新人拜完堂后，宴席正式开始。
因方萋萋被封圣女，得陛下重用，柳丽娘身边，围了不少巴结的夫人。
她们全然不顾脸面，争抢着与柳丽娘同席，在桌上全力吹捧着。
柳丽娘笑得合不拢嘴，眼角的皱纹似乎都深重了些。
男席中，方老爷受到的吹捧更甚，不时有人前来敬酒。
蒋士诚帮着挡了几杯，但心中还记着母亲交代的任务，便早早开始装醉。
方老爷本就不胜酒力，菜还未曾上全，就已经喝得红了脑袋，快栽倒在地。
中院的管家徐胜见此，赶紧扶着人，回去休息。
蒋士诚假装呆坐了一会，以方便为由离席。
蒋母并未入席，借着夜色，一直躲在万福堂院门前的树丛里，等待时机。
她让儿子在方老爷的茶中，下了少量迷药，会让人迷迷糊糊，却不至于昏倒，与醉酒的状态很相似。
无论方老爷酒量如何，都会早早回来休息。
见徐管家从主屋出来，吩咐了门口两个丫鬟几句，便离开了。
蒋母又在暗中观察一盏茶的功夫，才捏着嗓子突然喊了一声：“东院撒赏钱了！快走啊！”
现在府上绝大多数人，都在东院，中院留守的人不多，极为冷清，声音一下就传开了。
守门的两个丫鬟对视一眼，都想去，看了眼院中后，又硬生生压下这个念头。
蒋母见两人不动，走了出去，假做抖着身上脏污，大声埋怨：“我这衣裳可是新做的，那人真是瞎了眼了，将菜汤淋到了我身上！”
路过两个丫鬟时，蒋母步子放缓，瞥了两人一眼，“东院撒赏钱了，你们不去？”
一个丫鬟道：“我们在当值，不敢随意离开。”
蒋母哼笑一声：“就你们实惠。我看其他下人，不知哪来的，反正都小跑着过去了。”
她摆弄两下衣裳，凑近两人道：“不如这样，我帮你们守一会儿，你们快去快回，把捡到的钱，分我一半，如何？”
“许是你们大夫人今日高兴，那钱撒得可真不少，要不是我这身份，不好去捡，我会在这与你们废话？”她小声说着，“多了少了的，也都是钱，谁会不喜欢呢。”
两个丫鬟再次对视，犹豫中又听蒋母说：“要去赶紧去，不去我就回去换衣裳了。你们这磨磨蹭蹭的，到那人家都抢完了。”
“到底去不去，给个痛快话！”
两个丫鬟连忙跑走了。
蒋母看着丫鬟的背影，唇角微勾。
她站了片刻，左右看了看，没发现有人，转身入了院。
在蒋母的计划中，蒋莲的任务是，在席上盯着柳丽娘，若柳丽娘离席有回中院之势，要么想办法将其拖住，要么赶紧给她报信；蒋士诚则是要前往去万福堂的必经之路，在那附近看守，遇到意外情况，则与蒋莲相同，要么拖住人，要么报信。
蒋士诚佯装醉酒，正欲离开东院，去提前说好的位置望风，突然看见一个人，是凌年知府。
他虽刚去榆县任职不久，但凌年知府前几日突然去榆县视看，还夸奖了他一番，说他才到任不久，就将手中官务理顺并掌握，做得很好，还要众人向他学习。
蒋士诚想追过去，再给那知府加深个印象。
毕竟，此人是国舅嫡次子，背靠任家，是权贵中的权贵。
若能得其青睐提拔，不知要少走多少弯路。
可他现在任务在身，实在不是时候。
眼看着知府的身影就要消失，蒋士诚咬咬牙，跟了过去。
他就去一会儿，应该不会有什么影响，反正还有蒋莲。
另一边，女席上。
蒋莲正大快朵颐，不时抬头，确定柳丽娘和吴嬷嬷都还在席上，又安心埋头吃席。
这几日，侯府不再为他们提供吃食，都是蒋士诚下值时从外面买回来。
早午只能吃些饼子、点心，晚上才能吃一顿正经的饭食。
明日他们就要搬出去了，今日宴上这样好的饭食，怕是再难吃到。
他们现在所剩的银钱，可不算多了。
想到此，蒋莲的筷子飞快，将她喜欢的海味、肉食，又夹了一些在碗里，惹得其他女客斜眼看她。
蒋莲根本没注意到那些眼神。
身后，邻桌年轻女子的声音，传入她的耳中：
“你可看到东安王了？”一人小声问。
另一人泄气说着：“本想寻个人少之处，上前与他说两句话，谁想一直都没找到合适的机会。”
先开口的人又道：“方才我家丫鬟说，听人说东安王喜静，侯府安排他在府中的湖心亭单独用膳。”
刚还泄气的人声音一喜：“真的？”她有些激动，“这是最后的机会了，我得把握好。”
话落，那女子再次起身离开。
府中的湖心亭在哪，蒋莲自然知晓。
中院因为人少，没有东西两院大，后面有一半的地方，都是花园，与东西两院连通的门，也开在那左右。
府中最大的湖，便在那花园后方。
蒋莲有些坐不住了。
那位小姐，不熟悉府上地形，定不会有她走得快。
若她先去找到东安王，得来与其相识的机会，没准她就能做那人人艳羡的东安王妃了。
贺川的面容浮现在蒋莲脑海中。
再看眼前食物，蒋莲有些看不上般，放下了筷子。
她抬头看了眼柳丽娘，见其还在与众夫人谈笑着。
蒋莲咬唇思索片刻，下定了决心，起身离去。
反正还有蒋士诚，她离开一会，应该也不会有什么事。
半盏茶的功夫后。
中院管家徐胜匆匆跑来，消息经丫鬟传到吴嬷嬷耳中，最后传给柳丽娘。
柳丽娘笑容顿收，见其他夫人带着询问的视线看过来，她又强笑着解释：“老爷喝醉了，身子有些不适，先失陪一下。”
众夫人忙做关心状，让她赶紧去。
柳丽娘出了席间，与等在外面的管家徐胜碰头，细问：“你说老爷喝醉，蒋母有异心，究竟是何意？”
徐胜示意她赶紧回中院，边走边低声道：“我在东院，碰到了本该守在万福堂的两个丫鬟，一问才知，蒋母告诉她们东院在撒大额赏钱，说帮她们守一会，让她们来捡，回去对半分。”
“可我再三确认，根本没有这事。”
柳丽娘瞬间明白了蒋母的野心，面容有些扭曲，“该死的东西，我辛苦得来之物，也是她能觊觎的？”
柳丽娘几乎是小跑着，回了万福堂。
入主屋前，反而放轻了声音，最后猛地推开门，怒步冲入内间。