鼻腔里是腐败的枯草味道，空气中夹杂着湿润，两侧的石壁上总是潮乎乎的——但是却没有青苔。
光线很暗，但是郭怀已经习惯了这种昏暗，所以也能看见周边的景象。
这是曲阳县的大牢。
郭怀手上拴着沉重的铁链——以他的身份，就算被关在郢都的大牢里，身上也无需锁链……可能是熊午良麾下的小吏疏忽了吧。这倒也正常，毕竟都是刚刚参加工作的年轻人，缺少经验是情理之中。
郭怀长叹一口气。
刺客确实是出自郭氏一族……但是郭怀想不通刺客怎么会失手，更想不通失手后怎么会被擒，更更想不到这些死士被擒之后为什么会供出郭氏一族……
任凭他想破脑袋也想不到——熊午良麾下有青羽卫黑羽卫，抓人审人可谓出神入化。
郭怀的初衷，就是想给熊午良一点颜色看看。
就算没能成功刺杀屈原和黄歇，也足以吓他们一跳——说不定能让这些可恶的变法派在接下来的政令中投鼠忌器，下手轻一点……
但如今，刺客失手，最要命的是死士居然供出了郭氏是幕后主使……
想一想那些如狼似虎的军卒扑进郭氏一族，郭怀痛苦地闭上了眼睛！
不！还有机会！
郭子榆！他是大楚高官，定然不会坐视家族覆灭！
若是郭榆全力以赴，说不定还能劝解熊午良……至少，能保住郭氏一族的性命。
……
郢都，令尹府。
郭子榆如同无头苍蝇一般，往日的从容全然不见，再不复当初那个一言决人生死的冷酷廷理的形象。
“令尹！救我！”
昭雎也傻了眼——他万万想不到，熊午良竟然凭借一个甚么‘曲阳书院’，扭转败局起死回生。
更想不到，郭氏一族居然派出刺客……刺客还失手被擒，反过来供出了幕后主使……
这都是什么离谱的骚操作啊！
“令尹救我郭氏一族，郭榆愿效犬马之劳！”郭子榆满脸大汗，苦苦哀求。
昭雎沉思片刻——若是郭氏一族被灭，那么郭子榆肯定会跟着下台……你以为他是凭借自己的能力坐上这个位置？扯淡，在咱们楚国想当高官，唯一的决定因素就是背后的势力是否强大。
郭氏一族，乃是淮水以北最大的豪强，论其实力在整个楚国无数氏族中也排得进八强……故而郭子榆才能当上这个实权廷理。
昭雎也不想失去这么一个得力的党羽。
确实要救！
“为今之计，老夫说话也没什么用……只有一个人，能劝住熊午良！”
“太子！去求太子说情！”
……
太子府。
昭雎和郭子榆坐在下手处，太子坐在主位——芈横现在很懵！这两个实权大臣，今日怎么有闲心来我这里做客？
昭雎轻咳一声：“太子，我等来求救也……”
然后，昭雎将郭氏一族与熊午良的对垒，以及如今的惨状阐述一番。
当然，其中也不免避实就虚。
昭雎绝口不提郭氏一族煽动十几个大族联合起来搞罢工，只是重点强调熊午良和屈原是多么咄咄逼人，在变法途中伤害了郭氏一族这个功臣家族的利益和感情……
郭氏一族是多么悲愤、多么凄惨，却又在熊午良的淫威之下无能为力。
最后，郭怀在家破人亡之际一时冲动，派出刺客……阿不，派出剑士，想要‘规劝’熊午良收手。
给太子芈横这个二愣子唬得一愣一愣的。
“我王弟素来心善，怎会是那等仗势欺人之人？”芈横半信半疑。
昭雎长叹一口气，意味深长：“人，都是会变的！”
“曲阳侯屡立大功，自感功勋卓著！臣曾听过这么一个故事——曲阳侯在封地听闻‘郢都有人言废太子横、拥戴曲阳侯为太子’之事，笑曰‘未尝不可’，又差人鼓噪说‘太子才能不如曲阳侯’云云……”
芈横眼球一凸，张口结舌。
这是他最深的心病，此刻却被昭雎毫无保留地揭穿出来。
“当然……曲阳侯未必心存反意……但是他仗着战功累累，性子愈发霸道，却是不争的事实。”昭雎阴险地补充道。
郭子榆起身，冲着太子深深一拜，痛哭流涕——
“太子！太子啊！”
“我郭氏一族，为大楚社稷履立功勋，数百年来，恪守楚律，坚定维护大楚王族的声威……”
“如今……如今没犯任何过错，却要面临夷族之祸！”
“天理何存！天理何存呐！”
……
昭雎又趁热打铁，语重心长道：“方才老臣言语失当，请太子恕罪。”
“太子请放心——我等一向竭诚拥护您为太子，谁敢行废立之事，必当舍命抗辩！维护国本！”
“只是……您继位之后，切不可行变法之事……您也看到了——变法真是伤天害理啊！”昭雎言之凿凿，言辞恳切，几乎声泪俱下。
郭子榆又补充道：“太子明鉴——家兄虽然派出了剑士，但只是悲愤之下想以此要挟熊午良改弦易辙，绝无取人性命之意。”
太子芈横不知所措地点了点头，随后看着郭子榆道：“廷理不必悲伤——以本太子来看，此事多有误会，或许王弟下手重了一些。”
“变法之事，也是王弟考虑欠妥，伤害了郭氏一族。”
“本太子这就差人携手书一封，劝解曲阳侯放出郭氏族人，同时停止这莫名其妙的变法，将一切恢复如常！”
……
郭子榆大喜，竟然扑倒在地，冲着芈横连连叩首：“太子英明！太子仁厚！”
昭雎也附和：“是极！是极！这变法，害的都是功臣子孙！无异于自毁干城也！着实让人摸不着头脑！”
此刻，昭雎心中满是胜利的喜悦。
太子，那可是未来的国君！太子亲自发话，总可以保下郭氏一族了吧？那就保下了郭子榆这个铁杆党羽。
而且，自己凭借三寸不烂之舌，再次成功离间了芈横和芈良；同时让太子芈横心中，存下了对变法的偏见和戒心！
变法？变什么法？
咱昭氏一族，乃是楚国最强大的氏族之一，要是真在楚国搞起变法来，那么受损最大的就是昭氏一族！
而且变法就一定能强国吗？扯淡！
……
话说太子派去曲阳侯府的信使，也是老熟人了——正是禁军偏将靳将军。
且不提靳将军来到曲阳城，面见曲阳侯，是如何寒暄问候。
熊午良接过靳将军手中的信件，打开一看，便深深皱起了眉头！
……