刘备所乘的楼船共有两层舱室，一层是桨手们划桨的地方，二层是弓弩手用于作战的射击位置，甲板上还建有瞭望指挥用的楼台，布置有锣鼓旗帜等物品，不过现下已改作了皇帝议事的场所。
赵骥在侍者的指引下，小心翼翼地登上楼台，他正要跪下行三跪九叩的君臣大礼，刘备却快步上前把他扶起来，满是赞赏地说到：“昌懿辛苦，若非是你巧施妙计取了巫县，朕今日还到不得这里”。
赵骥本就不习惯这见官就跪的陋习，顺势站起来躬身答到：“全仗陛下居中定夺，众大人运筹帷幄，臣不过是按图索骥，出了些应尽之力而已”。
“年轻人不自夸是好的，但也不用如此谨小慎微”，刘备露出个欣慰的笑容道，“你能因势利导，及时调整了劝降的顺序，这很好，任事者就该当如此，不可拘泥于死板的形式”。
刘备拉着赵骥走到楼台中间的大案旁，指着案上的地图问：“巫县已下，昌懿以为此后宜当如何？”
赵骥迟疑着望向侍立在旁的程畿，却听刘备轻笑道：“别去看季然，你只管说，把自己的真实想法说出来，无论对错，朕都绝不会怪你的”。
赵骥默思片刻，以现在的形势来看，自己先前提出的兵出湘水的方案应该已被否决了，当务之急是另想办法阻止历史按照原本的轨道继续发展，就算无法改变这场战争的结局，也至少不能败得太惨，虽然自己留有后手，但战场上的事情实在难说，万一到时候被卷入溃兵之中，可就不妙了。
“那就请恕臣大胆了”，赵骥走近地图指着说到，“我军沿江而下，接下来需要攻克的依次是秭归、夷道和西陵，秭归无险可依，攻之不难，而夷道和西陵皆城固粮足，难以猝克，不如请陛下暂驻秭归为后援，另遣重将为前驱，待攻拔西陵后再做打算”。
刘备回头看看身后的镇北将军黄权，又转过头来说到：“朕率大军长驱直进，纵使西陵城固又有何碍，将为兵胆，朕若不肯身临战阵，又岂望士卒用命乎”。
赵骥心中暗叹一声，其实刘备坚持沿江而进的时候，就已经注定了失败的结局，他知道历史上黄权也曾自荐领兵以为前驱，这样就算战事不利也不至于全军溃败，可惜刘备并没有采纳，自己再劝也不过是寄希望于万一罢了。
大军按照预定的计划继续前进，数日后到达了秭归，东吴的宜都太守陆逊略作抵抗便弃城而走，刘备引军入城后，志得意满地挥鞭东指道：“孙权当年也堪称雄主，如今却怎么如此糊涂，居然派了陆逊这么个懦弱的年轻书生来镇守宜都，如此用人焉能不败”。
骄兵必败啊，赵骥心道，刘备刚出兵时还比较谨慎，知道步步为营稳扎稳打，现在连克巫县和秭归以后，就有点飘飘然了，陆逊可不是什么懦弱书生，这家伙阴着呢。
刘备随即召集谋臣商议战略，首先由从事祭酒程畿阐明当前的战场态势：“吴军新败，陆逊部已全师退入西陵，另有朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙恒各部赶赴增援，兵力共有五万上下，现有陆逊和韩当、徐盛三部人马在西陵一带分守险要，潘璋驻在麦城以北为西陵后劲，孙恒在西陵南岸据守夷道，朱然率水军封锁夷道以西江面”。
程畿接着又开始公布汉军的行动部署：“拟以前部督张南所部包围夷道县，水师左右督杜路、刘宁进据枝江口，截断夷道县和西陵县之间的联系，以镇北将军黄权为主将、荆州治中庞林为辅，领兵一万出当阳以南，防备东三郡的魏军来袭，以中领军吴班为前锋，领兵八千直抵夷陵下寨，若吴军出战，则诈败伪退，引吴军进山，其余各部于山中设伏，待歼敌主力之后，再全师攻打西陵”。
行动部署事先已经征求过了几位主要谋臣大将的意见，大家现在自然没有意见，迅速地达成了一致，刘备今日心情不错，便与众人接着闲聊起其它和战事相关的话题。
“不知孙权这次会以何人为督？”刘备想了一阵，然后笑着摇摇头，“吕蒙之后，江东再无名将，我可实在想不出还有谁能胜任此职了”。
“会不会是韩当”，程畿试探道，“韩当侍奉过孙家两代三人，在东吴诸将中资历最深，由他来节制全军，其余人当无二话”。
“臣以为是朱然”，马良也猜道，“韩当虽是元老，但不过是一斗将而已，并无帅将之才，朱然和孙权曾同窗授学，素来关系亲近，近来又多有战功，被委以江陵重任，臣是以有此猜测”。
其余人也纷纷表达意见，或有说是潘璋的，或有说是徐盛的，但唯独无人猜是陆逊。
刘备见赵骥缩在最外面一言不发，和其他人的热烈情绪大相径庭，便点名问到：“昌懿，说说你的看法”。
赵骥本不想说话，但皇帝既然点了自己的名，也不好不答，只得站出来勉强说道：“臣以为是陆逊”。
众人闻言先是一愣，随即就变作了满堂的大笑，庞林忍不住揶揄道：“要真是陆逊就好了，哈哈，若是你猜准了的话，我甘愿输给你五十金”。
“好，一言为定”，赵骥表情严肃地颌首答到，“我就和治中大人赌了这场约”。
众人本在哄笑，但见赵骥神情笃定，纷纷愕然着收敛起笑容，程畿见状连忙站出来朝庞林拱手打个圆场说：“年轻人开玩笑没分寸，哪有在御前拿军国大事来赌赛的道理，且莫理会他”。
庞林不满地哼了一下不再作声，程畿又看向赵骥斥道：“你每月才多少俸禄，你能拿得出五十金来？陛下面前岂可胡乱玩笑”。
赵骥原是不忿庞林当众揶揄自己，一时意气用事而已，并没有真和庞林打赌的意思，现在既有程畿出面解围，也就息事宁人地沉默着退了下去。
“且慢”，一直含笑旁观的刘备突然饶有兴致地说到，“朕观昌懿不像是在说笑的样子”。