叶翩然回到亭中，淳于靖放下手中的茶杯，撑着下颚笑问：“叶姑娘是看出什么了么？”
“王爷，恕小女斗胆直言，王爷这池子里养着的睡莲不是‘文君望月’，而是‘紫魔莲’。”叶翩然观察着淳于靖的反应，缓缓地说道，“紫魔莲三年开一次花，开花后花香可致人精神颓靡，噩梦缠身，最后死于非命。这池子里的紫魔莲到今年恰好是第三年，不用小女出手，花很快就能开了。”
淳于靖面上有着明显的错愕，眉头一皱，神情瞬间变得阴沉起来：“你确定这是‘紫魔莲’，不是文君望月？”
叶翩然道：“千真万确。”
淳于靖立即起身朝四周扬声道：“来人！”
王府的侍卫闻讯赶来，淳于靖指着前方一池子的荷叶，道：“将池子里的鬼东西给本王全部拔干净，一点痕迹也不要留！”
“是，王爷！”
侍卫们俯身领命，立即跳下池中去拔池中的莲花。不用多少时间，池中的睡莲全部被连根拔起，而在那根须中间，果然见到许多已经长出来，但却尚未冒出水面的花苞。
见到那花苞，淳于靖的脸色变得更加阴沉，吩咐侍卫将那些紫魔莲清除干净，他转过身对叶翩然道：“今日多谢叶姑娘提醒，否则南平王府就要遭了殃了。”
听到耳边传来任务完成的提示音，叶翩然垂首道：“不过举手之劳罢了。”
淳于靖说：“叶姑娘的举手之劳，可是救了整个南平王府，如此大恩，本王理应重谢，姑娘喜欢什么，想要什么，可尽管向本王提出来。”
叶翩然什么谢礼也不想要，只想从今往后与这个人死也不要再见。
淳于靖见她沉默不语，以为她一时想不出要什么谢礼，便道：“实在想不到也不用着急，这个恩情就在本王这欠着，姑娘什么时候想到了，再向本王提，本王什么条件都能满足姑娘。”
立下这样的承诺对于淳于靖这样多疑敏感的人已经算是十分难得了，叶翩然这才确定他是真的不知道这池子里养的不是“文君望月”。
罢了，也好，就让淳于靖欠着她，说不定他日这份人情会变成一个转机。
“既如此，小女就恭敬不如从命了。”叶翩然福身说道。
出了这事后，淳于靖就显得心不在焉起来，安世侯察觉到他们似乎知道了什么不该知道的，心知此地不宜久留，借口家中有事，与淳于靖告辞后，便带着叶翩然离开了王府。
乘着马车回到安世侯府，叶翩然与夜泠月正要返回兰心院，却被安世侯叫住了。
“然儿，今日在南平王府所见之事，你半点也不能透露给他人知晓，明白么？”安世侯十分严肃地说道。
叶翩然巴不得与南平王府划清界限，应允道：“女儿知道，女儿定会守口如瓶。”
安世侯点头“嗯”了一声，随后便大步走了。因着在想事情，在拐过回廊转角时，他险些与叶言勋撞在一起。
堪堪扶住安世侯，叶言勋看了一眼他的来路，问道：“爹，您这是刚从王府回来？”
安世侯随口应了一声，眉头依旧皱得紧紧的。叶言勋观察他的神色，小声道：“爹怎地一副心事重重的样子，可是在王府里见到柔儿了？”
安世侯惊了一下，连忙看看四周，紧抓着叶言勋的手腕，道：“有事到书房里谈。”
二人来到书房，嘱咐叶言勋将门关好，安世侯沉声道：“柔儿的确在四王爷身边服侍，但她亲口对我说，此事是她自愿，勋儿，你怎么看？”
叶言勋猜到一定是叶迎柔在贡院中发生了什么，所以才被淳于靖如此安排。但他不敢将叶迎柔混入贡院里的事告诉安世侯，毕竟叶迎柔开设荣华楼，并且同时拥有几个易容化名的身份的事情安世侯与许平月都不知晓。
他想了想，道：“既是柔儿亲口说的，那便是她心甘情愿的了，柔儿做事向来有她的主意，爹大可放宽心。”
“我不是忧心这个。”安世侯背着手在书房中来回走动，面上的表情丝毫不见轻松，“我是在忧心四王爷在此事上的态度。”
四王爷的态度？叶言勋不解地皱起眉，随后脑中灵光一现，倏然就想通了安世侯话里的深意：“您的意思是……”
“从琼林苑中秋宴开始，四王爷就开始有意无意地帮衬侯府，如今更是借故收了柔儿做他的侍女，他这是想要将咱们侯府牢牢抓在掌心里啊。”安世侯说道，眼睛看向窗外，目光意味深长。
“在陛下的几位皇子中，太子掌管工部、吏部，三王爷掌兵部、刑部，四王爷掌户部、礼部，你别看太子、三王爷、四王爷各有所职，但在朝堂之上，真正能与太子平分秋色的，只有四王爷。东宫一脉以太子三师为首，四王爷一脉以右相师正寒为首。而右相师正寒在政事的处理意见上素来与左相公孙展相悖，但为了不让东宫一脉得到公孙展的支持，他们也只能尽力去拉拢公孙展。我了解公孙展，他这个人为人刚正不阿，冥顽不化，不论是太子，亦或是四王爷，都不能撬得动他。既然撬不动他，那便从他身边入手，将他这一脉的势力蛀空，到了最后，待左相势力变成了一副空壳，他支持谁，便都不重要了。”
叶言勋立即反应过来：“爹的意思是，我们侯府作为左相府的亲家，要蛀空左相的势力，自然是首当其冲？”
安世侯点点头：“不错。”
“那爹以为如何？”叶言勋小心地问道。
“安世侯这个名号袭承到如今，已经不复当年的威名与繁盛，你爹我身无半分武艺，无法像祖上那样保家卫国，心中实在有愧。”安世侯轻叹一声，选择已然明朗，“而我与公孙展也素来不合，我若一直如此屈于他之下，恐怕侯府永远都不会再有崛起的那一日，只有另择明主，彻底摆脱公孙展的桎梏，方能将侯府的威名再次发扬光大，给你娘还有柔儿一个光明正大的身份。”
设想到那一日到来，叶言勋瞳孔一缩，用力握紧了拳头。
“勋儿，爹今日就在这里问你，”安世侯直视着叶言勋的双眼问道，“倘若有朝一日你能入朝为官，你会作何种选择？是选择追随太子，还是追随四王爷，亦或是追随……三王爷？”
叶言勋惊了一下，心脏不由得狂跳起来。这是事关仕途未来的选择，亦是永远不能对外表露的心迹。成，他将功成名就；败，他将身败名裂，归根结底，不过一个“赌”字。
“若有那日，勋儿愿追随爹的脚步，与爹共同振兴侯府！”
安世侯满意地点头，轻拍着叶言勋的肩，道：“好、好，真是本侯的好儿子！”