欧洲联盟（英文名称：European Union；法文名称：Union européenne），简称欧盟（EU）是由欧洲共同体（European unity，又称欧洲共同市场）发展而来的，总部设在比利时首都布鲁塞尔。其发展主要经历了三个阶段：荷卢比三国经济联盟、欧洲共同体、欧盟。其实质是一个集政治实体和经济实体于一身、在世界上具有重要影响的区域一体化组织。1991年12月，欧洲共同体马斯特里赫特首脑会议通过《欧洲联盟条约》，通称《马斯特里赫特条约》（简称《马约》）。1993年11月1日，《马约》正式生效，欧盟诞生。
欧盟现有27个成员国，人口5亿，GDP达145万亿美元。欧盟的宗旨是“通过建立无内部边界的空间，加强经济、社会的协调发展和建立最终实行统一货币的经济货币联盟，以促进成员国经济和社会的均衡发展”，“通过实行共同外交和安全政策，在国际舞台上弘扬联盟的个性”。欧盟的盟旗是蓝色底上的十二星旗，普遍说法是因为欧盟一开始只有12个国家，它代表了欧盟的开端。实际上这个十二星旗代表的是圣母玛利亚的十二星冠，寓意圣母玛利亚将永远保佑欧洲联盟。欧盟27国总面积为4322万平方千米。
曼德拉就任南非总统
1994年5月11日，曼德拉在宣誓就任南非总统之后，与南非第二副总统德克勒克高举起紧紧相握的手。这标志着种族主义的统治一去不复返。
1994年4月26日子夜，南非升起了新国旗，这象征着南非已经告别种族主义统治，迈向新的历史时期。南非首次不分种族的全国大选在当天举行，5月20日，曼德拉宣布非国大党在大选中获胜。5月11日，新当选的南非总统曼德拉及首届南非民族团结政府内阁成员宣誓就职。三个多世纪的种族隔离制度和白人种族主义统治终于走到了终点，而南非也开始迈上了政治解放和种族平等的发展道路。