五湖有三万六千顷水域，杨重梧自小生于北地，从未见过如此大水。
到得湖滨，但觉水天一色，烟波浩渺，水中群峰挺立，清风起伏，偶有波涛之声，不由惊喜之极，仰天而啸，心中甚感喜乐。
他沿岸纵马徐行，不久，看见湖畔有一小渔村，便将马寄放在渔村，找一渔家，借了一条小船。渔夫教他划船，他起先不得要领，那船东扭西侧，不听驱使，盏茶之后，已能独立操舟。他谢了渔夫，荡桨划入湖中。
离岸渐远，四下皆寂，偶有白鹭惊鸿一现，转眼不知去向。杨重梧此时又想到，若能携柳依萍泛舟五湖，那才是世间美事，然时差运蹇，求之不可得。
心下抑郁，那板桨的手劲就大了些，不知不觉，已划出了十几里。湖平如镜，杨重梧看见前方十几丈外，停着一叶扁舟，一个渔人头戴蓑笠，在船尾垂钓。杨重梧心道：“这五湖倒是个绝佳去处，待东楼之事一了，我也来此，住上个一年半载。每日里放舟垂钓，不理那世俗之事，若是石大哥与宫兄偶尔来此，三人放怀畅饮一番。人生如是，夫复何求？”
正自出神，忽听得那渔夫唱起歌来，“倚棹太湖畔，踏月上垂虹。银涛万顷无际，渺渺欲浮空。为问瀛洲何在，我欲骑鲸归去，挥手谢尘笼。未得世缘了，佳处且从容。饮湖光，披晓月，抹春风。平生豪气安用，江海兴无穷。身在冰壶千里，独倚朱栏一啸，惊起睡中龙。此乐岂多得，归去莫匆匆。”
杨重梧心中暗暗称奇，这是宋朝崔敦礼的《水调歌头》，五湖之中，一个渔夫竟然会唱，而且抑扬顿挫，歌韵铿锵，语意苍凉，颇具原词意境。
再板数桨，已离那船不远，那渔夫听到水声，抬起头来。杨重梧见他五十上下年岁，身量不高，脸上枯瘦，一双眼珠却是灵动以极。
杨重梧将手中桨放下，在船头作揖行礼，说道：“小子冒昧，打搅老丈的唱曲雅兴，请恕我不恭之罪。”那老丈眼珠在他身上一转，淡淡问道：“你能听懂？”杨重梧微笑道：“得聆清音，胸间尘俗俱消，可世缘未了，若要脱离尘笼，又谈何容易。”老丈默然，半晌方才说道：“萍水相逢，亦算有缘，小兄弟过来共饮一杯如何？”杨重梧笑道：“如此叨扰老丈了。”
数桨一板，两船靠近，杨重梧将缆绳栓在渔舟船尾，然后跨上渔舟船头，看见老丈身后有一个火炉，火炉之上，正烧着一锅水，咕嘟咕嘟的正在温酒。
船中有一小几，旁边两条矮凳，老丈放下钓竿，站起身来，说道：“既上船来，就是我的客人，请坐。”说完，自己先在一条矮凳上坐下了，杨重梧谢过老丈，也坐了下来。
老丈如变戏法一般，从小几旁拿出了两个酒杯，三个小碟，里面盛有花生、茴香、鱼干等下酒菜，又把锅中的酒壶提了出来，斟上了酒。杨重梧见老丈一双手白净干燥，指甲修得甚是齐整，左手小拇指留有长指甲，食指、中指与无名指，竟然几乎一般长短，不由暗暗诧异。
二人对饮三杯，杨重梧赞道：“好酒。”这并非是他客套，这酒的滋味，确是不俗。老丈眼中满是得意之色，又饮了一杯，方道：“这酒是我自酿的，这世间，除了你，还没有人喝过。小兄弟，你觉得如何？”杨重梧道：“真是好酒，入口绵柔，回味甘甜，香醇悠长，几可媲美于醉阳楼的好酒了。”
老丈颇有些意外，问道：“哦，你也喝过‘半坛香’？”杨重梧见他一语就说出“半坛香”，凝神再看了老丈一眼，见他虽是五十左右年纪，可眼神沧桑空明，想起阿山的话，心中一动，脱口而出道：“莫非老丈就是那盗‘仙极草’的前辈？”老丈睁大了眼睛，直起身来，冷声问道：“你是谁？缘何知道‘仙极草’？”
杨重梧看老丈这番神情，便知道自己猜测无误，便回道：“晚辈杨重梧，是崆峒派的三代弟子。月前在醉阳楼，曾听山翁提起过老前辈。”于是，将醉阳楼的事情告诉了老丈，只是隐去了李三江与东楼门的那一节。
老丈听他说完，脸色渐和，问道：“王一鸣是你什么人？”杨重梧眼中痛楚一闪，说道：“是我师叔，老前辈识得我一鸣师叔？”老丈叹道：“只是在十几年前，与他见过一面。前些年听说他已亡故，真是可惜，年纪轻轻，英年早逝。”
杨重梧脑海中电光一闪，忙问道：“老前辈是在狄道见的我师叔吧？”老丈淡淡一笑，说道：“你这小娃娃，怎么什么都知道。”杨重梧心中激荡，颤声问道：“老前辈是‘天下无双手，怪侠一枝梅’？”老丈收了笑容，不置可否，只拿一双似乎阅尽世情的双眸，望定了他。
这些年来，杨重梧曾反复思量，总觉得那封藏在《自书年谱》中的密信，与一枝梅必有关联。现在见这老者形状，再联系起前时阿山所说，心中九成九便已认定，面前之人，便是江湖中，神龙见首不见尾的怪侠一枝梅。