭祀前夕，公子俱酒身患怪病，眼看奄奄一息，行将就木之际，又发生了诡异的宗庙爆起、痛殴奴仆之事，令整个绛邑非议不断。
再是临近出发之前，另一个儿子——公子至，带人进入山中打猎未归，直至车队出发之前，数遍搜寻仍未有结果。
为了不延误祭祀，晋公一边留人继续搜寻，一边带着车队紧急出发。
但路上状况不断，载着祭品牺牲的车轴突然断裂，拉车的数匹羸马拉稀，导致天色已晚，仍滞留在途。
这在非常迷信的古人看来都是不吉之兆，接二连三的变故使整支祭祀队伍人心惶惶，流言四起，更加耽误了行程。
月光下的晋公颀，头戴弁冠，贯通玉簪，冠上五彩玉珠隐约闪烁；身穿玄色服饰，上衣下裳，华章云纹，钩边博带，面色清瘦，眼神迷离，三绺长髯轻轻飘洒。
望望后边迤逦缓行的车队，看看昏迷睡不醒的公子，晋公颀更加烦躁，又一觞冷酒一饮而下。
“国之大事，在祀与戎。”晋国祖庙在曲沃故城，祭祀列祖列宗是封国的头等大事，尤其在山河支离、国将不国的至暗时刻。
晋公以及整个公室都把希望寄托在列祖列宗之上，对此次秋祭高度重视，希望祖宗显灵，庇护子孙，不求国家复兴于天下，但求苟延残喘于乱世。
然而，结果却是状况百出，这太令人沮丧了！
“君上！”
军尉怀梁身穿皮甲，腰佩青铜宝剑，健步走近，隔着车帘弯腰拱手道“天色已晚，道路崎岖，公子有恙，不如就近找个村庄，暂息一晚！”
军尉怀梁，是晋国公乘首领。公乘是保护国君及公族的近卫军。
晋国鼎盛之时，公乘首领称为七舆大夫，而今江河日下，公乘甲士号称三百，其实不足，故仅授怀梁军尉之职。
怀梁与四名弟弟怀恕、怀直、怀惊、怀木合称“怀门五杰”，是晋国公乘为数不多的能战之士。
此次率领数十名亲卫，一则保护公族一行安全，一则参与曲沃祭祀，以维护晋国公室仅存的一丝颜面。
“不可！”晋公颀低声喝道：“祭祀事大，岂可耽搁？今日已延误多时，速速连夜行路，一定要在月中之时赶到曲沃。”
怀梁低首道：“诺！”
晋公又问：“前方何处？”
“回君上，前方鸦山。”
“鸦山之径，双峰夹谷，林密峰高，速速通过。”
怀梁应诺一声，大步离开。
望着怀梁的背影，晋公不禁低头叹息一声。
六百多年前初祖唐叔虞开国之时，天子赐封其“怀姓九宗”，怀姓出自鬼方，与中原人相比，身材高大，尚武有力。
自归晋以来，怀姓长期担任历任国君的近卫，但又不参与公卿争斗，自成一派，是历代国君最为信赖之人。
当年晋国兵车万乘，高峰时曾治下六军，大部分时间保持三军的兵力规模。
而今只剩下弱马数十，公乘过百，晋国其亡耶？
灯笼昏黄，车轮吱吱，车队一行缓缓驶入鸦山之谷。鸦山是中条山与太行山碰撞后生成的余脉，因人迹罕至，乌鸦成群，而俗称鸦山。
此山在河东平坦谷地上显得非常险峻，加之高耸两峰和密集的枝桠将天空渐渐遮挡起来，月色隐去，暗影憧憧，随行的寺人侍女不由得心生惊恐，疾步快行。
怀梁大喝一声：“戒——备！”，随手拔出青铜短剑，黑暗中一双眸子闪闪发亮。
怀氏五杰立即兵分三路，老大怀梁带领甲士十人不离晋公和公子轺车一步，一律手持青铜短剑，分列左右；
老二怀恕、老四怀惊带领甲士十人在前方开道，手执长戈，高挑灯笼。
老三怀直、老五怀木带领甲士十人负责断后，左右各六人，弩机上弦，左手齐眉平端，右指微扣悬刀，蓄势待发。
空谷之中只剩吱吱扭扭人车轮之声和窸窸窣窣衣袂之声。
“嗖——”
一支利箭破空而来，一举击中挑在最前面的灯笼，灯笼在落地之前迅速燃起火苗，照亮一脸惊恐的甲士。
晋国，已不做大哥好多年！已不复当年“春秋五霸”时的雄姿，更是许久许久没打过仗了！
敏捷如怀氏兄弟也一时没有反应过来。
最先反应过来的是几匹套在车驾之内的瘦马，“咴咴咴——”动物的本能使马儿拼死挣扎，想要逃脱这一险境。
第二支利箭破空而来时，怀梁才如梦初醒，大喊：“敌袭——保护君上！”一边牵住受惊的驭马，拼命地向崖壁之下赶过去。
接接踵而来的箭雨迅速已将整个队伍搅成一团，破碎的灯笼扔在地上，火焰四射；中箭的甲士、寺人和侍女惨叫连连，血腥之气开始弥漫。
受惊的老马扬蹄奋嘶，祭祀牺牲灯烛等物撒落一地。
拉着公子俱酒的马车碰上一块大石，瞬间辕倾轴断，晋公扑上去抱着昏迷的儿子，然而重心不稳又一起重重地摔在砾石之上。
舐犊之情，流露无遗。
“君上小心！”怀梁松开受惊的老马，任由其拖着残车冲向黑暗。
他迅捷伏身搀住晋公，连拖带拽地将老、少两位主人藏在一块突出的岩石之下。
怀梁一手向后护住身后两人，一手秉剑向前，向着慌乱的车队人群拼命大吼：“藏身！各自藏身！”
怀梁带领的甲士由于兵器短小，行动迅速，伤亡不大，但受惊不小。听到军尉的命令后，连滚带爬地分头找隐蔽之地。
怀梁怒喝一声“保护君上！保护公子”，这些甲士才如梦初醒，齐诺一声，逐步向怀梁靠近，在晋公及公子周围形成小型的保护圈。