“你在登莱那边屯田也做得很好，朕很满意。”嚼着薯片，崇祯淡淡的夸了杨梦龙一句。
杨梦龙呵呵直乐。登莱那边干得确实不错，从东江镇、山东、河北等地涌入的流民迅速为登莱补充了大量劳动力，一个个城镇被重新建立起来，大片良田都种上了小麦、土豆。不仅如此，登莱还建了一个规模惊人的盐田，专门生产优质精盐，很快就能投产了，很多渔民海冰一融马上泛舟进渤海捕捞鱼虾，最远的甚至跑到了鲸海，捕回小山般庞大的鲸鱼。南阳那边用船将大量粮食、铁料、布料、肥料等登莱急需的物资运过来，然后装满处理好的鱼虾海带跑回南阳，两边互通有无，很快就解决了登莱地区老百姓的吃饭问题，大批流民涌入非但没有造成混乱，还让登莱蒸蒸日上，他当得起崇祯这一夸。
崇祯叹了一口气：“要是所有州府都像南阳、登莱那样，朕就省心了。”挥挥手，让宫女过来将碗筷什么的撤下去，泡了一壶茶，亲手斟了一杯给杨梦龙……嗯，温体仁都不见得有这样的待遇。他让皇后抱公主去休息，手指敲击着桌面，蜡黄的脸上满是担忧、疲惫与无奈，问：“南阳那边的形势如何？流寇有无从武关进入南阳的可能？”
杨梦龙哼了一声：“不瞒皇上，南阳花了三年时间，在伏牛山一线修筑了大量军寨，都是易守难攻的，流寇想要啃下这些军寨得长出一副铁牙，而他们想冲出伏牛山山区进入南阳盆地，得长出一双翅膀来才行！要不是得留出一部份兵力盯着湖广的荆襄叛军，臣早就把他们给收拾了！”
一听到“荆襄叛军”，崇祯的好心情就完全被破坏了，愤然说：“唐晖是猪，荆襄巡抚都是猪！西北出现大股流寇，朕不怨谁，因为西北连年大旱，草木皆枯，老百姓确实活不下去了，但是在风调雨顺、物产丰饶的荆襄也闹出了这等大规模的叛乱，朕断饶不了他们！”也难怪他如此愤怒，湖广是大明的粮仓，任何风吹草动都会让帝国高度紧张，现在居然发生了叛乱，而且叛军在数月之内便发展到数十万之众，声势比西北流寇还要吓人，崇祯如此能不怒？他瞪着杨梦龙：“你为何不发兵前去协助平叛？对你来说，完全是轻而易举的事情！”
杨梦龙很无奈：“湖广巡抚死活不肯让臣领兵进入湖广，担心臣占了湖广的田地……”
崇祯越发愤怒：“荒唐，真是荒唐！大半个江汉都要被打烂了，他不去想办法平叛，还在想着提防同僚，简直就是荒唐到极点！”他站了起来，在花园中烦躁地来回踱步，显得很是焦躁不安：“唐晖……朕饶不了他！只是这湖广叛军声势越来越大，甚至比西北流寇还要厉害，大明能战之兵都用来对付建奴和西北流寇了，上哪调兵去平定湖广叛乱？”转了几圈，又坐回原处，望着杨梦龙，问：“河洛新军真的抽不出兵力来平定荆襄叛乱了吗？哪怕两千人也好啊！”
杨梦龙苦笑：“真抽不出来了。河洛新军兵不过八千，却要守住南阳、汝州、洛阳三府，还得留两千人提防流寇逆流北上进犯河洛，是一个兵都抽不出来了。”
自己放心的部队兵力太少，一个兵都抽不出来；自己不放心的部队却拥兵十几万，然而根本就上不了战场，崇祯心里满是苦涩，烦躁的说：“那……那朕再给你六千兵额，实在不行，就从关门抽调四千川军交给你，你能不能在半年之内平定荆襄叛乱？”
杨梦龙说：“只要兵力足够，不用半年，三个月之内臣就能平定荆襄叛乱。”不等崇祯脸上露出笑容，他便给了崇祯当头一棒：“但是臣不想这么早就平定这场叛乱！”
崇祯勃然变色：“杨梦龙，你————”
杨梦龙坦然与暴怒的天子对视，说：“臣有个习惯，在做一件事情之前首先要考虑它对臣有没有好处，对南阳，对大明有没有好处，如果有好处，就去做，如果没有好处，打死我也不做。”
崇祯怒极反笑：“照你这么说，平定荆襄叛乱对你没有好处，所以你就不打算去做喽？枉……枉朕这么信任你，倚为镇国柱石！”
杨梦龙说：“平定荆襄叛乱对臣有好处，臣可以获得一场大功，百尺竿头更进一步，甚至能将荆襄拿下来作为养兵之处！但是，它对大明没有任何好处！”
崇祯简直就是在咆哮：“胡说八道！简直就是胡说八道！”
杨梦龙很淡定：“皇上，湖广一年交纳的粮款是多少？”
崇祯愣了一下：“你什么意思？”
杨梦龙说：“好奇而已，请皇上告诉微臣，湖广一年交纳的粮款是多少？”
崇祯想了想，说：“漕粮三百万石。”
杨梦龙冷笑：“漕粮三百万石……好大方，南阳一府一年的粮食产量都不止这么一点，良田比南阳多出百倍的湖广却只能交出这么一点！”他握了一下拳头，望定崇祯，说：“但是，湖广老百姓一年交纳的粮款却千万石都不止。”
崇祯这回不生气了，只是神情变得苦涩。他当然知道问题出在哪里，大明已经烂到骨子里了，他是一个人在跟整个大明的贪官斗，就算知道问题出在哪里，又能怎么样？
杨梦龙继续说：“湖广地广数千里，拥有良田百万顷不止，一年所能交纳的税款岂止这么一点点？只是绝大多数的财富都让湖广的官绅给吞了，朝廷每次加税一分，摊派到老百姓身上就变成了一两，年年如此，到头来苦了百姓，亏了朝廷，全便宜了这帮王八蛋！皇上可能不知道吧？荆襄叛军攻破襄阳的时候，仅在襄阳知府范某府中，就搜出了六十万两白银！”
崇祯再次面色大变：“六十万两白银……他……他真对得起朕！他好大的狗胆！”朝廷一年收上来的税也才四百万两白银，而仅辽饷就高达六七百万两，必须一次次加赋税，一次次逼得众多官员上吊，才勉强凑得够辽饷，而一个小小的襄阳知府就贪了六十万两白银，这叫他如何能不愤怒！
杨梦龙说：“现在皇上知道臣为什么不想这么早就将他们剿灭了吧？既然湖广的利益已经被那庞大的官绅集团垄断了，就算平定了叛乱，朝廷也得不到任何好处，何不放任叛军去打土豪分田地，借他们之手把整个湖广的利益集团都给清理掉，然后从零开始？”他目光炯炯的看着崇祯，用手比划着说：“湖广的良田多达百万顷，但九成被官绅藩王占据，他们不用交税，而整个湖广的赋税都摊到只拥有一成田地的老百姓身上，朝廷收不到足够的赋税，老百姓被逼得家破人亡，而他们却逍遥自在，根本就不顾老百姓，甚至不顾国家的死活！叛军专找这些王八蛋算账，每攻下一地，不伤百姓，但对这些王八蛋却是斩尽杀绝……”
崇祯冷然说：“即便如此，他们举兵造反终究是大逆不道！”
杨梦龙说：“他们确实该死，但那几十万甚至上百万追随叛军冲州撞府的老百姓却很可怜，他们从来没有想过要推翻大明，他们只想得到一份本来就属于他们的田地而已！”他加重了语气：“皇上，不要这么早就发兵去剿灭那支叛军！让他们去打，让他们去将整个湖广的官绅藩王连根拔起了，再出兵去平定叛乱！到那时，那些占据着万顷良田却不必交纳一分税的官绅集团已经不复存在了，皇上把他们的田地分给老百姓，再下几道恩旨宽恕他们的罪过，还怕他们不对朝廷感恩戴德？到那时，湖广一地能收上来的税款只怕要比现在多出十倍，还有什么难题解决不了的？”
崇祯厉声说：“那就这样放任他们去屠戮官绅藩王么？尤其是那些藩王，都是朕的亲族！”
杨梦龙的声音也提高了八调：“他们都是一群该死的蛀虫，蛀空了大明的根基！他们都是一群蚂蟥，趴在大明越来越虚弱的躯体上凶狠地吸血，永远不知道饱足！是他们窃取了原本属于国家的财富，是他们占据了原本属于百姓的田地，是他们将大明推到了这内外交困、左支右绌的困境！他们不死，那千千万万的老百姓就得死！他们不亡，大明就得亡！”他无视崇祯暴怒的目光，死死盯住他，一字字的问：“皇上处处为藩王宗室着想，他们可曾替皇上着想过？皇上处处为士子缙绅着想，他们可曾为皇上着想过？”
崇祯一掌拍在桌面上，震得杯子都跳了起来：“你给朕闭嘴！就冲你这些浑话，十颗脑袋都不够砍了！”
杨梦龙哼了一声，不说话了，但神情十分倔强，没有半点低头认错的意思。
崇祯瞪着他，面色阴霾，目光闪烁，大概是在想该不该让锦衣卫过来逮人了。
空气仿佛凝固了似的，就连站在远处的宫女也不寒而栗，尽管她们根本就听不清楚这两位在吵什么。
沉默，令人不安的沉默。
半晌，崇祯终于打破了沉默：“你跟朕说这些大逆不道的话，就不怕朕砍了你的脑袋，诛你九族？”
杨梦龙说：“君忧臣辱，君辱臣死。皇上终日为国事操劳，昼夜彷徨，问计于臣，臣自然要提出建议，这是臣的本份。至于皇上采不采纳臣的建议，在多大程度上采纳，那就是皇上的事了。”
崇祯的神色有些复杂：“你真是胆大包天！”
杨梦龙淡定得很：“一个人如果连自己的心里话都没有勇气说出来，活着还有什么味道？”
崇祯深深的吸了一口气，转移话题：“叛军当真是只杀土豪劣绅，不伤百姓？”
杨梦龙说：“凌辱百姓的劣迹还是有的，避免不了，但他们不敢做得太过份，到现在都没有发生过屠城的暴行，因为他们离河洛新军最近，知道河洛新军最恨的就是屠杀百姓淫辱妇女！”
崇祯微微点头，又问：“如果叛军真的将那些官绅、藩王给清理干净了，湖广能交纳的粮款真的能翻上十倍？”
杨梦龙说：“那得看是谁来治理。换了别人可能会比现在更少，但如果换方大人去治理，翻上十倍绝对没问题。”心里说：“开玩笑，在现代，仅湖南一年的粮食产量就达到两千多万吨了！现在当然比不得几百年之后，但是磷肥、农药等产业也渐入佳境，总不至于连现代农业十分之一的产量都达不到吧？”湖广一年交纳漕粮三百万石，翻十倍也就是三千万石，三十六亿斤左右，换算成吨，不到两百万吨，湖南、湖北、广东、广西四省之地，有了充足的化肥和农药供应，还交不出两百万吨粮食，他干脆跳长江好了。
崇祯咬了咬牙，说：“方逸之是大才，当个湖广巡抚是很够格的，不过，眼下西北流寇越闹越凶，建奴又在辽南蠢蠢欲动，先放一放吧，以后再说。对了，杨爱卿，东江镇总兵黄龙送来奏折，说建奴在辽南调动频繁，随时可能进攻旅顺，你怎么看？”
杨梦龙很想说：“我躺着看！”心里暗暗好笑，明明都心动得不行了还装得一本正经的岔开话题，大老板，你整天戴着这么一副面具，不累吗？