科索沃战争是由科索沃危机引发的，而科索沃危机则根源于南斯拉夫社会主义联邦共和国的解体。由黑山和塞尔维亚组成的南联盟共和国反对科索沃独立，致使双方矛盾加深。以美国为首的北约对南联盟实施了军事打击，结果以南联盟战败而告终。
米洛舍维奇
东欧剧变后，南斯拉夫联邦迅速解体，在解体过程中由于领土、财产和利益分割上的矛盾以及原本存在的民族纠纷和宗教冲突，各共和国间和各国内的不同民族间先后发生规模不等的战争。
进入20世纪90年代以后，阿族的民族主义运动进一步高涨，于1992年5月自行组成议会和行政机构，选举民主联盟领导人鲁戈瓦为“科索沃共和国”总统，形成了与塞族政权并行的另一个政权。
1996年，阿族激进分子成立武装组织“科索沃解放军”，开始了暴力手段的分离运动。面对阿族人的反抗，以米洛舍维奇为首的南联盟和塞尔维亚当局采取强硬镇压措施，派遣大批塞族军队和警察部队进驻科索沃，试图消灭“科索沃解放军”，自此战火越烧越旺。
从1998年底起，以美国为首的北约开始介入科索沃危机，北约与南联盟的矛盾逐渐成为主要矛盾。
1999年2月6日，在美国和北约的压力下，塞尔维亚和科索沃阿族代表在巴黎附近的朗布依埃举行和平谈判，谈判的基础就是美国特使希尔草拟的方案。
该方案的主要内容是：尊重南联盟的领土完整，科索沃享有高度自治；南联盟军队撤出科索沃，“科索沃解放军”解除武装，按当地居民人口比例组成新的警察部队维持治安；北约向科索沃派遣多国部队以保障协议实施。
这个方案双方都难以接受，阿族坚持要最终走向独立，并且不愿解除武装，南联盟则不同意科索沃获得自治共和国的地位，亦反对北约部队进驻科索沃。但是，主持谈判的美国和北约表示，这个方案80的内容不许改变，必须接受，否则拒绝的一方将受到惩罚，对南联盟而言便是将遭到北约的军事打击。在谈判陷入僵局后，双方曾一度休会，3月15日复会，阿族代表于18日签署了协议，但塞尔维亚方面拒绝签字。3月19日，北约向南联盟发出最后通牒。3月24日，北约发动了对南联盟的空中打击，科索沃战争爆发。
科索沃战争主要以大规模空袭为作战方式。以美国为首的北约凭借占绝对优势的空中力量和高技术武器，对南联盟的军事目标和基础设施进行了连续78天的轰炸，给南联盟造成了重大财产损失和环境破坏，也造成了许多无辜平民（包括阿族难民）的伤亡。
在北约空袭的巨大压力下，经过俄罗斯、芬兰等国的斡旋调停，南联盟最终改变了立场。1999年6月2日，南联盟总统米洛舍维奇接受了由俄罗斯特使切尔诺梅尔金、芬兰总统阿赫蒂萨里、美国副国务卿塔尔博特共同制定的和平协议。该协议在坚持原朗布依埃方案基本内容的同时，强调了通过联合国机制解决问题的必要性，并对此作了具体规定。根据这个协议，进驻科索沃的多国部队将按照联合国宪章精神建立，科索沃未来自治地位的确切性质将由联合国安理会决定，难民返回家园的安排也将在联合国难民事务高级专员的监督下实施。
1999年6月3日，南联盟塞尔维亚共和国议会通过了接受上述协议的决议。6月9日，北约代表和塞尔维亚代表在马其顿签署了关于南联盟军队撤出科索沃的具体安排协议，南联盟军队随即开始撤离科索沃。6月10日，北约正式宣布暂停对南联盟的空袭。同一天，联合国安理会以14票赞成、1票（中国）弃权通过了关于解决科索沃问题的决议。历时两个半月的科索沃战争至此落下帷幕。
科索沃于2008年2月17日正式宣布独立。