吴元济见南城门被官军放火烧烂，吓破了胆，慌忙跪在地上，向官军叩头请罪。
李进诚令官军兵士搭上梯子，让吴元济从城墙上下来。
此时吴元济早已威风全无，乖乖从梯子上下来，被李进诚押着见李愬。
李愬令兵士把吴元济关进木槛囚车，派一队兵士押送他去长安，然后派使者骑马快报裴度。
李愬率大军正式入城，叛军守军都匍匐在雪地上请求投降。
李愬决定一个归降叛兵也不杀戮，且让吴元济的蔡州官吏们仍各任旧职。
就是在厨房里做饭的厨师伙夫，马厩里喂马的马倌，原先干啥，现在还干啥。
官兵大部队在广场上列队，静待裴度到来。
这天申州、光州等吴元济属下各镇叛军二万多人，都请求投降。
李光颜领官军进入洄曲城，所有董重质部下，全部归顺。
裴度接到李愬捷报，骑马跑进蔡州。
李愬恭敬出迎，在路旁下拜。
裴度见他行如此大礼，想拽住马缰绳躲避。
李愬急忙说道：
“蔡州人忤逆犯上惯了，不知道尊卑上下秩序，已有好几十年。
我们今天讲究礼节，让他们知道朝廷威严。
您是宰相，代表着朝廷，所以我要恭行大礼。”
裴度于是坦然接受跪拜。
李愬引导裴度进城，移交蔡州事务，自己仍回兵文城驻守。
李愬手下各位将领向李愬请教：
“李将军，我们都想不明白，前些天我军朗山战败，您一点也不忧虑。
吴房之战明明是我军胜了，您仍令退兵，不让我们乘胜攻城。
这次遇上暴风雪恶劣天气，您偏命令进兵，孤军进入，毫不畏惧，居然大获成功。
事后我们一遍遍回想，还是感到莫名其妙。”
请求李将军说明原因，别让我们心里总是纳闷。”
李愬微笑着说：
“我们朗山之战失败，贼兵获胜而骄傲，从此就不怎么防备我军了，需要的就是这效果啊。
我知道吴房很容易被我军攻占，但是我军如果真的攻占了吴房，贼兵必然逃往蔡州。
吴房逃兵和蔡州守军合力坚守，蔡州就不好打了，所以我军故意先不占吴房。
暴风雪之夜，贼将贼兵必定内心松懈，丝毫不加防备。
我军孤军深入，处境危险，必然人人死战求存，我可不是想让我军来白白送命的。
我又判断风雪天，远处的叛贼不来救援蔡州城。
考虑主要方面，不顾虑次要方面，所以最终获得成功。
如果小胜就狂喜、小败就忧愁，将帅心理素质不行，自己都不能镇定，怎么建立战功呢？”
各位将领听了，相继叹服了李愬。
李愬在自己身上特别节俭，对将士们待遇丰厚，任用贤能从不怀疑，最终荡平蔡州，立下平叛第一大功。
裴度在蔡州城，也诚心对待下属，他居然使用投降的蔡州降兵，充当给自己的警卫战士。
有人劝说裴度：
“不应轻易相信他们这些人。”
裴度笑着说：
“叛贼头子已被抓住问罪，他们再反叛了依附谁？
以前胁从吴元济的人不再问罪。
平定了叛贼，蔡州兵士和百姓，都是皇帝的子民，还怀疑他们做什么？”
蔡州归降兵士平民听了，都感动得哭了。
灭亡之前，吴少阳、吴元济父子俩，曾在蔡州实行精神高压政策。
他们推行强权，不允许蔡州百姓凑堆说话，晚上不准点燃蜡烛，发现聚众吃酒席谈论天下是非的，以军法论处。
限制言论自由，是因为害怕民众自由谈论是非，舆论对不仁不义的吴元济叛贼很不利。
裴度下令废除吴元济制定的禁令，只保留打死盗贼无罪这一条，蔡州百姓看见了好好活下去的希望。
吴元济被官军押到长安，宪宗李纯到兴安门查验俘虏，命令把吴元济在西安街市上斩首。
吴元济的老婆沈氏被充为官奴。
吴元济的两个弟弟、三个儿子，先是流放江陵，随后追加新诏令，在流放地处死了他们。
李纯又赐给监军梁守谦两把尚方宝剑，让他去蔡州把吴元济部将全杀光。
裴度最恨宫中宦官充当监军，干扰将领决断。
经过裴度上奏表说明危害，宦官监军才暂停实行，各路将军独立指挥，才得以平定叛贼。
宦官梁守谦奉诏令到达蔡州，打算执行圣旨，杀光已降叛军将领。
裴度坚决反对，只允许诛杀呈元济亲信将领刘协庶、赵晔、王仁清等十几个人。
其余降将，裴度上奏书请求给他们免除了死罪。叛将们都庆幸裴度又让他们得以存活。
裴度奏请李纯批准留下节度副使马总为节度留后，自己返回朝廷。
李纯封授裴度为金紫光禄大夫，恢复宰相本职工作。
任命李愬山南东道节度使，赐封凉国公。
加封韩弘为侍中，李光颜、乌重胤回守本辖区，各有封赏。
授任李祐为神武将军。
只是董重质虽然归降，但他是当初怂恿吴天济反叛的主要定策人，李纯打算处死他。
李愬已答应董重质免死，力劝李纯赦免他死罪，李纯贬任他为春州司户。
裴度还在蔡州时，有个平民叫柏耆，他来拜见兵马使韩愈说：
“吴元济被抓住，王承宗一定魂飞胆丧，希望裴丞相写一封信，劝他悔过投降。
韩愈把柏耆的请求转告裴度，裴度写了书信，派人送给王承宗。
王承宗十分害怕，请求田弘正（田兴)可怜可怜他，表示愿意送他的两个儿子到朝廷当人质，愿意贡献德州、棣州两个州归朝廷直属。
田弘正代他求情，宪宗李纯没有批准，调集六路兵马，讨伐王承宗，行动很不成功，这才听从了田弘正建议。
王承宗送儿子到朝廷当人质，送上德州、棣州地图及官印，还送上感谢信。
李纯这才恢复王承宗官职，乃令他镇守成德。
李师道得知吴元济被消灭，也吓得心惊肉跳。
暗杀宰相，破坏粮草转运中心，王承宗、李师道和吴元济结成一伙时有多猖狂，现在就有多凄惶。
李师道部将李公度、李英昙，劝李师道送儿子去朝廷当人质，献出沂州、密州、海州归朝廷直属，算作赎罪。
你们要我献地？这不是从我身上的割肉么？李师道很不情愿地答应下来，上奏表请求皇帝批准。
李纯派左散骑常侍李逊去郓州宣慰，没想到李师道安排军队举刀列阵，向李逊示威，说话狂妄傲慢。
李逊义正辞严驳斥他，说：
“李师道！你有什么话要让我转达皇帝？”
李师道支支吾吾，嘴上说遵守约定，实际上是想敷衍眼下、毫无诚意。
李逊如实回报宪宗李纯。
李纯调李光颜、李愿、韩弘、田弘正、郑权讨伐李师道。
宪宗李纯自平定淮西吴元济后，渐渐放松了励精图治，奢侈懈怠起来。
朝廷征发徭役、大兴土木。整修麟德殿，疏浚龙首池，新建承晖殿。
判度支皇甫锡，盐铁使程异，迎合讨好皇帝，大唱赞美歌。
李纯宠信他俩，让他俩当了宰相。
正直的裴度、崔群，接连上奏疏劝止，李纯不理睬。
皇甫锡推荐了江湖术士柳泌、僧人大通，这俩人自称能造出长生不老药。
宪宗李纯召见柳泌。
柳泌说：
“我国天台山上有灵草，可以采来服用，吃了灵草，能长寿不老。”
宪宗李纯命柳秘任台州刺史，管理台州事务，同时负责组织百姓去台州境内的天台山上采仙草。
朝廷谏官纷纷进谏说：
“历代皇帝有重用江湖术士的，江湖术士只想着从皇帝那里骗取富贵，从不劝皇帝关心百姓疾苦。”
宪宗听了很不高兴，对劝他的人说：
“朕只是麻烦台州这一个州的百姓生上山采仙草，就能让朕长生不老。
这有什么不可以呢？”
群臣知道劝也不听，干脆闭嘴不劝，都乐得当太平官，光领工资不干事。
元和十四正月，凤翔城法门寺，谣传有佛祖手指骨节留存，供奉在寺塔里。
佛骨是不是真的？外人都不知道，只有谣言原创作者、那几个法门寺和尚心里最清楚。
宪宗李纯命宫中使者带领宫女三十人，手持香料、梅花 ，去迎接佛骨。
把佛骨从光顺门迎进皇宫，留在供奉宫中三天，然后送往长安和各寺巡回展出。
王侯公卿大臣及平民百姓，人人奔走迎送。
人们慷慨施舍钱财，给佛骨运营团队，唯恐落在他人之后，影响了佛祖给自己赐福。
百姓中有人不惜耗尽家产，用冒着青烟、燃烧着的香头，灼烧头顶和胳膊，以求优先获得供奉佛骨的资格。
大文豪韩愈，这时已升任刑部侍郎，他感慨痛彻地给李纯上奏章说：
“我认为佛法这东西，不过是外国人一种宗教。
它从我东汉传到我国，上古时代压根就没有这一说。
华夏祖先黄帝活了一百一十岁。
尧帝活了一百一十八岁。
舜帝、禹帝都活过一百岁。
那时我国并没有佛，天下太平，国君百姓安乐长寿。
汉明帝开始信佛法，他遭遇战乱，国运没有因此变好。
齐、梁、陈、魏国皇帝都信佛，这些朝廷很快就完了蛋。
梁武帝舍身当佛徒，一天只吃一顿饭，只吃蔬菜和水果，他结果是被人围攻，活活饿死在台城。
你看他信佛求福反而招来灾祸。
离头三尺有正神，真神不需要人们献财产供养，只要求人积德行善不作恶。
图人钱财的，靠人供养的，都不是天地正神。
高祖（括李渊)灭隋,主张禁佛。
陛下您刚即位，也禁止止平常人剃去头发当和尚尼姑，由创造财富的劳动者变成游手好闲、靠别人供养的废物。
现在陛下让人从凤翔弄来佛祖的指头骨节，抬进皇宫供奉。
我知道陛下不过是顺应人心，设置这个奇特观赏物品。
哪有圣明皇帝相信如此荒诞事情的？
老百姓渺小卑贱，头脑简单，点火烧自己的头顶、烧自己的指头，老老少少围着传说的佛祖手指骨头，哭哭又笑笑，虔诚得要命。
他们把正常的干活生计都丢下不管了，只求佛祖赐福，陛下应该立即下令禁止这股歪风。
这个佛祖指头传送各寺庙，必定有信徒砍断自己的胳膊、割烂自己的身体，愿意倾家荡产请求供养佛骨的。
这样的事一旦发生，必定被周围邻国当作一个笑话传播。
佛祖是我国西南方向的外国人，和我国语言不同，说得是叽里呱啦的鸟语。
他和我国穿不同的服装，穿得是露着胸膛、露着奶头的衣裳。
他口中的话不合乎华夏礼法，他 身上衣裳也不合乎华夏规矩。
他不懂得华夏群臣道义，不懂得华夏父子情分。
他如果还活着，可以来长安朝拜皇帝您。
陛下友好接待他，请他吃一顿的好饭，护送他回他的国，这样他不会去迷惑我国百姓。
可是他死了好久了，我们如今供奉的，不过是一块枯朽的骨头。
这个污秽不堪的残物，怎么能让它进入皇宫呢？
孔子说，没有私欲的正神是存在天地之间，凡人敬畏神明，但要远离神。凡人只需积德，就是最好的敬畏正神。
平白无故迎奉这么个枯朽污秽之物入宫，陛下您还亲临观赏。
为什么不先让神汉、巫婆，使用桃树枝子做的驱邪扫帚扫除佛骨上的邪秽再观赏？
群臣不肯指明陛下过错，我却为这样的事发生感到了羞耻。
请求陛下命人把这块骨头扔进水里或者投进火堆中 ，以断绝它继续迷惑天下人。
扔了它，难道不是一件英明的壮举么？
佛如有灵，直接给我降祸，就加罪在我韩愈身上吧。”
公道说来，韩愈呼吁禁佛，初心是利国利民，但是有些偏激。
佛教从汉朝传入我国，经过本土化改造，已经融入华夏道家、儒家等中华文化思想，形成不同于印度佛教的华夏版全新佛教。
它强调因果报应，生死轮回，推崇积德向善，对教化社会，有十分积极的一面。
佛教思想和华夏民族心灵深处的道家学说，儒家学说深度融合，已经深入华夏人灵魂，想去除是不可能的。
思来想去，宪宗李纯看了奏疏非常恼怒。
隔了一天，李纯把韩愈奏疏拿给宰相们看，打算处死韩愈。
裴度、崔群说：
“韩愈冒犯陛下，确实该问罪。
但他若不是心怀忠诚，不怕罢官问罪，怎么敢说到这种程度？
求陛下宽容他，今后别人才敢于直谏。”
李纯说：
“韩愈说我信佛过分，我能容忍。
他说皇帝信佛会招来灾祸，谁信佛谁早死，我就很不高兴！
话怎么说得这么刺耳呢？这不是讽刺嘲笑我么？
韩愈身为臣子，胆敢如此狂妄，一定得惩罚。”
韩愈被贬为潮州刺史。