在一九二四年以前，北京跟北京附近的人，每天到了晚上七点钟的时候，就都听见了连续不断：邪！邪！邪！的钟声，是一种很好听的声音。这时候，尤其是冬天很冷的时候，妈妈们就会跟孩子说：“睡觉吧，钟楼[1]打钟啦，铸钟娘娘要鞋啦，睡觉吧，别吵了铸钟娘娘。”“什么是铸钟娘娘要鞋呀？”妈妈们就说出下面一个故事来。
原来，早年间没有钟表的时候，各省各县都有一个鼓楼，到了定更（下午七点钟）天，就开始打鼓，叫做“交更”，老百姓听见鼓楼的鼓声，就知道天到什么时候啦。北京是京城啊，鼓楼当然要比省城、县城的鼓楼，高得多，大得多了，净有这么大的鼓楼多么孤单啊，得配个大的钟楼。皇帝就下了一道“圣旨”，派管工程的工部大官，修一座高大的钟楼，铸一口两万斤重的大钟。
工部大官接了这道“圣旨”，马上把全国各省有名的铸钟匠人，召集到北京来，商量怎样铸这口大钟。有名的铸钟匠人都到齐啦，大家就商量起来啦，工部大官就派一个更有名的匠人老邓头，做铸钟的工匠头，带领大家铸钟。先在鼓楼西面开了一个大的铸钟厂，大家就住在厂里铸钟。
老邓头呢，他是有家眷的，他有一个妻子，他有一个读书识字、心思灵巧、长得美丽的大闺女，一家子过得舒舒服服的日子。他们就住在铸钟厂外面不远的一个小胡同里，老邓头天天早晨起来上铸钟厂，晚上回家和妻子、闺女说说笑笑，倒也不觉得有什么别扭的事。老邓头天天回家，闺女总是问：“爹，钟铸成了吗？”老邓头也总是笑着说：“快啦，快啦，快铸成啦。”
一天两天过去了，十天二十天过去了，钟真铸成啦，是一口很大的大铁钟，老邓头报告了工部大官，工部大官赶忙奏明了皇帝，请皇帝听听钟声，他以为皇帝听了这个大钟的声音，一定要奖赏他哩。大钟架起来了，皇帝看钟、听钟来啦，没想到皇帝刚一看见这口钟，就好大的不乐意，说：“怎么不铸个铜钟？这黑湫湫的多么难看！”等到敲起钟来，皇帝更恼怒啦，发火地说：“这是什么声音？叭喇叭喇的，不用说全城人听不见，就是我的皇宫里也听不见啊！”当时责罚了工部大官，还说：“给你三个月的限期，铸一口两万斤重的铜钟，平常时候，要四郊都听得见，顺风的时候，要四十里地以外，也听到我这口钟声。铸不成，铸不好，是要杀你头的！”皇帝说完了，甩着袖子，怒气冲冲的就回皇宫去啦。
工部大官早吓傻啦，等皇帝走了以后，他向老邓头们发起威风来啦：“你们是成心要我的好看！给你们两个月限期，铸成皇帝说的这样的钟，铸不成，铸不好，先杀你这个工头的头！别的工匠，一个也轻饶不了！”说完了，工部大官也坐上轿子走啦。
老邓头和他的伙伴们，生气极啦，有的说：“他没说叫我们铸铜钟啊！”有的说：“铸铜钟给我们铁料！”大伙一生气，把铁钟摘下来，扔在地上躺着就不管啦，大家从头商量铸铜钟。老邓头气昂昂地回了家，闺女一看见她爹，就问：钟不是铸成了吗？爹为什么生气呢？”老邓头说：“成什么！”他把刚才的事说了一遍，闺女也生气啦，只得安慰她爹：“慢慢地想法子铸新钟吧。”
老邓头还是天天早晨上铸钟厂，晚上回家，起初一个多月，还不怎么样，过了一个半月，老邓头回家的时候，气色就不同啦，总是愁眉不展的咳声叹气。老婆儿问他，他也不说什么，闺女问他，他只说一句：“没什么。”灵巧的邓姑娘，慢慢地知道了她爹为什么发愁啦，原来这口铜钟怎么也铸不成，不是铜汁子凝结不上，就是铜汁子凝结以后，又不像钟的样子啦，化了又铸，铸了又化，不知道铸了多少回啦，总是铸不成。老邓头是早就吃不下饭去了，伙伴们也是垂头丧气、愁眉苦脸的。大伙说：“这可真没主意啦，就等着到了俩月领刑吧！”邓姑娘知道了这回事，也是着急的了不得，天天替她爹发愁，老邓头回家的时候，她就安慰爹几句，老邓头不在家的时候，她就和妈妈一起掉眼泪，日子一天天近了，可把灵巧的、美丽的邓姑娘急坏啦。
这一天，是铸新钟限期的末一天啦。前一天，老邓头就没有回家，可把邓姑娘母女急坏啦，愁坏啦。一天早晨起来，邓姑娘就跟妈妈说，要去铸钟厂去看看爹爹，老邓婆说：“你一个姑娘人家的，怎么能进铸钟厂呢？”邓姑娘一定要去，老邓婆也就依着女儿的心思啦，说：“你看看就回来，回来告诉我，我也好放心。”邓姑娘换了衣裳，换了新绣花鞋，就去铸钟厂看爹爹去啦。
她到了铸钟厂，太阳是刚出来，一进铸钟厂，就看见爹爹跟他的伙伴们，围着化铜锅乱转，满头大汗，再叫太阳光这么一照，个个的脸上，都一道子青，一道子紫，活活像一群小鬼。邓姑娘喊了一声“爹，我来啦。”老邓头回头看见了闺女，又伤心又着急地说：“你，你干什么来啦？”“爹没回家，妈妈叫我来看看爹，问问爹铸的钟怎么样啦！”老邓头还没答话，旁边一个工匠就说啦：“怎么样！钢汁子怎么也不对头，就剩今天一天啦，太阳一落，我们就都没命啦！大侄女快回家吧。”邓姑娘听了这话，又看看他爹跟他爹的伙伴们，心里难过极啦，她想：爹爹跟这些这么好的叔叔伯伯们，都要为一口钟丧了命，我还活个什么劲儿！不如死在他们头里吧！邓姑娘想到这里，咬一咬牙，狠一狠心，往后一撤步，使足了力气，往化铜锅那边一跑，临近了一长腰，只听哗的一声，铜汁乱溅，邓姑娘掉在化铜锅里啦。
咱们翻回来再说，在邓姑娘往前跑的时候，大伙工匠一看情形不对，异口同声地喊了一句：“不好！快揪住她！”老邓头先是呆呆的发怔，大家一喊，他才着了急，三步两步，往前就追，等到老邓头手到了，邓姑娘的身子已然进了化铜锅啦，老邓头一把没楸住，只是揪下邓姑娘一只绣花鞋来，在老邓头拿着闺女的绣花鞋大哭的时候，邓姑娘早在化铜锅里化做一缕青烟啦。老邓头自然是哭闺女哭个没完没了，就是大伙工匠也都掉下眼泪来。正在大家伤心的时候，忽然一个年轻的工匠叫起来：“你们先别哭啦，看看铜汁怎么变了样啦！”老邓头和他的伙伴们，一齐来看铜汁，果然铜汁放出特别的光彩来，很像能铸成钟的样子，大家擦干了眼泪，马上动手铸钟，就在太阳刚往西转的时候，八寸厚的新铜钟就铸成啦。老邓头和他的伙伴们到底把钟铸成了，交了“皇差”。
这口新钟挂在钟楼上了，每天一到定更，就打紧十八、慢十八，不紧不慢又十八，两番一百零八下钟声，钟声的后音是邪！邪！邪！老妈妈们听了钟声，就伤心地说：“铸钟娘娘又要她那只绣花鞋啦。”铸钟厂取消啦，到现在还留下一个“铸钟厂”的地名。“铸钟厂”里有一座“铸钟娘娘庙”，不知道是什么人修的，有人说，是当初那个皇帝修的，有人说，是老邓头的伙伴、邓姑娘的叔叔伯伯们修的，不用管是谁修的这座铸钟娘娘庙吧，铸钟娘娘的故事，是流传下来了。那口先铸的大铁钟呢？大铁钟啊，它一直躺在“铸钟厂”里，不知道躺了几百年，到一九二五年，才把它挪在鼓楼后面，直直地立在那里，谁看见这口大铁钟，谁也联想到铸钟娘娘的故事来。
[1]北京的钟楼，高有九丈多，完全砖石结构，建于元朝至元九年（公元一二七二年）。