“王铁锤，王铁锤，你给我起来！”
天刚蒙蒙亮，千户所里就响起了跟鼓声有一拼的敲门声。不用去看，光是听那理直气壮的声音，大家就能猜到敲门的人是谁了。没错，正是舞阳千户所里的老大，未来的舞阳卫最高指挥官，杨梦龙！天知道他是不是吃错药了，一大早就跑去敲王铁锤的门，敲得砰砰响，幸亏王铁锤住的房子还算结实，不然让他这样连敲带踹的，墙都可能垮掉一大段！
门开了，王铁锤揉着睡眼探出头来，打着呵欠问：“小杨将军，有何贵干？”
杨梦龙说：“我们进去再说。”也不管人家同不同意，一侧身就钻了进去。王铁锤心里嘀咕：“又想玩什么花样？”关上了门。
杨梦龙四下瞄瞄，确定房子里除了王铁锤之外再没有第二个人之后，才放下心来，压低声音问：“你说你以前是个铁匠？”
王铁锤牙都痒了，真想一脚把他踹出去————就为这事一大早的跑到我家来把我的门都给敲出几条裂缝了呀？可惜杨梦龙是老大，他的屁股是踹不得的，老实的王铁锤只好忍住心里的不爽说：“是呀，我家世世代代都是铁匠。”
杨梦龙声音压得更低：“那你会不会炼钢？”
王铁锤说：“废话，不会炼钢的能算铁匠吗？炒钢、灌钢、坩埚炼钢我都会，但最拿手的还是百炼钢，一块铁反反复复的煅打锤炼，直到将它变成一块精钢为止。只是这样的钢材很难得，一块百炼钢得花上整整一年时间才能炼出来呢。怎么，小杨将军，你想要炼钢？”
杨梦龙咧嘴笑了笑，说：“你会用坩埚炼钢就行了！跟我来，有事情让你做。”
王铁锤顿时来了精神。打从来到千户所之后，他一直处于无所事事的状态，干得最多的还是在杨梦龙和筱雨芳到县城里招工的时候给筱雨芳当保镖，乏味透了，浑身骨头都要生锈啦！现在可算是有事情做了，他二话不说，跟着杨梦龙走了出去。
杨梦龙七拐八拐，把王铁锤带到了仓库。原本空荡荡的仓库里不知道什么时候多了很多好东西，蓝色的胆矾，金黄色的黄铁矿石，乌黑的铁矿砂，灰白的磷矿矿砂，还有一些王铁锤叫不出名字来的矿石，分门别类的堆了几大堆。王铁锤看得两眼发亮，抓起一把乌黑的铁矿砂在手里揉着，叫：“这矿砂真是太出色了，用它肯定能炼出好铁来的！”
杨梦龙傲然说：“我要的是钢，最好的钢，我要铁干嘛！别浪费时间了，带上你需要的东西，咱们开工！”
王铁锤试探的问：“真的要炼钢？”
杨梦龙说：“不仅要炼钢，还要炼世界最好的钢！”
王铁锤真不知道他哪来的自信，不过这么多上好的铁矿砂，他看得手直发痒，不炼几块好钢出来浑身不舒服，二话不说，抓过一条麻袋装了一袋铁矿砂，正打算走，杨梦龙把他叫停住，让人抬来一杆大称，把铁砂仔细过称……该不会是要收钱的吧？好在，杨梦龙似乎没打算收钱，称完之后嘀咕：“六十斤矿砂，按照百分之十五的比例，需要加入九斤锰矿砂。”铲了一铲一种黑色的矿砂称了一下，又补上一点，凑足了九斤，然后倒进一个小桶里，一挥手：“走，炼钢去！”带着王铁锤大步流星的走向铁匠作坊。
那鬼玩意儿有什么用？
王铁锤一头雾水，扛起铁砂跟走。
铁匠作坊里，一个熔炉已经腾出来了，坩埚、木炭等必须的东西一应俱全，不过，最让王铁锤惊讶的还是那一大堆黑漆漆的，既不像煤也不像炭的东东，该不会是用它当燃料炼钢吧？
“这个是焦炭，把煤烧一烧就成了，虽然会有所损失，但是可以有效的减少煤炭中的硫含量……你是知道的，如果钢里的硫含量太高，那块钢就算废了的。”杨梦龙拿起铲子铲了一大铲焦炭扔进炉膛里，边干边解释，“我们国家的铁矿石比较操蛋，硫含量高得出奇，而炼钢所需的煤同样含有大量的硫，炼出来的铁质量也就很不理想了，为了提高铁的质量，任何能够降低硫含量的方法都值得一试。”
王铁锤似懂非懂：“小杨将军，你怎么会懂这么多？虽然我没有听懂，不过……听起来很厉害的样子。”
杨梦龙翻了个白眼：“厉害吗？这是常识啊亲，初中毕业生都知道的常识啊亲！别愣着了，快动手，这里就我们两个，你还指望谁来帮忙不成？”
王铁锤晃晃脑袋，把满脑子的怪念头甩到脑后，熟练的生火，把矿砂和木炭按比例拌匀，然后放入熔炉之中。杨梦龙帮忙拉动鼓风机，鼓风机在他的拉动之下一胀一瘪，把炉火吹得红赫赫，作坊里顿时热浪滚滚，令人难以忍受。打铁嘛，历来都是个苦活儿，不是一般人干得了的。王铁锤看了看火势，心里暗暗赞叹：“用焦炭炼钢这法子还真不错，火势比单纯用煤要猛得多！”他毫不客气的当起了指挥官，严格控制火候，把杨梦龙差遣得团团转，看着杨梦龙热得舌头都伸出来了的狼狈样，他心里暗爽：你也有今天！
“不行，不行，以后老子再也不干这种苦活了！”杨梦龙一边拉着风箱一边连连叫苦，“这活真不是人干的，不累死也得被热死！不行，一定要想办法搞出个水力鼓风车，由水车带动，代替人力鼓风才行！”
这么快就想到偷懒的办法了？王铁锤暗暗佩服，这小子还真是个偷懒的天才！
猛火煅烧之下，矿砂一点点的熔化，很快就变成了一锅铁水。王铁锤顶着高温，不断的将漂浮在铁水表面的杂质给清理出来。看得出这批矿砂的质量真心不错，杂质比较少，铁水的纯度相当高，这肯定是一炉上好的铁水。不过，如果你认为这就完事了，那你就太天真了，还早得很呢，要不“百炼成钢”这个成语是怎么来的？这两个可怜的苦逼只能忍受着足以烤熟鸡蛋的高温，添加燃料的添加燃料，鼓风的鼓风。铁水在高温中沸腾，慢慢的泛起淡淡的红光，王铁锤大喜过望：“成了！火候到了！准备模子！”
杨梦龙说：“有个蛋模子啊！”
正准备把坩埚弄出来的王铁锤顿时傻了眼：“没有模子！？”
杨构龙说：“当然没有！”往那桶锰矿砂踢了一脚：“如果你觉得差不了，就把这些矿砂给我加进去！”
王铁锤太阳穴突突直跳：“这……这又是什么鬼玩意儿？”
杨梦龙说：“锰矿，上好的软锰矿，老子可是请了很多人才将它从矿渣里挑选出来的，少废话，快给我加进去！”
王铁锤看着那桶来历不明用途不明的玩意儿，心里哀叹，这炉上好的钢水算是完了。杨梦龙是老大，他的话不能不听，好吧，你让加，我就加！二话不说，把那桶锰矿石全加了进去，一边搅动钢水一边咕哝：“加吧，加吧，是你让加的，毁了钢水也不关我的事，你都不心疼，我心疼个屁啊！”千辛万苦才炼好的钢水加入了一大堆乱七八糟的东西，肯定是要毁掉了，他当然很不爽，念叨个不停。杨梦龙却精神百倍，一边喊着号子一边鼓风，把火势弄得更猛！令王铁锤感到惊奇的是，那堆来历不明的矿石竟然跟钢水熔在了一起，除了一些漂浮在表面的杂质之外，再也无迹可寻了。他小心的清理掉那些杂质，带着几分惊奇几分激动，接过杨梦龙的班，往炉膛里鼓风，用猛火炼了足足两个时辰。
杨梦龙凑近熔炉瞅了瞅，不大确定的说：“应该差不多了吧？”用手一个劲的往脸扇风走了出去，约莫小半个时辰才回来，手里多了一件长条状的东东。他将这东东放在地上，叫：“可以把钢水倒出来了！”
王铁锤一看，居然是一个铁制的模子，足有三尺三寸长，从形状可以看出，那是一把长刀，只是形状有点怪异罢了。他顾不了那么多了，跑出去往自己身上淋了两桶水，然后再回来，小心翼翼的取出坩埚，轻轻一倾，火红发亮的钢水注入模子里，嗤嗤作响，腾起一股股白烟，在绝不可能的情况下，作坊里的气温又上了一个新台阶，叫人透不过气来，王铁锤全身都在冒着白茫茫的水蒸气，活着一只蒸笼里的馒头，杨梦龙脸红得跟个蒸熟的螃蟹似的，连声哀叫：“我的妈呀！”连滚带爬的逃了出去，在钢水冷却之前，他打死都不会回来了！王铁锤也没好到哪里去，倒完钢水之后，他也逃了出来，两个倒霉蛋一前一后冲向离这里最近的一口井，二话不说，咕咚一声跳了下去，这下倒好，这一带的坊民都要喝他们的洗澡水了。
清凉的井水一点点的洗去了他们身上的燥热，为他们带来丝丝凉意。杨梦龙搓着被烤得发红的皮肤，妈蛋，都起了好几个水泡了，这回真的得掉一层皮啦。他把头埋进井水里一连灌了好几口，猛一抬头，哗啦一下，水花四溅：“妈蛋，这简直就是拿命在炼钢哪，这种蠢事打死我都不会再做了！”
王铁锤问：“你刚才加进钢水里的是什么？为什么它会跟钢水熔在一起？”
杨梦龙鄙视他：“都跟你说了一千二百遍了，我加进去的是锰矿砂，软锰矿砂，最好的锰矿！往钢水里加入一成五以上的高品位锰矿砂就可以炼出高锰钢，就像你们在铁水里加入大量木炭粉就可以炼出高碳钢一样！还铁匠世家出身的呢，连这个都不懂！”
王铁锤很委屈：“往铁水里加木炭这我知道，但是往钢水里加入什么锰矿石，我真的没有听过……”
杨梦龙说：“你没听过的东西多了去了！你以为炼钢只有一种玩法啊？玩法多得很呢！往铁水里加入大量木炭粉，再千锤百炼可以得到高碳钢，往钢水里加入锰矿砂可以得到锰钢，往铁水里加入一定比例的锡可以得到洁白如银不易生锈的马口铁，往钢水里加入钨矿砂可以炼出钨钢……多了去了，以后有机会我们再一一尝试。”
王铁锤直听得目瞪口呆。
这时，近处传来几声尖叫，这对泡得正舒服的难兄难弟抬头一看，好挑着水桶的几个大姑娘就站在井台边，一脸吃惊的看着他们，脸都羞红了。原来她们是来挑水的，却发现两个大男人正在井里泡澡，吓得不轻。杨梦龙瞪着她们，不满的叫：“叫什么叫，没见过男人洗澡吗？”
换了别个千户瞪这一眼，足够把这几位大姑娘吓得魂飞魄散了，不过很可惜，跟筱雨芳一样，杨梦龙瞪眼睛放狠话这类小动作对千户所里的姑娘们实在太缺乏杀伤力，人家一点都不怕他。一位胆子大一点的姑娘吃吃笑着问：“千户大人，你怎么跑到井里了？”
杨梦龙很牛气的一挥手，说：“不该问的别问，老老实实干你们的活！”湿淋淋的爬起来，丝毫不在意自己身上只穿着一条短裤，鼻孔朝天的往作坊走去，活像一只骄傲的小野猪。王铁锤有样学样，同样是鼻孔朝天昂首阔步，牛得一塌糊涂，丝毫不在意有好几位大姑娘正在后面对他们行注目礼。值得一提的是，明代的风气还是比较开放的，程朱理学中女子无才便是德、男女授受不亲这套走火入魔的玩意儿在民间并没有多少市场，至少在北方是没有多少市场的，在生活的压力下，北方的老百姓妇人当男人用，男人当牲口用，女子就是半个壮劳力，一家人拼死拼活的干活都填不饱肚子了，还让女孩子裹脚？有毛病吧？由于要承担生活的重担，北方的女子比较剽悍，那几个大姑娘偷偷的打量着那两头骄傲的野猪，小心肝怦怦直跳啊，心里闪过古怪的念头：“要是能嫁给他们就好了，他们这么健壮勤快，肯定能让我们过上好日子的！”
杨梦龙是没希望的了，人家已经名草有主啦，不过王铁锤……还有希望，还有希望！