在冬日那和煦的暖阳笼罩下，开封城的大街小巷都被一层轻柔的光辉所浸染。大宋皇帝朱龙虎身着威严庄重的龙袍，在丞相诸葛亮、御史王猛、太尉宋江和国师张宝的陪同下，出开封城南熏门二十里，迎接归顺叛军将领刘知远。
险道神郁保四身材高大，擎着一柄大黄伞，紧随在朱龙虎的身后。
迎接的仪式盛大而庄严，令人叹为观止。南熏门前，旌旗猎猎，遮天蔽日，迎风舞动，如彩云翻涌。雄浑激昂的鼓号声震彻云霄，好似要冲破苍穹。鼓手们奋力挥舞着鼓槌，每一次敲击都似惊雷炸响，气势磅礴，令人心潮澎湃。号手们昂首挺胸，鼓足了腮帮，吹出的号声悠扬嘹亮，直抵天际，久久回荡。
列队的士兵们也都是身着崭新锃亮、光芒耀眼的铠甲，手持锋利的长枪，整齐划一地分立在道路两旁，宛如两条钢铁铸就的威武巨龙。他们队列严整，纹丝不动，身姿挺拔如松，彰显着大宋军队的威严雄风与严明纪律。
沿途的百姓们里三层外三层地拥挤在道路两侧，个个翘首以盼，脸上满是好奇与兴奋。他们交头接耳，低声议论着这非同寻常的重大时刻，现场气氛热烈而又庄重。
刘知远带着家眷，在白起和一千骑兵的保护下来到开封。
他三十岁上下，中等身材，身姿挺拔却并不显得魁梧；面庞清瘦，轮廓分明，高挺的鼻梁和紧抿的薄唇透露出一股坚韧的气质；两道剑眉斜插入鬓，微微蹙起时，颇有几分英气；双眸虽带着些许不安与疲惫，但深邃如潭。
刘知远身着一袭深蓝色的长袍，衣料虽非上乘，却浆洗得十分干净整洁，没有一丝褶皱。长袍的领口和袖口镶着一圈细密的银色纹路，为其增添了几分雅致。腰间束着一条黑色的腰带，腰带上悬挂着一块温润的玉佩，随着他的走动轻轻摇晃。他的头发整齐地束在头顶，用一根白玉簪固定，几缕发丝垂落在额前，被风吹得微微飘动。
刘知远见到皇帝，连忙翻身下马，快步向前，双腿跪地，双手抱拳，低头行礼，声音略带颤抖地说道：“罪臣刘知远，拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“刘将军平身。”朱龙虎庄严威武，目光却饱含着柔软与和善。
系统显示：
【刘知远，年纪34岁】
【勇敢：86。】
【统率：84。】
【武力：88。】
【智力：74。】
【政治：81。】
【魅力：72。】
【神技：龙威破阵。对敌人阵型发动强攻时，有几率可使敌人的阵型发生混乱。】
刘知远平身后，朱龙虎又亲切地慰问其家眷。当看到刘知远身旁那十四岁、面容清秀且透着机灵劲儿的儿子时，朱龙虎不禁露出欣赏之色，转头对刘知远说道：“遗憾朕没有女儿，不然就和刘将军结成儿女亲家。”
刘知远闻听，诚惶诚恐，赶忙回道：“陛下抬爱，末将惶恐。”
朱龙虎微微眯起双眸，嘴角上扬，凑近刘知远，语气温和地低语：“刘将军啊，你此番归降，让朕的信义得以彰显于四海。朕已经下了圣旨，在开封城中为你修建府邸，只是工程尚需些时日，还没有建成，这段日子还是委屈刘将军在馆驿中暂且住下。”
刘知远闻听此言，心中一紧，赶忙抱拳躬身，额头冒出细密的汗珠，言辞恳切地连忙恭敬回道：“陛下隆恩浩荡，末将实在感激涕零。能得陛下如此厚爱，些许时日的等待算不得什么。末将深知此前犯下大错，承蒙陛下不计前嫌，末将定当肝脑涂地，以报陛下宽宏之恩。” 虽然嘴上这般说着，可刘知远的内心仍忍不住担忧，眉头紧锁：“不知陛下此番所言是否真心？我归降之后，当真能被真心接纳吗？”
此时，王猛捋了捋胡须，微笑着说道：“刘将军能在此时迷途知返，归降我大宋，实乃识时务之俊杰。如此明辨形势，日后必能为大宋立下功勋。”
诸葛亮道：“刘将军此举，不仅彰显了自身的明智，也为天下苍生谋得了一份安宁。相信将军今后定能为大宋的中兴尽心尽力。”
进了临时充作金銮殿的开封府衙大堂，朝堂之上，气氛庄重而肃穆。
朱龙虎端坐在龙椅上，神色严肃，目光坚定，金口一开，封刘知远为洛阳节度使。众人皆知，在大宋的官制中，节度使通常是一省的军政一把手。
但朱龙虎将节度使一职分解为县节度使、府节度使和省节度使。
无论什么节度使，都不能去当地上任。
这是昨日和王猛、诸葛亮商议妥当的。
刘知远听到这封赏，表情瞬间变得复杂，眼睛瞪大，嘴角微微抽动，内心五味杂陈，暗自思忖：“陛下这是何意？难道是对我仍有猜忌？还是其中另有深意？我今后该如何自处？”
表面上看节度使好像越来越多了，实则是将这一官职彻底荣誉化，再无任何实权。
刘知远抬头望向高高在上的皇帝，眼中满是感激、崇敬，更多的是畏惧，眼眶泛红，当即双膝跪地，声音洪亮地对天起誓：“从今往后，微臣一定忠于大宋，绝不敢再有叛逆之心，愿为陛下赴汤蹈火，肝脑涂地！若有违背，天打雷劈！”
朱龙虎微笑着，眼中透着信任，说道：“刘节度使快快请起，朕信你一片赤诚之心。也希望你能明白朕的苦心，为大宋的繁荣尽心尽力。”
这是一个政治家的基本操作——外热而内冷。
虽然朱龙虎对刘知远的话存疑，但是表面上却一定要热情，眼神中一定要充满了信任。
刘知远心中暗道：“当今圣上是深浅难测，看来我必须做出些功绩来，不然很难在朝廷中立足啊！”当即道：“请陛下准许微臣和石敬瑭旧部取得联系，策动他们弃暗投明！”
朱龙虎笑道：“不急，刘节度使还是先休息，其他的事今后再说。”