在古埃及金字塔中，胡夫金字塔因规模最大而鹤立鸡群。胡夫的儿子哈佛拉的金字塔虽比胡夫金字塔低8米，但因其塔身边多了一座狮身人面像而格外引人注目。
这座狮身人面像是用整块的天然石雕刻成的。古希腊人称之为“司芬克斯”。古希腊神话把它描绘成一位带翼的狮身女妖，躯干是凶狮，背上生着两只老鹰的大翅膀，头和胸部是美女，能说人话，而尾巴却是一条长蛇。它给自己起名叫“司芬克斯”，意思是“绞死者”。它的传说来自于一个有趣的古希腊神话——俄狄浦斯王的故事。
狮身人面像
俄狄浦斯原是底比斯国王赖亚的儿子。根据神的预示，说他命中注定要犯杀父娶母的大罪。所以当他出生后，他的父母就用铁钉戳透了他的双脚，命令一个牧羊人把他扔到深山里去，让野兽把他吃掉，或者让他活活饿死。谁知那位牧羊人抱着婴儿走来走去，却不忍心将他扔掉，最后只好把婴儿送给科林斯国王的牧羊人。科林斯国王的牧羊人后来又把这个弃儿送给了自己的主人。科林斯国王和他的妻子就把这个弃儿当做亲生儿子养了起来。
岁月像流水一样过去了，俄狄浦斯终于长大成人。一天，他到神庙里去请问神灵，神谕告诉他：你将来要犯杀父娶母的大罪。可是，他非常敬爱自己的父母——科林斯国王和王后，绝不忍心加害他们，于是就准备逃往底比斯城去度过自己的一生。
在前往底比斯城的大路上，俄狄浦斯遇到了一位坐着车子的老人。老人和他的随从要俄狄浦斯让路，而身为王子的他从来没有向人让路的习惯，于是就和老人争吵起来。老人用马鞭去打俄狄浦斯。俄狄浦斯怒不可遏，就冲上去把这位老人活活打死了。而俄狄浦斯哪里知道，他亲手打死的就是自己的生父——底比斯的国王赖亚。
当俄狄浦斯来到底比斯城的时候，这里正发生着一件奇怪的事。底比斯人不知为何惹怒了天后赫拉，赫拉就把女妖司芬克斯安排在底比斯城外的悬崖上，专门惩罚底比斯人。这个狮身人面的怪物虽然生着一颗美人的头颅，却天天刁难过往行人，要行人回答它从智慧女神那里学来的难以猜中的谜语。谁若猜中它的谜语，女妖立刻就得丧命；若猜不中，女妖就立即把他撕成碎块吞进肚里。时间一天天、一年年地过去了，没有一个人能够猜中司芬克斯的谜语。就这样，女妖将这一带弄得白骨累累，吃得路断人稀。最后，连新任国王克瑞翁的儿子也被它吃掉了。因此，国王就向全国宣布：谁若猜中谜语——除掉女妖，就以王位相让，并把自己的姐姐嫁给他。
恰在此时，俄狄浦斯路过这里，他自愿登上悬崖，解答“司芬克斯之谜”。女妖决心要吃掉他，就刁难他说：“什么动物早年用四只脚走路，中年用两只脚走路，晚年用三只脚走路；脚最多的时候，正是他走路最慢、体力最弱的时候？”俄狄浦斯考虑了一会儿，就回答说：“这是人呀！”因为人幼年时代用四肢爬行，中年时代用两脚行走，老年就得拄上一条拐杖，变成三只脚了。女妖看到谜被猜破，羞愧难当，只好跳崖自杀，摔得血肉横飞。
国王克瑞翁为了实践诺言，不但让了王位，而且还把老国王赖亚的寡妻也嫁给了俄狄浦斯。这个寡妇后来为俄狄浦斯生了四个孩子。可是，俄狄浦斯哪里知道，这位寡妇就是自己的生身母亲。
古希腊人借用古埃及的狮身人面像，编出了这则奇妙的神话，也许是借以讽刺古埃及的法老，也许是借以告诫本国的人民。无论如何，在今天看来，石像和神话都已成了古埃及文明的象征。