“主人，对不起，碧芜办事不力，请主人责罚。”
碧芜一袭黑衣，双手抱拳，跪在酥绵身后。
酥绵手里拿着白瓷酒壶，饮下几口，看着窗外的大雪说。
“没死？”
碧芜低头：“他一路上都和乐桃在一起，我们无从下手。”
“你们的身份暴露了吗？”
碧芜犹豫道：“我们怕伤了乐桃，一直没有对她出手，不知道会不会引起他们的怀疑。”
酥绵闻言，握着酒壶的手一点一点攥紧。
“那就再找机会动手，如果他们逃回去，就让幽谷中的人找机会。”
酥绵垂下眼眸，又低声说：“如果瞒不住乐桃，就不用隐瞒了。”
碧芜犹豫道：“可乐桃每次都拿自己挡小八身前，用命威胁怎么办？”
酥绵手指摩挲着酒杯，半晌才说：“别伤她。”
碧芜抬眼看了看酥绵的背影，无论外面风雪多大，酥绵都喜欢穿着单薄的白衫，敞开窗户站在风口。
不知道为什么，碧芜觉得一向杀伐决断的酥绵，此时竟显得有些孤寂。
“你先下去吧。”
“是。”
碧芜低头轻轻离开，关上房门。
酥绵深吸一口窗外的寒气，抬手晶莹剔透的清酒落入她的口中。
乐桃善用毒，派去的刺客对毒有免疫作用，又束手束脚不敢伤她，却对小八招招要命。
乐桃很聪明，她能想明白这些刺客来自哪里，自然也能想明白是谁派出的刺客。
酥绵转身写下两封信。
一封信给十三，让他在幽谷里代为行使自己的权利，压着乐桃的任务，在小八死之前，她不能晋升。
一封信给乐桃，告诉她小八恐有异心，让她不要再阻拦刺杀。
酥绵已经能确定向苏家告密，还有那天想杀她的死士就是小八。
乐桃即将晋升，在这个时候，小八这么急切地想让她死。
小八对乐桃的动机，酥绵不得不怀疑。
可苏丞相最后和她说的那句话是什么意思。
是小八告诉苏丞相慕幻云的事情，自己很可能会去复仇，可苏丞相为什么会那样说？
……
小八被刺了一刀后，乐桃没日没夜，贴身照顾了他几个日夜才让他清醒过来。
小八醒后，他们不敢耽搁，也默契地不再与幽谷暗桩联系，想偷偷潜回幽谷。
期间他们还遭遇了几次刺杀，乐桃都用自身挡在小八面前，若是挡不住便以死相逼。
至于刺杀的是什么人，为什么会刺杀他们，乐桃从来没有问过，小八也没有主动提起。
在一路的恐慌当中，他们终于回到了幽谷。
进入百药堂以后，小八就没有再出来过。
哪怕整个幽谷都不安全，也不会有人闯入乐桃的院子杀人的。
“主子你……还不问吗？”
乐桃刚给小八换好药，小八就拉住乐桃的手。
乐桃转头看向他，像是失神一样反应了一会儿，才摇摇头。
乐桃想离开，但小八攥得很紧，不让她走。
“主子……”
“我不想听。”乐桃直接打断小八的话。
她眼中似乎压着极强的慌乱，对小八说：“我什么都不想知道。”
乐桃用力掰开小八的手，才说：“你好好养伤，我去给你熬药。”
乐桃说完就跑出了房间。
她坐在自己的药圃中，手里拿着水桶发呆。
她什么也不想知道，就想放空自己，维持现状，但心里似乎出现了裂痕。
“小徒弟你怎么了？”
乐桃抬头看见木冉那张温柔的面孔，她终于有了一点儿安心的感觉。
“师父。”
乐桃扔了水桶，直接抱住木冉的腰，头紧紧地靠着木冉。
“怎么了？”木冉低声安慰着乐桃，用手抚摸着她的头发。
“是担心小八的身体吗？”
片刻后，乐桃点了点头。
“师父，我就想抱你一会儿，我想我爹了。”
“你的父亲？”
乐桃点点头，声音带着哽咽：“我父亲是个伟大的将军，经常在军营里，很少回家，每次他回来我就喜欢这样安静地抱着他。”
“将军？”木冉眉头微微蹙起：“乐桃，你家里不是药堂吗？”
“是。”乐桃终于带着一抹笑，她说：“但我爹不喜欢学医，小时候村子遭遇洪涝以后，我爹就说要去参军，跟着华阳公主，保家卫国。”
“那你爹现在……”
乐桃仰头，泪盈盈的眼睛看着天上，她说：“可能会在一个很美的地方，看着我吧。”
木冉心头微痛，抱着乐桃的手臂更紧了些。
“那你就更应该开心起来了。”木冉安慰说：“他一定希望你过得快乐。”
乐桃扯动嘴角，露出令人心疼的微笑。
“所以我一直很快乐啊。”
可是……
酥绵姐姐这样做，一定有她的道理。
“师父，你说……酥绵姐姐快乐吗？”
木冉一愣，低头看着乐桃，眸底压着许多不同的情绪，随后他说：“她肩上扛着的太沉重了，所以我们要帮她。”
“我知道。”
乐桃回到幽谷没两天，就收到汤遂成为辉日的消息，正在赶回幽谷。
此前汤遂一直不在幽谷，说是执行晋升辉日的任务，却查不出任何下落。
子兰曾经猜测，汤遂很可能在西钤，被九方利泽藏在皇宫，不知道他们商议过什么。
这次汤遂回谷，更是来者不善。
曹元洲也不在幽谷，他和桑炉像是人间蒸发，一直没有消息，现在他们即将回谷的消息也传和汤遂的消息一起传回来，让子兰不得不怀疑，之前曹元洲和汤遂一直在一起。
就在汤遂回到幽谷的那天晚上，小八偷偷溜出院子，向戒律堂的方向快速行走。
幽谷内微风柔和，星点火光在幽谷内均匀分布。
一片安静的树林中，一个人影在地上挣扎爬动。
小八的伤还没好，走到这片树林时突然觉得浑身无力，头晕目眩，没两步就倒了下去。
他眼中充满恐慌，深知现在自己的状态是中毒了。
但他不知道下毒的人是谁，很可能是酥绵的人，自己之前一直在院子里，他们没有机会下手，他一出来，就有人等不及了。
小八不想躺在这里等死，就一直向戒律堂的方向爬着，片刻后他听见了脚步声，有人在慢慢向他靠近。
小八又加快爬动速度，却还是不及那人，他眼前很快出现一人的裙摆。
小八一愣，艰难撑起上身，抬头竟见到了最不想见的面孔。
“主子？”
乐桃狠狠攥紧手腕上酥绵送给她的手镯，闪着泪光的眼睛透着难以置信的目光。
她没有说话，也不着急，反而是平稳地走到小八面前，蹲下身拉着小八的胳膊将他扶起来。
“夜深了，你不要瞎跑，我们回去吧。”
乐桃冷静地说，扯着惊诧的小八就往回走。
“主子我……”
“有点儿黑，你不要怕，我们很快就到了。”乐桃不管他说什么，直接打断，然后自顾自的说话。
“你的伤都没有好，乱跑会受伤，你的药我还没有熬好……”