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第3章 猩红征兆

    ——死亡铸就了一切,生命才因此珍贵。

    ————(篆刻于米斯拉塔宫殿的落成词)

    ……

    那一千年完了,黄金背后的影子终将归来,在地上污染四方的列国,就是那李林和撒坦,举起了刀兵和劫火,教那些灵魂盲从,它们的数量多如沙。

    先贤失踪了,最后消失在那片雪原许久。

    然而再次看见有身影出现,从那里回来的却不是敬仰的先贤,而是邪魔与恶灵,它们狰狞着面孔,对所有的存在抱有恨意,唯杀戮与血腥才能满足这些魔鬼。

    提尔诺亚被那些暴徒所摧毁,土地被污浊侵染,草木作物因而枯朽,无数生灵化作涂炭,如今的天空仍笼罩着不祥的紫红色,光根本照不进这方地域。

    提尔诺亚的诺威米们被迫流亡,有的成为的复仇的傀儡,朝着那些强大的怪物冲锋。

    灰雾的血腥提前了,猩红的斑驳烙印在大地上。

    ……

    提尔诺亚覆灭的数百年后,在大地的中央,一座大城建了起来,名为米斯拉塔,这里的城墙金碧辉煌,传说这里的道路也铺上了黄金,自上至下都信仰着先贤的意志。

    一位王到来了,他自称“卡尔萨”,集结了无数的霍米涅诺威,自尊为众群百族共主,向着四方发起了反抗的战火。

    恶灵被再一次放逐到冰雪之外,邪魔也被剿灭至大地的尽头,这些助纣为虐的猿人被奴役,以此偿还这长久以来的罪孽。

    新降生的猿人子嗣,自来到这个世界开始,就被教导着一句话——你们背负着原罪,是你们的先民带来了无法挽回的殇恸。

    基于先贤的教导,它们甚至不去选择杀死这些罪犯。

    后来,奥格顿温回来了,时隔数百年。

    远去许久的先贤带来了三件至宝,以此稳固和平的基石——

    其一是「万全书」,据说记载了无尽的技术,遍历诸多领域,甚至可以说是学习知识的百科。

    其二是「光之柱」,恶灵将因此退却,邪魔也会被其威光削弱,使得灰雾无法侵袭于光所笼罩的地域。

    其三是「阿普苏」,深渊的埃土,在东方被称作息壤,能够分化出无数类似的土石,使得土地漆黑肥沃,令丰饶不尽,但这份繁荣终有代价,过剩的埃土最终会变为晶石,无数的呢喃透过这些棱角分明的矿物向周围蛊惑着同化的回声。

    先贤归来,以未来300年的刑期为止,让人类学习律法和道德,了解文明的模样,知晓众生为何存在,预见那未来无可违逆的最终末日……

    人类仍然为奴,但因为先贤的谕令之下,给出了一个并不算为奴的条件,比起奴役,更像是强制性地灌输教育。

    至于这些东西从何而来……

    时间得拨回温迪戈踏入雪原那时候开始。

    数百年前——

    “……”

    沙沙的细雪被前进的脚步扫开,漆黑的怪物佝偻着朝北方而去。

    他终究选择了慈悲,在希望播撒过后,仍选择牺牲自己的生命,前往那已被污浊侵染的远方寻求答案。

    ——雪很大,大到比这场雾还要白,风不断刮起这些洁白的尘埃,仿佛这才是这里原有的模样。

    若是以人类的目光,这里就是白色的地狱,什么也看不见,努力睁开眼也只有白色。

    但是温迪戈看见了,在雪原被纯白的天幕笼罩的彼岸,漆黑的命运在尽头徘徊,它们是天灾的意志,是将来的死之化身。

    那里所存在的,绝不是如今这些霍米涅诺威能够完全对抗的事物。

    这位先贤对于这个时代而言,是最初的温迪戈,也是文明的缔造者,一切智慧的启蒙——如今他自愿背负起一切的不必要的职责,孤身面对那或许只有自己才能解决的祸患。

    或许是顿悟之后的他足够坚韧,身上寄宿的魂灵都不曾被污浊,他的意志就像是抵御恶意与虚无的壁障,隔绝了威胁的侵扰。

    前进,不断前进。

    越往深处,暴风雪愈是剧烈。

    即使有着无数魂灵稳定着心智,而且是以这副模样存在,远处那份黑暗仍旧带来了一阵阵被动的战栗,一声声呢喃低语着可怖的话语,试图令所有靠近的生命变得疯狂。

    温迪戈毅然前行,而周围若隐若现一些身影,倘若风雪再小一些,他就会看见数千数万的邪魔包围了他,却让出了道路。

    它们仍然嗜血、残忍……但显然,有什么东西控制着它们。

    “……你来了……”

    一种尖锐的意志正面钻入温迪戈的思绪。

    “……这样的结局,你满意吗?”

    四周白茫茫一片,无数的身影一动不动地站在周围,仿佛这一行为本身就带着一种天然的质问。

    “vos……我们是必要的牺牲吗?”

    “不一定是你们,但注定有人离去,包括我……”

    温迪戈没有什么后怕、后悔,他决定走出那一步开始就已经知道这种结果,因此也做好了死的准备。

    “可我们还「活着」……甚至不如死亡。”

    暴风雪的确由它们所引发,风雪稍微懈怠,周围数米逐渐清晰起来。

    这些邪魔并非被完全控制着,正如这些恶灵还未彻底疯狂。

    “你改变不了结局,我们便是证据……”

    “……”

    沉默。

    温迪戈再次开口。

    “没错,确实无法改变——所以我能做的只有推迟,并且让所有人一起想办法推迟,直到结局的分歧重新出现。”

    “……毫无意义。”

    它们的话语毫不掩盖。

    “既然如此,你的到来又是为了什么?”

    “堕落之后,你们的能力远比过去强大……所以我需要你们再次牺牲,用以缔造更多的可能性。”

    “贪婪,傲慢……”

    “我不否认。但生存的残酷就在于此——想要违抗自然的铁律,先遵守着活下去的办法才是得到资格的前提。”

    “那么,做好死亡的坦然了吗,温迪戈……”

    “自始至终。”

    ——

    不会有外面的生灵知晓这场持续多年的暴风雪到底掩盖了什么。

    待到风雪减弱,唯一的身影从中走出,结局便已经奠定。

    乌米列特奥切亚尼耶·奥格顿温,命运似乎仍然拨动着他的丝线,在最后,他得到了胜利。

    尽管这一切,失去的太多,太多……