蒋士诚身子向圆桌前倾，低低说出几个字：“银盐显影法。”
快班有侦查之责，班头自然也听闻过此法。
他并未表现出什么异样，又问：“县丞当年，可用了此法？”
“当然。”随后又将手指竖在唇边，“这是我们的秘密，别告诉别人。”他在面前一摆手。
众人再次交视，开始有了些看好戏的神态。
快班班头吹捧：“县丞真是厉害，都没被考官发现。”
蒋士诚颇为自豪：“我有那个运气，会试时赌了那么一次，小抄上正好有我要用的内容。你们说，是不是上天助我，哈哈哈哈！”
在景国，最后的殿试一般不会淘汰人。
殿试不仅要入宫，还有机会面见皇帝，考生紧张影响发挥，也是有的。
所以，就算蒋士诚当时所做文章水平不高，也不会引起额外注意，读卷官只会认为，此人不够镇静沉稳，心性还需磨炼。
而蒋士诚二十出头就中了举人，也算是极有才能之辈，很少有人会怀疑他的学问有假。
不知他从那之后，就转变了心性，不仅不再用功，还将走捷径奉为人生至理。
看着众人都随他笑了起来，蒋士诚的虚荣心得到前所未有的满足。
壮班班头吆喝了一声：“来，兄弟们，咱们再敬蒋县丞！”
又是一圈敬酒，蒋士诚喝完最后一杯酒，软趴趴伏在桌子上，睡着了。
快班班头一改谄媚之色，问在坐之人：“各位兄弟可都听到了，他刚刚说了什么。”
众人接连应答，有人还露出了鄙夷之色。
两名快班衙役负责将醉如烂泥的蒋士诚，送回官舍。
正巧春棠去后院解手，听到离开的衙役路过墙外时的几句低声交谈。
“没想到，这蒋县丞酒后吐真言，把自己给卖了。”
“你还记不记得，上次知县喝醉，考他学问，一考一个不吱声。那是上官在问他话，就算是醉话，他觉得在那种时候，谈学问有些发傻，也得配合着呀。除非他就是不知，才找借口匆匆离去，弄得大家都扫兴。”
“如今是他自己说出来的，可不能怪我们。我们都听到了，不检举，被人发现，许会被发去戍边……”
声音远去。
春棠怔在原地片刻，反应过来要大难临头了，赶忙跑回屋子。
她胡乱在屋中转了两圈，稳住心神后，去了蒋士诚屋中，小心点燃蜡烛，拿到床前，见蒋士诚趴在床上，烂醉如泥。
春棠帮他翻了个身，确定他已彻底昏睡过去，开始在房中翻找。
最终找到自己的身契、银子等值钱物件，通通揣进怀里，吹灭蜡烛，回到自己屋子。
丫丫还在床上睡着，春棠轻手轻脚，翻箱倒柜，收拾了自己的细软，捆好在包袱皮里。
景国的宵禁，只有子时与丑时。
她打算明早宵禁一解，就赶紧离开。
收拾好一切之后，春棠呆呆坐在床边等着。
她已大致猜出，蒋士诚犯了什么事。
这一次，她的富贵梦，又破灭了。
不过好在得了一笔钱，也不算亏。
她在心中暗暗祈求，希望下次去个好点的人家，能得一个不算老的主子爱怜，提她做姨娘。
到那时，她这辈子就彻底吃穿不愁。
想起侯府的富贵，她眼中贪婪神色难掩。
若非那可恨的柳丽娘，她也不会经此波折，早便拿下方老爷，过上富贵日子了。
-
翌日一早。
蒋士诚科场夹带一事，不仅传遍了榆县，连京中都在传着。
而京中消息的推手，正是多日未曾出现的桃娘。
她按着最初计划，让雇用的人，将消息传了出去。
因帮她藏身的人告诉她，现在才是揭发蒋士诚的最佳时机。
做完这一切，对方又与她说，知道此事不上报，属包庇之罪，榆县今日会审理此事，让她自己看着办。
桃娘只是个小地方来的女子，都不太认字，更别说通晓律法，顿时心慌起来，怕蒋士诚到时候发疯攀咬她，让那人帮忙雇了个车，紧赶慢赶去了榆县。
她得抢先做这个证人。
是蒋士诚先无情的，那就别怪她。
巳时，蒋士诚还在醉酒睡梦中，就被一队冲入室内的衙役拖走了。
直拖到县衙大堂上，兜头一盆凉水浇下。
被泼粪水的恐怖经历，让蒋士诚瞬间惊醒。
眼睛还未睁开，就一个激灵爬起身，胡乱抹掉脸上的水，急急看向四周。
发现自己竟到了大堂之上。
上首主位上，坐着凌年知府任松，旁侧是知县。
心里蒸腾而起的怒意，霎然消失。
不等蒋士诚开口。
任松便大喝一声：“蒋士诚，有人检举，说你酒后吐真言，于会试之时，夹带大量小抄，可有此事？”
蒋士诚毫无心理准备，听闻此言的瞬间，脸色以肉眼可见的速度白了下去。
心底不断爬出“完了”二字，搅得他魂魄就要散在当场。
求生之欲迫使他回神，磕绊否认：“没、没有，冤枉啊大人！”
他恨不得抽自己两个嘴巴。虽不知自己醉酒后会口无遮拦，可之前有春棠那事作前车之鉴，他怎就没长个记性。
任松重重一拍惊堂木：“在场之人，一共十多双耳朵，你竟还敢狡辩？！”
让人提蒋士诚来之前，他已逐个问过检举的衙役，知晓昨日之事的来龙去脉。
蒋士诚再次慌神。
昨晚的事情，他只记得那群粗人对他说着恭维之言，自己越喝越多，之后就什么都不知道了，根本不记得说了什么。
蒋士诚隐隐察觉事情蹊跷，瞥了眼下首位置的知县，看他那副淡然而事不关己的样子，恍然觉得，昨晚自己定是被设局了。
又看向一直赏识自己的任松，蒋士诚心定了几分：“大人，下官冤枉。酒后之言怎可当真？下官已醉死过去，只能任他人乱说，百口莫辩！”
“定是有人见不得他人好，要害下官！”蒋士诚意有所指。
任松不急不忙，一副公正模样：“刚刚本官听县衙中其他人说，前些日子设欢迎宴，知县醉酒，考你些学问上的问题，你皆应答不出。”
蒋士诚赶忙争辩：“大人，上次春闱已结束几年，眼看明年就要开下一场了，就算下官忘记些曾经所背文章，也实属正常。这怎能被当做证据？”
任松欲再次开口。
这时，有衙役跑来通传：“大人，外面来了个女子，说要告发蒋县丞科场舞弊。”
蒋士诚不知这人又会是谁，湿透的衣服被凉风一吹，让他有些瑟瑟发抖，心肝突颤。
任松抬手：“带进来。”
蒋士诚向后扭着头，想第一时间看看，要告发他的女子，究竟是谁。
不多时，便见那女子从远处走来。
距离稍远，他还看不清来人的脸，却通过走路姿态，一点点分辨出来，竟是桃娘那贱人！