雷达和管豹各自回府。
这一夜，这两家府邸注定无眠。
雷府书房。
雷达把今天看到的情况详细跟父亲汇报，兵部侍郎雷洪罡静静地听着，眉头越锁越紧。
突然，雷洪罡转头对雷达说：“你说皇上为什么会封五皇子为儋州王呢？太子想要做什么，皇上难道不知道吗？”
雷达惊恐地问：“父亲的意思是，皇上要杀五皇子？封他到遥远的儋州，是在给太子创造机会？”
雷洪罡点点头，又摇摇头：“皇上心机深沉，我也猜不透，但是完全有这种可能。”
雷达想了想，稍稍松了口气，说：“如果让五皇子死，是皇上的意思，那就没多大的问题了。”
雷洪罡提高声音，说：“如果是那样，你会死的更惨。”
雷达想不明白，疑惑地看着父亲。
雷洪罡缓缓地说：“皇上的儿子，皇上可以杀，但他不会动手；太子可以杀，但杀了皇子，他肯定会倒霉；其他人不能杀，杀了一定会被灭门。”
雷达明白了，说：“但现在的问题是，太子殿下命我在路上找机会杀了五皇子，或者创造机会让刺客杀了他。如果不按太子说的办，我仍然难逃一死。”
雷洪罡沉默良久，缓缓地说：“如果太子当不成太子，你就不用死。”
雷达惶恐，说：“父亲的意思是，辅助五皇子夺嫡？”
雷洪罡抚摸着下巴的胡须，说：“装痴卖傻二十年，骗过了所有人，修为还达到武师巅峰以上，心机和智慧更是天下少有，还有玲珑公主在背后支持，这样的人物，夺嫡并非没有胜算。”
雷达问：“玲珑公主，那是谁？”
雷洪罡说：“这个你暂时不用知道。”
雷洪罡看着雷达，认真地说：“我决定了，全力支持五皇子夺嫡，为了你，为了我雷氏家族，赌这一把。”
国公府内，也是灯火通明。
英国公府很大，梁帝逐步削夺了英国公管尚的兵权，但每年都有极其丰厚的赏赐。英国公拥有娇妻美妾几十，良田商铺无数，国公府的花园更是一步一景，美不胜收。
在花园的中心，有一个巨大的池塘，池塘的中心，是一个亭子。此刻，英国公管尚正躺在亭子中间的椅子上，只有管豹站在旁边。
管尚认真地听完管豹的叙述，看着管豹，说：“这些年皇上让我赋闲在家，我们管家本可以置身事外。但现在太子不让，非要我们做个选择。豹儿，你怎么看？”
管豹想了想说：“孩儿愚钝，也想不明白，但五皇子今天说的，我觉得有道理。我和雷达护卫五皇子去儋州，如果太子得逞，我要么会被太子的人一起灭口，要么回京等着被斩首。皇子被杀，朝廷必然彻查，太子救不了我，皇上也不会饶过我。总之，就是一死。”
管尚说：“如果五皇子不死呢？”
管豹说：“不听太子的命令，他同样饶不了我。”
管尚说：“如果五皇子不死，他要么割据儋州，要么谋夺这至尊之位。他如果成功了，你就是从龙的功臣；如果失败了，大不了还是一死，也不会比现在更遭。”
管豹心中骇然，说：“无论五皇子成功与失败，父亲在京城都难逃一死，我管家就会被灭门。”
管尚看着面前的儿子，露出慈爱的面容，说：“你是我管家唯一的血脉，你若死了，管家就灭了；为父若死了，管家还有你在。”
“父亲。”管豹眼中闪着泪花，不知道说什么好。
管尚拍了拍儿子的肩膀，看向远方，目光坚毅，缓缓地说：“不如此，你很快会死；支持五皇子，你还有机会。何况，还有很多人，不会让五皇子死。”
管豹不明白，还有谁会支持五皇子，他正想问，管尚摆摆手，说：“去吧，跟他站在一条船上，闯出一片生机。”
一夜无眠。
第二天，天刚亮，雷达和管豹就来到五皇子府。
他们两个各怀心思，简单打了个招呼，没有说话。
五皇子看了看他俩的神色，猜到了结果，说：“昨晚睡得好吗？”
雷达说：“末将想跟王爷单独一叙。”
五皇子看向管豹：“想必你也想与我单独一叙吧？”
管豹尴尬地笑笑。
五皇子看着两人，说：“这里没有外人，你们想说的也瞒不了对方，一起说吧。”
二人相互看看，也猜到了对方的意思。
二人单膝下跪，向五皇子拜道：
“末将和兵部侍郎府愿意追随王爷，赴汤蹈火在所不辞！”
“末将和国公府愿意追随王爷，鞠躬尽瘁死而后已！”
五皇子开怀大笑，扶起两人，说：“好，从今以后，我们三人生死与共，同甘共苦！”
两人心中的郁结终于打开，也爽朗地大笑。
五皇子说：“现在交给你们两人第一个任务。”
两人神情有些激动，等候五皇子吩咐。
“你们两个一起去，带上五千两金子，悄悄找到武库总管，恩威并用，给我弄齐以下军资：铠甲200副，盾牌200个，战刀200把，硬弓200张，羽箭2万支，帐篷100顶，全都要最好的。今天晚上，秘密送到虎威山庄。如果此事泄露，后果你们懂的。”
两人再次震惊。
武库总管是雷洪罡的心腹，没有几个人知道。虎威山庄在城外50里，是国公府的产业，知道的人也不多。五皇子一直在天禄阁读书，他是怎么知道的？
这个五皇子，不但不痴傻，简直是高深莫测。
两人领命而去。
两人刚走，那些禁军士兵就陆续进府。
小桌子和小月看着这些满身伤痕的士兵，一脸不屑，靠这些伤兵来保护王爷？
王爷还要他们给每个伤兵发一百两银子，两百个人，就是两万两银子，他们心疼得要命。
只有那些伤兵个个眉开眼笑，心中狂喜，他们一辈子都没有见过这么多银子。
银子发完了，两人憋了一肚子气，坐在地上不说话。
五皇子从屋里走出来，他们两人赶快站起来。小桌子说：“王爷，一共来了两百个士兵，发放银子两万两。”
伤兵们看到王爷过来，赶快站好，激动地高喊：“谢王爷赏赐！”
五皇子看向他们，笑着说：“你们拿了这么多银子，准备怎么花？”
站在队伍最前头的伤兵说：“我想带我母亲去万福楼吃一顿好的，然后把银子交给她保管。”
另一个伤兵接着说：“我想给我媳妇买几件衣服，媳妇嫁给我好几年，都没有一件新衣服穿。”
又一个伤兵说：“我还没娶媳妇，我要去清月坊找个姑娘。”
大家哈哈大笑。
五皇子走到那伤兵跟前，抬起手，轻轻地打了他一下他的脑袋，说：“没出息的玩意儿。”
众人又是大笑。
五皇子高声说：“老子给你们发的一百两银子，只准给父母和妻儿买些东西，跟他们吃顿好的，然后把所有的银子交给他们，不准乱花。如果哪个兔崽子乱花了，或者给了哪个青楼的小婊子或者领居家的小寡妇小嫂子，本王扣你们的月饷，不准你们吃饭，饿死你们。”
大家又是一阵大笑。
听王爷说话，就是心里舒服，也不知道是哪里舒服。
五皇子清了清嗓子，沉声说道：“本王最后再说一遍，此去儋州，九死一生，我们可能都会死。现在有没有不想去的？”
士兵们高喊：“没有，我们要跟王爷死在一起。”
五皇子说：“好，有必死的心，就会无往而不胜。我们要让敌人去死，用敌人的死尸，铺平我们前进的道路，一直通往遥远的儋州。在那里，本王将带领你们，建设一个美丽富饶的世外桃源，富贵与你们共享！”
士兵们热血沸腾，高喊：“誓死追随王爷，誓死追随王爷！”