强子满心疲惫，实在不想再沉浸于往昔那诸多的艰难困苦之中，可残酷的现实却如影随形，横亘在眼前，令他无法逃避。强子绞尽脑汁，试图梳理出清晰的头绪，思考着该如何去应对即将到来的新一年的生活与工作。然而，在他内心深处，最让他感到纠结与无奈的，无疑是自己的儿子小宇。思绪不由自主地飘回到了中考那年，当时强子与妻子认真商量，看能否给小宇办理转学，因为强子一心想要为孩子创造更优质的教育环境。尽管妻子表示反对，但在征求了小宇的想法后，强子还是竭尽全力，在自己能力所及的范围内，为小宇选择了转学，将他送进了附近城市的一所县级高中。这所学校虽说并非顶尖，但教学环境优良，学习氛围浓厚，升学率也颇为可观。儿子当时信誓旦旦地保证，一定会刻苦努力学习。强子本打算让妻子去陪读，以便在孩子身旁给予悉心的照料以及学习上的督促，然而与妻子的商量以失败告终，妻子坚决不肯去。开学的日子迫在眉睫，强子毫不犹豫地拿出自己辛苦积攒许久的几万块钱，为小宇交了择校费、学费以及住宿费，总计三万多元。一同转学的还有强子同学家的孩子，是个女孩。开学那天，强子和同学一起带着两个孩子前往学校报到，将住宿等事宜安排妥当后，才又继续回去工作。
可没过多久，小宇打来电话，哭诉自己适应不了学校的住宿生活，希望家人能够前来陪读。强子再次与妻子商量陪读之事，妻子却冷冰冰地回应，不行的话就让小宇转回来上学。强子顿时无语，满心的无奈与愁绪。自己去陪读？经济条件根本不允许。最终，强子与母亲商量后，决定由母亲去陪读。强子心里很清楚，母亲只能照顾小宇的日常生活，在学习方面实在是无能为力去督促。母亲去陪读后，父母家中就只剩下父亲和卧病在床无法起身的奶奶，强子只能默默扛起照顾他们的重担。虽说日子过得忙碌而艰辛，但强子毫无怨言，只是心中对父母满怀愧疚，觉得让他们受苦了。就这样，艰难地度过了小宇的高一时光。
高二开学没多久，母亲突然打来电话，语气焦急地告知强子，小宇在学校逃课抽烟，让家长赶紧去学校处理。原来，小宇抽烟被学校抓到这已经是第二次了，第一次只是给予了警告，当时是母亲去处理的。而这一次，学校态度坚决，要求父母必须到校，处理结果是停课三天，如果再有下次，直接开除。高二本就是高速学习新课程的关键时期，停课三天意味着什么，强子心里跟明镜似的。他赶忙与学校和班主任进行沟通，百般保证，甚至付出了三千块钱的代价，（那时强子每个月的工资两千多钱）才让小宇得以不停课。
到了高三的冲刺阶段，强子对小宇的情况关注得更加紧密，隔三岔五就打个电话了解情况。可每次得到的消息不是今天感冒就是明天发烧，小宇总是请假往医院跑。强子心中不禁生疑，暗地里去观察了几次，发现小宇在医院打着点滴，手里却还在玩弄着手机。强子只是简单地关心了几句，并未多说什么。毕竟这只是自己的猜测，在没有确凿证据的情况下，他不敢轻易下结论，只能不断提醒小宇，高考已经迫在眉睫，最后的冲刺将决定未来的人生走向。高考结束后，强子说出了自己之前的判断，果不其然，小宇高三时交了女朋友，也正因如此，没能考上理想的大学。强子建议小宇在放假期间考个驾驶证，小宇却表示不喜欢开车。（毕业后放下工作学驾驶证）其实强子心里明白，小宇并非不喜欢开车，而是不想因为考驾驶证而影响这段时间与同学们整日的玩乐。强子为此郁闷至极，整日愁眉不展，对儿子也是爱搭不理。儿子自然也察觉到了强子的态度，生气地说道：“你要是看不上我，我就走！”这一句话瞬间点燃了强子压抑已久的怒火，他彻底爆发了：“你要是不愿意在这个家，你就滚！”也许是这么多年给予孩子学习和生活上的压力，在这一刻让小宇彻底宣泄了心中的不满和反抗。
他不明白，就如同当年自己不理解父母一样。强子仿佛从儿子身上看到了年轻时的自己，或许儿子已经长大，不能再用小时候的管教方式来对待了。想到这里，强子决定放手，给了儿子自由，却未曾看到他能够自由翱翔，反而做出了更多让强子失望透顶的事情。
儿子大二的时候，强子建议他考虑去当兵，毕竟以儿子目前的学历，毕业后想要找到一份好工作的机会相当渺茫。但儿子坚决不接受这个建议。（大学毕业后过了一年要去当兵）就在大二时，强子和妻子离婚了，也不知道是不是因为这个原因，小宇的各门学科成绩都不及格，面临着无法毕业的困境。好在最终经过一番努力，还是勉强拿到了大学毕业证。凭借大学毕业证，学校为小宇推荐了一份稳定的工作，可他根本没有和强子商量，就自行拒绝了。等到后悔的时候，却也为时已晚。毕业后的某一天，小宇告诉强子自己找到了一份工作，地点在武汉。强子详细询问了相关情况，出于担心儿子无法接受自己的看法，只是委婉地提醒他不要对这份工作抱太大希望。强子给孩子拿了足够的路费，并告诉他如果工作谈不成，就在武汉到处逛逛，增长些见识。果不其然，那只是个培训机构。在此期间，小宇又找到了一份工作，在山东，与所学专业不对口。这一次，小宇接受了强子的建议，决定先干着，看看企业的文化，如果企业不错，即便专业不对口，凭借自身的努力也可能会有发展。本以为日子会渐渐安稳下来，然而事与愿违。小宇在那工作了几个月后，交了个女朋友。按说听到这个消息，作为家长应该感到高兴，可强子却怎么也高兴不起来。在了解了女方的家庭情况后，强子断定这不过是一个骗局。但小宇哪里听得进去忠言逆耳，直接否定了强子的看法。强子又说道，即便这不是骗局，这个女孩的人品也存在问题。女孩独自在外居住，母亲和她断绝了关系，她已经好几年没跟家里联系了。强子说，不用问原因，单从这一点来看，他们就不合适在一起。唉！可强子的话，小宇完全置之不理。再说多了，小宇甚至放出话来，为了这个女孩，父母他都能放弃。在一次跟大姐家的外甥小乐聊天时，儿子说自己白天上班，晚上送外卖，哈哈，说是为了给女孩还外债。大家纷纷劝他迷途知返，可他始终执迷不悟，直到撞了南墙，女孩大概是觉得他已经没有利用价值，便提出了分手，小宇这才回了头。回来后，在大姐家外甥小乐的带动下，小宇秋天收了些蚕，分到了三万块钱。过了年，小宇告诉强子自己准备去沈阳工作，并且已经在沈阳把房子租好了，付了半年的房租，每个月一千四。强子问他那三万块钱还剩下多少，小宇说还有几千块。强子又问那一万多去哪儿了，小宇沉默不语，强子也不再追问，因为他心里清楚，即便逼问，得到的答案也未必真实。强子心里暗自琢磨，房租每月一千四，你这哪里是去工作，分明是去享受了。强子提议让小宇带着妈妈去，相互之间也好有个照应，小宇随便找了个理由又给拒绝了。儿大不由娘，更何况是爹呢？只有在需要用钱的时候，小宇才会想到自己还有个爹。在沈阳工作的这一年里，小宇以各种理由借口，一千、两千、三千地向家里要钱。最后，外甥小乐了解了他在沈阳的处境，去年把他劝了回来，留在身边，为他提供吃住，并帮他联系了在培训机构的工作。
然而，糟心的事情远远没有结束。那年，强子工作的石场放假，闲来无事的他在房前给蔬菜浇水。一辆捷达轿车缓缓停在了大门外，车上下来两个人，走进院子询问这是否是强子的家。强子如实回答。这两人随即把事情的来龙去脉一五一十地讲述清楚。原来，强子的儿子在外欠下了一笔债务。强子听闻后，心急如焚，赶忙联系儿子询问此事。在他的再三追问下，儿子承认总共欠了四张银行卡里的钱，共计四万多元。强子二话不说，立刻用手机给儿子转了过去，并严肃地告诫他日后绝对不可以再这样。儿子当面信誓旦旦地保证，绝对不会再有类似的情况发生。
可谁能想到，没过几天，强子的姐姐回娘家，强子与二姐聊起此事，并把已经还清的卡拿给二姐看。二姐看后，沉思了片刻，说道：“小弟，不对，他应该还有一张卡。”原来，二姐在银行有一张卡，而小宇也有一张相同的卡，所以二姐对此印象深刻。可在这些已还清的卡中，并没有那张和二姐相同的卡。强子顿时感觉脑袋一阵眩晕，心中隐隐感到大事不妙。
又过了几日，银行催款的电话果然再次打来。强子怒发冲冠，开车直奔市内找到了儿子，大发雷霆地质问他到底还欠银行多少钱，为什么上次没有一次性说清楚，为什么还要有所隐瞒。儿子却百般狡辩，坚决声称自己没有欠款。强子忍无可忍，大声吼道：“电话都打到我这里了，你还嘴硬！”愤怒之下，强子撂下狠话：“你的事以后我不管了，你爱怎样就怎样，以后别再把我的电话留给别人，有事直接找你，别来找我！”说完，强子愤然离去。
常言道：“不养儿不知父母恩。”强子此刻深深地体会到了这句话的深意。即便心中充满了愤怒，可问题终究还是需要他去解决，让儿子独自去面对根本是不可能的。于是，强子开车来到大姐家，把事情的经过详细地讲述给大姐，想一起商量出一个解决办法。最后，大姐儿子小乐给小宇打电话，一定要问清楚到底还欠外边多少钱，必须说出一个确切的数目。电话打完，结果令人瞠目结舌，儿子在外边欠下的各种债务，包括银行的、亲属的、朋友的、同学的，加起来竟然有十来万块钱。强子得知后，急得像热锅上的蚂蚁，在债主面前，欠债还钱本是天经地义，儿子欠下的债，只能由强子来还，强子掏出了这几年辛辛苦苦，省吃俭用攒下的积蓄！
强子的儿子保证会改过自新，重新开始，好好生活和工作。强子也下定决心，一切从头再来。放假之后，厂长打来电话说可以开工继续生产，强子便又回到石场打工。怎奈命运多舛，回去干了两个月，老板意外离世，最终因负债累累，无力偿还，拖欠了强子一个月的工资。
然而，在此期间，外甥给小宇联系的辅导班的工作，私下还能给一些需要私教的孩子补课。外甥给强子打电话说，看看能不能给小宇买台车，这样工作起来能方便一些，也能去更远的地方联系学生。最后，在外甥的协助下，奶奶、姥姥、大姑纷纷出钱，凑钱给买了一台车。
谁能料到，这才没过几个月，小宇又要张罗着卖车，准备贷款买新车。强子听到这话后，伤心欲绝，心想儿子都已经二十几岁了，大学也毕业了，却还是如此不懂事。自家的家庭状况如何，难道自己心里没点数吗？只想着满足自己的虚荣心，贷款买车，真是好了伤疤忘了疼。短短不到半年的时间，就把之前欠了一屁股债无力偿还、手机关机躲债的日子抛到了九霄云外。
强子再次回想起这么多年来，儿子一桩桩一件件的事情，让他的心仿佛置身于炼狱之中，痛苦不堪。再想想自己，这几年的工作，远了说，做装卸工时遭遇翻车，选矿上班时尾矿塌房，自己差点把命葬送在泥浆里，近了说地采塌陷，自己也是后怕不已，死亡曾经近在咫尺，在石场上班时，老板让强子用炮锤敲击悬崖峭壁，危险至极，强子拒绝后，老板一气之下，自己上到崖顶去观察，结果一命呜呼，死在了那里，强子现在都怀疑自己是不是扫把星转世，强子也因此无心劳作，这个冬天便一直待在家里，满心忧愁。强子哀叹道：“一心为你住高楼，你却为别人做嫁妆，一心以为会让你们生活乐无忧，却让你们操心到白头，一心为你将来做考虑，你却总是怀疑最后把婚离，这么多年的风风雨雨不堪回首，半生已过，落到现在连个家都没有！放过自己，各安天命吧