从乌哲部到莫公子城，需途经呼勒格部，再穿过一片戈壁，骑马约三天的路程。
谷商、何其远、巴索、巴珠儿以及六名随从，为免生事端，一行十人快马加鞭地穿过了呼勒格部，到达戈壁时才放缓下来。
此时晨星还高挂在空中，望不到边际的戈壁，偶尔听到悦耳悠扬的驼铃。
谷商叹道，“没想到胡茗真的成功了，而且他打的剑和九叔的一模一样。”
巴索道，“那还不是你图纸的功劳？只可惜，那把匕首还没有找到，莫非此妇人不是乌哲部的人？”
“虽然九叔喜欢打哑谜，但他绝不会搞错的。”
“可是整个乌哲部都问遍了。”
“再等等吧，或许机缘未到。”
巴索扔过来一壶酒，“你为什么帮我们？这件事你完全可以置身事外的。”
“置身事外——那天祭祀的时候，你也可以不救我们。再看看你的士兵，他们只想过着日出而作日入而息的生活吧。甚至连呼勒格部的人，绝大多数也不想打仗。可是，你们、他们置身事外了吗？当我看到那一百多具尸体的时候，当我和你们朝夕相处，时间久了甚至都成了朋友。你说，我怎么能眼睁睁地看着你们，有一天也被干草裹着，被随意地扔进坑里？再说了，九叔让我解开的秘密，我还没有做到呢。”
这时，何其远和巴珠儿在前面争吵了起来，随后二人退回来，让谷商和巴索评评理。
何其远先道，“谷商，你觉得这莫永是好人还是坏人？”
谷商却赶紧把问题抛给了巴索，“少统领常年在此间奔波，想必是比我们更了解了，不妨给我们讲讲。”
巴珠儿也哼了一声，“对，让哥哥讲！”
巴索无奈道，“好吧。四象国有四大城，国都龙象在东，雀门在南，虎垣在西，莫公子城在北。
其实很久以前，草原也是四象国的版图，但这里环境恶劣，缺衣少食，每年都需要大量的物资补贴。国君到东方锴时国力渐弱，对草原的控制已经力不从心，除了每年流放到此一些犯人外，便没有大的交流了。
虽然失去了对草原的控制，但东方锴为了保证北方的安全，便意在此修建一座大城。
准确说，是莫永修建了此城。
莫公子城是个绿洲城，原为水源镇，因为有丰富的地下水，在没有扩大规模前就已经是草原和中原交流的纽带了。
这东方锴抠门的很，让莫永修建新城，又不给钱又不给人。
面对猖狂的匪患，鱼龙混杂的民众，莫永也愁得不行。
无奈之下，莫永下令：凡是在水源镇遵守法纪者，不论出身，均一视同仁。并且提出了以劳带罪的规则，将四象国原有罪名划分为三：死罪、重罪和轻罪，凡女子在官家作坊劳作每三年原罪降一级，凡男子在军营服役或在营建处服役每三年原罪降一级。降至无罪后，可在水源镇安家立业，购置自己的房子和土地。当然，只有原罪可以降，凡是在水源镇获罪的，将受到更严厉的酷法。
许多江洋大盗、土匪恶徒等等，本也是穷苦出身，有了重新做人的机会，纷纷前来赎罪定居。
当然，有两类人不在此列，一是被流放之人，二是身为奴者。
因为除非有旨意，否则流放者不得减刑，而为奴者终身为奴。这其中既有皇权又有士族的利益，废除不得。
这个规则虽极不合理，遭到了许多大臣的强烈反对，但此法收纳了许多非法之徒，确实让北域安稳了不少，匪患几乎不攻自破，草原各部通过贸易又获得了所需的物资。时间久了，水源镇因此日益壮大，各行各业发展迅速，当白花花的银子源源不断地运到国都龙象时，非议的声音也悄然停止了。
正因为这种‘宽以待人’的律法，深受那些无家可归之人的喜爱，大家都戏称此处为君子城，又因此令是莫永所下，也称莫公子城。
东方锴为了表彰莫永的功绩，将他封为外姓王，世袭永传。”
巴索一口气说了个详细，又反问二人，“所以你们觉得莫永是好还是坏？”
这个问题确实很难回答，何其远只好开始瞎扯，“珠儿妹妹，管他好坏呢，反正到了那边你就跟着我，莫公子城可不比草原，那街上全是好色之徒。”
“呸，我看你才是最大的好色之徒。”
“我？你再看看，我像好色之徒吗？”
巴珠儿看他那副恶心样，抽出晚儿就要砍他，两人骑着马，一前一后又嬉闹着跑远了。
谷商笑道，“巴索，你将晚儿送给巴珠儿，她倒是用对了地方。”
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也不知过了多久，何其远和巴珠儿竟再次策马折返，“前面来了一队人马，看着不像善茬。”
正说着，一支十几个人的队伍便跟了过来。
为首的身形高大，手握一根铁棒，左右两侧各一个弓手，其他人有拿刀的有持枪的。
谷商见对面个个凶神恶煞，衣着和武器都没有统一制式，连胯下的马也是高矮胖瘦不一，小声地说道：“对面应该是马匪。”
双发还没有开口，只打了一个照面，那两个弓手便拉满弓，嗖嗖——朝这边射了过来，一支射向何其远，另一支则射向谷商。
何其远自然能躲过，谷商却只得伸手去挡。
何其远见状，急忙用手将谷商拉向一侧，那箭头贴着谷商的肩膀划过，衣服被撕开了一道口子。
啪啪，两支箭钉在不远处的土里，溅起两朵黄土。
为首的马匪大喊一声，举起铁棒，杀了过来，目标仍是谷商。
六名随从早已抽出弯刀，策马从两侧杀出，试图去阻止。
可那匪首并不恋战，用双手将铁棒舞动，形成了一个圈，护着战马向前冲锋，六名随从无一人能靠近。
眼见匪首就来到谷商身前，巴索自知他也无法正面阻止，灵机一动，便甩出手中的长鞭，正中匪首的马尾。
那马吃痛，嘶鸣一声，果然向一侧跑开了。
“奶奶的！”匪首大骂一声，急忙勒紧缰绳，匆忙间差点从马上掉落。气急之下调转马头，这一次他朝着巴索杀来。
巴索看出来，此人马术稀松平常，心中有了主意。
他也策马迎向对方，在交手的刹那，将长鞭再次甩出，缠住了对方的铁棍。
那匪首双手用力，想将巴索拉下马来，巴索却借力一跃而起，跳到了匪首的身后。
“驾！”巴索用力拍打着匪首的战马，那马再次嘶鸣，向前快速地奔驰。
果然不出巴索所料，那匪首吓得脸色铁青，身体僵硬，“好兄弟，别——别拍了，太快了。”
巴索用匪首的身体当缰绳，策马绕了一个大圈又跑了回来，而他自己的马早在那里等着，“吁——”，巴索起身站上马背，一下又跃回自己的马上。
整个动作如行云流水，众人都感叹巴索的高超骑术。
那匪首仍心有余悸，坐在马上不敢动弹，“奶奶的，服了，服了，太刺激了！”
而这时，远处烟尘滚滚，又来了一队人马，这次有数百人之多。
一个长相标致的女人呵道，“二猪，你在做什么，是不是没有正事做了？”
那匪首正是二猪，赶紧赔笑，“嘿嘿，大当家的莫气，我在这活动活动筋骨。”
巴索见对方来了帮手，又人多势众，是定不会取胜的，他瞅准了那个女人，心想如果对方动手，势必擒贼先擒王。
然而那女人只是瞥了巴索等人几眼，问道：“有没有见过一个拿着铁锤的大胡子？”在得到否定的回答后，竟绝尘而去了。
一场虚惊，巴索催促队伍快些前行，以免夜长梦多。
只是谷商百思不得其解，那二猪说什么活动筋骨，明显是朝自己和何其远来的。
自己又是什么时候得罪的马匪呢？