进入上党郡后，邓芝兵不血刃拿下了高都、泫氏二县，这两座县城都在壶关以南，毌丘俭并未驻扎重兵把守，汉军一到，城里的大族们就煽动百姓绑了县令开城请降了。
邓芝没有急着奔壶关而去，而是让大军在泫氏县停留了数日进行休整，他自己则忙着接见了二县大族的代表，一番抚慰稳定人心，然后选拔出一批年轻士人派兵护送前往赵骥那边。
稳住了后路，邓芝这才朝着壶关缓缓而进，他走得很稳，每日行军绝不超过三十里路程，每到宿营都会用心修筑营防工事，每到一处险隘前都会远远派出探马，不查明有无伏兵决不钻进去，即便在路上多耗费些时日也在所不惜。
关兴对邓芝的这种安排很不满意，他这次是以镇东将军府司马的名义领兵随征的，关兴甫一从军就待在赵骥身边统领亲卫，耳闻目染的都是各种奇袭、急袭、偷袭的战术打法，奇袭且兰、急袭上庸、奇袭关中、偷袭河东……
年轻的关兴非常喜欢赵骥的用兵风格，也一直处处刻意模仿自己的这位姊兄，而这次的主将邓芝不仅年纪大，就连用兵也是那种老气横秋的风格，毫无半分锐气可言。
和关兴一起出征的还有糜照，他刚在河东一役中立下了陷阵大功，少年得志的糜照渴望着能和名著天下的并州骑兵一较高下，恨不得生出一队翅膀赶紧飞到壶关去，同样对慢吞吞的邓芝心怀不满。
“我听说扬武将军以前从没独力指挥过一场战役”，糜照找到关兴嘀咕道，“镇东将军怎么会派这么个老革来统领咱们，安国你不知道，我上次跟着句将军打安邑的时候可刺激了，句将军当时叫我……”
“行啦，你打安邑的事我耳朵都听出茧子了，你最后不还是没进到城里去吗”，心烦意乱的关兴忍不住打断糜照，他也想像糜照一样能有机会去干点先登、陷阵之类的危险任务，也在邓芝面前请战表达过自己的意愿，但邓芝却如同一块水浸不进、油炸不透的老猪皮似的，没有任何理由的驳回了他的一切诉求，完全不顾及关兴和赵骥的特殊关系。
糜照被关兴呛了话，但他并不生气，反而用手肘顶顶关兴低声说：“镇东将军可是你姊兄，你就没听说他为什么派扬武将军来打壶关这么重要的地方？难不成扬武将军把女儿送给你姊兄当小妾了？”
“滚你的”，关兴踹了糜照一脚，然后郁闷地抱怨道，“你小子运气好，借孟琰将军的光立了陷阵之功，我可就惨了，第一次离开姊兄身边就跟了这么个……唉”。
“嘟”就在这时，中军忽然响起一声号角，关兴和糜照无奈的对视一眼：“得了，又忒娘的该扎营修工事了”。
壶关，新任的并州刺史毌丘俭正在听取探马的汇报：“从行军长度和营盘规模来看，来袭汉军约有万人，领兵的是个姓邓的扬武将军”。
毌丘俭边听边在脑中回忆，姓邓？扬武将军？那该是邓芝了。
毌丘俭不知自己该高兴还是生气，他本以为赵骥会派出句扶、柳隐、孟琰这些已经成名的将领来和自己对阵，最不济也该派个胡遵这种有名望的降将，孰料来的竟是邓芝。
毌丘俭是个心细的人，到任并州后搜集了不少赵骥麾下将领的履历和过往用兵的战例，但偏偏没对邓芝怎么留心，只是了解个名字后就没再继续研究了。
这也不怪毌丘俭，邓芝最早不过是蜀汉朝廷派给赵云的监军，后来守武关也没经历像样的战事，在关中汉军将领里的存在感非常低，甚至不如糜照、赵广这些年轻人。
毌丘俭心中难免有点不高兴，我闻喜毌丘家可是出过不少能战的名臣的，我自己也是曾在洛阳禁军任过武职带过兵的，你赵骥胆敢如此看轻我，居然派个籍籍无名的半老头子来跟我交手！
毌丘俭忍着气问探马：“汉军距离壶关还有几日路程？”
“不好估计，如果急行军的话一两日内就能到关下，但这支汉军行进速度很慢，每日最多只走三十里，很多时候甚至连这点路程都走不了，经常天色尚早就开始扎营了，不过他们在修筑营防上倒是很舍得花时间，大概是因为这样所以才需要提前停下吧”。
听完探马的描述，毌丘俭脑中不自觉地蹦出这么一个人物形象来：一名从没单独领过兵的将领第一次出征，没有任何经验的他做什么事都小心翼翼的，生怕自己会出错，所以每做一件事都是循规蹈矩求个稳。
毌丘俭在壶关等了几天，邓芝终于慢吞吞的赶到了壶关，他在关前三十里扎下营寨，然后开始砍伐树木打造攻城器械。
又花了几天时间完成器械制造后，邓芝终于挥兵发动了攻势，汉军士卒在本方弩手的掩护下，花了一天时间拔除埋设的鹿角，填平挖掘的陷坑，开辟出一条可供云梯、冲车前进的通道，然后才在第二天推着攻城器械攻击城头。
这是一场传统的三国时代攻城战，双方都没有拿出什么新意来，无非首先是远程消耗，再在云梯靠拢关墙后近战肉搏，关城因为大多只有一面受敌的缘故，所以比普通城池更有利于防守，毌丘俭集中兵力在对方云梯搭靠关墙的位置处，轻松的就挫败了汉军的攻势。
第二天，汉军卷土重来，有了前一日经验的毌丘俭极为强悍的发动了反击，他趁着汉军攻城正酣之际，突然打开关门派出三千兵马攻击汉军的冲车和云梯。
关兴见魏军出关反击，怒而向邓芝请令道：“请将军下令，我愿率部击退出城的敌军，然后顺势尾随败兵抢夺关门”。
“哪有那么容易，你也想得太简单了，毌丘俭既然敢派兵出城，那肯定是有招防着你这手的”，邓芝想也没想就拒绝了关兴的请战，“鸣金，收兵”。