强子心灰意冷地开着车带着妻子，脚步沉重地回到了村子。然而，祥子却并未将车开回家，仿佛那熟悉的家门已不再是他的避风港。他毫不犹豫地径直把车驶至妻子的娘家，车稳稳停在门口后，他独自下了车，背着一个略显破旧的双肩挎包，包里装着剃须刀和几包香烟。他形单影只地行走在这黑漆漆、静悄悄，仿佛能吞噬一切的夜里。
夜色如墨，四周万籁俱寂。强子走在通往父母家的田间小路上，秋天的风带着丝丝寒意，风吹着枯黄的玉米叶子哗哗作响，寒气肆意地吹拂着他的身躯。强子的心情如同这深秋的夜，冰冷而又迷茫。他来到了父母家的大门外，抬起的手几次欲敲响那扇熟悉的门，却又在半空中停住。他担心此时的归来会惊扰父母，徒增他们的忧虑与不安，使得他们后夜无眠。最终，他长叹一口气，又折返了回去。
来到大河边，强子点燃了一支烟，微弱的火光在黑暗中闪烁。河水哗啦啦地流淌着，仿佛在诉说着无尽的哀愁。他就这样静静地站着，任由思绪飘荡。许久之后，强子拖着沉重的步伐回到了村里，如同一个迷失的灵魂四处游荡着。经过一番艰难地寻觅，他找到了一处农村无人居住的空房。那扇窗户并未上锁，仿佛在冥冥之中等待着他的到来。强子毫不犹豫地纵身跳了进去，屋内弥漫着一股陈旧的气息，他就这样呆呆地一直坐到了东方泛白。微弱的晨曦透过窗户洒在他疲惫的脸上，他才背起那个双肩包，步履沉重地朝着家的方向走去。
强子的归来让父母倍感惊奇，他们的目光中满是关切与疑惑。强子望着父母那充满担忧的眼神，再也忍不住，将事情的来龙去脉和盘托出。父母听完，沉默不语，只是那紧锁的眉头和微微颤抖的嘴唇透露出他们内心的不平静。他们深知强子多年来所承受的委屈与痛苦，那些压抑在心底的无奈和折磨，如同一把把利刃，一次次刺痛着强子的心。他们明白，如今的强子已然长大成人，有了自己的思考和决定。无论他做出何种抉择，他们既不会盲目地支持，也不会强硬地反对，毕竟人生的道路终归要靠他自己去走，一切的后果也应由强子独自承担。
强子的父母默默地走进厨房，为他准备了早饭。强子草草吃过，身心俱疲的他躺在床上，由于前夜未曾睡好，很快便沉沉地进入了梦乡。然而，这梦乡并非宁静的港湾，而是一场可怕的噩梦。
在梦中，强子又回到了那个形影相吊、独自漫步在空旷田间地头的场景。四周是一望无际的黑暗，仿佛整个世界都只剩下他一个人。突然，他听到了奶奶那无比亲切的呼唤，那声音仿佛来自遥远的天际，却又如此清晰。奶奶脸上挂着慈祥的微笑，温柔地招手，依旧递给他两捧红得发紫的灯笼果。强子满心欢喜地刚要伸手接过，却又听到一个粗暴的声音大声呼喊让他站住，把灯笼果留下！强子惊恐地回头，只见自己那张牙舞爪、状若恶魔的老婆正朝着他飞奔而来。她披头散发，眼神中透着疯狂与怨恨，嘴里不停地呼喊着：“你是逃不出我的手掌心的！”强子的心脏瞬间被恐惧紧紧揪住，他如往常一般，使尽全身力气拼命奔跑。
可是，这一次，他感觉脚上仿佛被沉重的枷锁死死缠住，每迈出一步都无比艰难。他拼命地挣扎着，却怎么也摆脱不了那无形的束缚。回头一望，老婆离他越来越近，那张狰狞的面孔在黑暗中愈发清晰，她伸出尖锐的爪子，仿佛要将他的心掏出来。强子的呼吸变得急促而紊乱，汗水如注般从额头流下，模糊了他的视线。他拼命地呼喊着，却发现声音在这片黑暗中显得如此渺小。
就在老婆即将追上他的那一刻，强子猛然从梦中惊醒。他一下子坐了起来，下意识地摸着自己满是汗水的额头，心有余悸，呼吸急促得如同拉风箱一般，仿佛还未从那可怕的梦境中挣脱出来。强子定了定神，又把现实带到了回忆，过去强子不管去哪里，妻子都能找到他，而且从来都是在不远处窥视着，就像在强子身上安装了定位器，真是神出鬼没，高深莫测的，强子出去很正常的吃饭喝酒，也变成了不可告人的秘密，后来才知道真相，他把强子电话上的通讯录记了下来，存在了她的手机里，只要强子不见了踪影，她就把通讯录里的电话一个不落下的打，直到确定了强子的位置，近了去监视，远了就详细询问有没有女的！接下来就是不厌其烦的给强子打电话，直到强子忍无可忍的把电话关机，生活就像谍战剧！更甚者，半夜强子去厕所，蹲久了，她都不管天冷天热跑到厕所去，确定了强子在厕所，用手电筒四周照看一番，才安心的回到屋里，强子对这种表态的行为深恶痛绝，既然你不相信我，那我就做出不让你相信的事情来，既然你怀疑我，那我就按照你怀疑的事情做，两个人针尖对麦芒，针锋相对，互相折磨，但是她心里清楚，无论她怎么地无理取闹，强子都不会离开这个家，因为她有秘密武器，那就是孩子，她清楚地知道，强子不可能抛弃孩子，只要她把孩子攥住，强子在蹦哒，也是孙悟空逃不出如来的手掌心而去，就这样的生活不仅仅是对强子的折磨，更准确的说是对两个人的相互伤害，强子不愿在想那些痛苦的往事，白天可以转移思绪，真是梦里也不能放过你，强子的母亲听到了强子的叫声，母亲从另一个房间匆匆走了进来，满脸担忧地问道：“你在喊我吗？”强子心有余悸地回答：“没有，做了一个噩梦。”
强子看了一眼手机，此时不过才上午九点多，可他再也无法入睡，也不敢入睡，噩梦的系统还没有关闭，再睡怕又回到梦里，满心愤懑地起身坐车来到了镇上的法院，毅然决然地起诉离婚。
到了法院，办事人员面无表情地告知强子：“即便你起诉了，也不可能即刻为你判离。你现在不用等着开庭，过两天来撤诉，之后再过半年再来起诉，法院就能给你判离了。”强子满心无奈地回到家中。因为离婚这件事，强子急火攻心，精神上遭受了沉重的打击，整个人变得有些恍惚。
即便在家中，走在那熟悉得不能再熟悉的田间小路上，他都总觉得有一双看不见的眼睛在暗中窥视着自己。不良的情绪，强子的头上起了毒包，去医院检查却未能查出具体病因，医生开了药让他回家涂抹，然而却不见丝毫效果。这毒包就像是他内心痛苦的外在体现，不断地折磨着他。强子郁闷至极，心情愈发沉重。
此时已迈入初冬季节，寒风凛冽，如锋利的刀刃刮在脸上。强子独自一人神情落寞地徘徊在庄稼地里，望着那条曾给自己带来无尽欢乐的大河，思绪不由自主地飘回到童年时的正月十五。那时，在大河古楼边点篝火、放烟花，小伙伴们的欢声笑语犹在耳畔，欢乐的场景历历在目。强子不自觉地掏出打火机，点燃了一堆玉米杆子，熊熊烈火燃烧起来，炽热的火焰跳跃着，仿佛要将他内心的阴霾一并烧尽。灰烬随着凛冽的北风四处飘散，强子拍打着身上沾满的玉米灰，茫然四顾，不知该去往何处，最终又迈着沉重的脚步回到了父母家中。
或许是上天的垂怜，回到家中的第二天，强子惊喜地发现头上的毒疙瘩似乎有了些许好转的迹象。他仔细回忆着昨天的经历，昨天到现在脸都没洗，强子绞尽脑汁，实在想不出特别之处，不过就是在家中无所事事地待着，出门在田间走了一遭。突然，强子灵光一闪，难道是玉米杆燃烧后的灰烬飘到脸上，从而抑制了毒瘤？抱着有病乱投医、死马当作活马医的想法，强子跑到厨房，从锅台下、灶坑里取出一些黑乎乎的草木灰，小心翼翼地涂抹在了毒疙瘩上。没想到，这看似荒诞的偏方竟真有奇效，毒疙瘩一点点缩小，最终逐渐痊愈。
身体的疼痛可以忍受，精神上的折磨才是最痛苦的，得知父母离婚的消息后，正在上大学的儿子给强子打来了电话。儿子在电话那头沉默良久，并未加以阻止和劝说，只是在电话里详细询问了具体情况。可最终，还是忍不住哽咽着哭了起来。强子内心犹如刀绞，痛楚万分，却又不知该如何安慰儿子。他明白儿子的泪水里包含着对家庭破裂的无奈和对未来的迷茫。
身体上的伤痛痊愈了，然而精神上的折磨还没有停止。身边的亲朋好友了解到了强子的现状，纷纷前来劝说强子。
“日子就凑合过呗，离啥呀？”
“强子，别作了，你这 20 多年不也过来了吗？再挺挺就老了。”
“强子，你认为都是你对吗？你就没有错的地方吗？”
“强子，你老婆是爱你爱得太深了。”等等等等。强子开始还很有耐心地听着别人善意的劝解，然而陆陆续续前来劝说的人越来越多，强子逐渐有些厌烦了。他不想把自己的遭遇向每一个人去解释，因为人们往往只能看到表面的状况，谁也无法真正了解他精神上所遭受的折磨。甚至在半年后的法庭上，强子真情实感地吐露了自己的内心。他再也无法忍受这样的生活，在对法官诉说时，也提到怕自己真的在今后的生活中再遇到类似的事情，控制不好自己的情绪而失手，种下不可挽回的恶果。强子在法院上没有过多的诉求，自己借钱买的车和欠下的债归自己，家里有些存款归她，在诉求中，强子的妻子说自己的身体不好，要求法院判罚强子每个月给她一定的经济补偿，法院没有支持，你的身体不好要赔偿，我的身体又去找谁呢？唉！找谁？脚上的水泡自己走的，父亲时常对强子说的话！最终法院接受了强子的诉求，各自在判决书上签了字，强子长长出了一口气，精神上一下子放松下来，然而并没有丝毫的喜悦，终于结束了这段痛苦的婚姻，姐姐得知判决结果后，说：“我的傻弟弟啊！你应该争取属于自己的利益啊”？强子说道：“不管怎么说，风风雨雨在一起生活了二十多年，她身体还不好，就留给她吧，也算仁至义尽了”！
在离婚后过了 2 年的时间，强子才从这种精神上的折磨逐渐走了出来。一天，也是秋收过后的傍晚，夕阳的余晖将天空染成橙红色，宛如一幅美丽的画卷。强子在去妈家的路口和姐夫相遇，姐夫看着强子一脸的迷茫与疲惫，了解到现在强子无事可做，便给他联系到了去地采下井的工作。强子去了之后，亲身体验了井下的工作，内心是十分的抵触。然而一想到孩子即将大学毕业，面临着结婚需要一笔不小的开销，强子别无选择，最终还是留在了地采。
在地采的这 4 年当中，本身强子精神上就不是太好，而那种压抑、危险的环境让强子也是倍加痛苦。井下阴暗潮湿，弥漫着刺鼻的气味，每一次的工作都像是一场与恐惧的较量。但为了孩子，为了家庭，强子咬着牙坚持着。他知道，自己是这个家的顶梁柱，无论多么艰难，都不能倒下。
日子一天天过去，强子的脸上渐渐刻下了岁月的痕迹，听觉，视觉明显下降，胸中总感觉堵着一块大石头，呼吸困难，井下无法佩戴防护口罩，在满是灰尘的环境中不做防护意味着什么？强子很清楚，突然有一天，强子的担心变成了现实，由于过度开采，露天积压厚厚的矿渣，终于支撑不住，矿井塌陷了，从露天120米塌陷到地下零米，当时强子的位置在负二十米的采区，用直白的比喻，一栋二十几层的高楼垂直向下轰塌，塌到十层楼，强子就在九楼，当时塌陷带来的气流，那真是飞沙走石，吹的铲车摇摇晃晃，当时强子第一反应是不是风管爆了，再仔细想想应该不是，风管爆了不能就短短的十几秒钟，强子越想越紧张，恐惧，甚至想马上开着铲车冲出矿井，强子就在这种心情下终于等到了通知，马上出井，强子又一次行走在生与死的边缘！再一次面临抉择，强子选择了离职。